RALLYE RAID : DAKAR 2025 – Orgueil de champions
Savoyard a habitué les nombreux adeptes de son tempérament conquérant à alterner le meilleur et le pire.
Après avoir obtenu l’année dernière le meilleur classement de sa carrière, au pied du podium dominé par Carlos Sainz et avec deux étapes de plus dans sa besace, Chicherit faisait son retour chez X-raid avec de grands espoirs fondés sur la nouvelle version de la Mini à moteur essence. Dans le rythme sur la première étape (2e à 55’’ de Quintero), il avait en revanche hypothéqué ses chances de briller durablement en lâchant plus d’une heure dans la 48h chrono. Le pilote posté à la 11e place du général à 1h20’ de Lategan au départ ce matin avait manifestement décidé de repartir à l’assaut de ses devanciers. Mais sur une portion rapide du début de la spéciale, précisément au km 16, sa Mini est partie en tonneaux. Si l’équipage en est sorti sans grave dommages, Guerlain souffrait de douleurs cervicales qui l’ont tout de même incité à se faire évacuer par hélicoptère en compagnie de son copilote Alexandre Winocq. Il s’agit de son 5e abandon en 14 participations : il avait d’ailleurs déjà connu un sort similaire en 2011 lors de la première sortie de la Mini, dans laquelle il s’était blessé en test à la journée de repos.
« Chaleco » Lopez était jusqu’à présent le recordman du nombre de victoires d’étapes chez les pilotes moto originaires du continent américain, avec 11 succès empochés. Le Chilien partage désormais ce statut avec Ricky Brabec, vainqueur pour la 11e fois ce samedi. Le Californien avait débloqué son compteur en 2017, déjà sur une Honda, moto avec laquelle il a obtenu tous ses succès. Cette première de l’année chasse définitivement les doutes qui subsistaient quant à son état de forme, lui qui s’était blessé au genou lors du Rallye du Maroc, en octobre dernier. Son triomphe est le 28e des États-Unis sur la course motos, qui a gagné avec 8 pilotes. Ses 11 victoires s’ajoutent à celles de Chuck Stearns (6), Jimmy Lewis (3), Danny Laporte (2), Jonah Street (2), Kurt Caselli (2), Kellon Walch (1) et Mason Klein (1). Ce dernier n’est pas à écarter dans les prochains jours, ayant longtemps été à la lutte pour gagner en direction d’Al Duwadimi.
Guillaume de Mévius : « On repart sur une meilleure spirale »
« Pour l’instant on est premiers sur le tableau, on a fait une bonne étape, enfin. On voulait grapiller du temps et des points pour le championnat, donc on a tout donné. Ma voiture porte quelques stigmates de la semaine passée, aujourd’hui on a un peu volé mais on n’a rien touché. La journée de repos sert aussi à faire un reset, on repart sur une meilleure spirale après avoir connu de mauvaises choses en première semaine. Ce n’est pas spécialement mon terrain : sur le sable, j’arrive à bien rouler, mais je sais aussi que je dois encore m’améliorer ».
Depuis quelques jours déjà, certains concurrents du Classic reviennent des pistes saoudiennes en prétendant s’être fait dépasser par un éléphant rose. La journée de repos n’y a rien fait et cette élucubration n’est plus à mettre sur le compte de la fatigue ni sur un quelconque mirage. Le camion rose et sa trompe dessinée sur la proue de sa cabine n’est autre que le tenant du titre en camion. Le Mercedes 1844 AK des Espagnols pilotés par Rafael Lesmes Suarez et guidé par Tabatha Romon a déjà fait parler de lui l’an passé en entrant dans le Top 10, à la 9e place du général. Hier soir, leur pachyderme était justement déjà 10e du classement, avant de perdre trois places ce soir. Mais un éléphant, ça trompe énormément, le mastodonte rose n’a pas encore fini sa progression.
W2RC : Branch et Cox en ballotage très défavorable
La première partie de l’étape 6 n’a pas seulement amputé le Dakar de ses deux meilleurs pilotes africains. Elle a aussi privé le W2RC de deux champions sortants. Promu en Rally GP après son sacre en Rally 2, le Sud-Africain Bradley Cox fera chou blanc pour sa première apparition dans la catégorie, la faute à une chute après 100 mètres de spéciale. Le nouveau n°1 des Rally GP, Ross Branch, lance lui la défense de sa couronne par un résultat blanc en raison d’une chute au kilomètre 48. Le Hero du Botswana pourra encore prendre 100 points d’ici à la finale au Rallye du Maroc. Mais statistiquement, ses chances de doubler la mise ont pris un coup : jamais un pilote ayant fait un zéro pointé sur le Dakar n’a été titré en W2RC, dans aucune des catégories FIM et FIA.