MARATHON : MDS 120 Maroc et MDS Handi – Un départ avancé pour mieux affronter la chaleur

Une première étape placée sous le signe de la chaleur, du dépassement de soi et de la solidarité.

La cinquième édition du MDS Maroc 120 et la deuxième édition du MDS Handi ont débuté aujourd’hui dans les paysages spectaculaires du désert marocain.

Plus de 600 participants se sont élancés au lever du jour pour une première étape exigeante, marquée par des températures élevées, des performances sportives de haut niveau et de nombreux moments de solidarité.

Pour cette première journée, le désert a offert un décor à la hauteur de l’événement : un magnifique lever de soleil, des étendues à perte de vue et cette atmosphère si particulière qui accompagne les premiers kilomètres d’une aventure de plusieurs jours.

Face aux températures élevées annoncées tout au long de la journée, l’organisation a pris la décision d’avancer le départ de 1h30, permettant aux coureurs de s’élancer à 6h30, contre 8h initialement prévues. Une décision qui s’est rapidement révélée pertinente. Dès les premières heures du jour, la chaleur était déjà perceptible, après une nuit particulièrement chaude au bivouac. Pour de nombreux participants, les sacs de couchage sont ainsi restés largement inutilisés, preuve des conditions inhabituelles rencontrées dès la première nuit.

À l’aube, plus de 600 coureurs et participants se sont retrouvés sur la ligne de départ. Dans les regards se mêlaient excitation, concentration, nervosité et impatience. Pour certains, cette journée représentait l’aboutissement de longs mois de préparation. Pour d’autres, le plaisir de retrouver un désert devenu familier. 600 participants, 600 histoires, réunis autour d’un même défi : traverser et conquérir un territoire aussi immense qu’exigeant.

24 kilomètres pour les formats 70, 100 et 120 km

L’étape 1 proposait un parcours de 24 kilomètres aux concurrents engagés sur les formats 70 km, 100 km et 120 km. Trois points de contrôle étaient répartis sur le parcours. Dans des conditions de chaleur croissante, ils ont constitué des étapes essentielles pour les participants, leur permettant de se ravitailler en eau, de bénéficier du soutien des équipes d’organisation et de reprendre quelques forces avant de poursuivre leur progression. La journée a rapidement pris les allures d’une véritable course contre les éléments, où la gestion de l’effort, de l’hydratation et de la chaleur était aussi importante que la vitesse.

Parallèlement au MDS Maroc 120, les 16 équipes engagées dans la deuxième édition du MDS Handi ont affronté un parcours de 18,1 kilomètres et 206m de D+. Une nouvelle fois, les équipes Handi ont occupé une place centrale dans cette journée. Leur engagement, leur détermination et leur capacité à repousser leurs limites ont suscité de nombreux encouragements tout au long du parcours.

Le MDS Handi repose sur une philosophie forte : permettre à des personnes en situation de handicap de vivre pleinement l’expérience d’une aventure sportive dans le désert, entourées de leurs équipes et soutenues par l’ensemble de la communauté du MDS.

Cette année encore, l’initiative « Hope Ropes » a permis de créer un lien direct entre les participants du MDS Maroc 120 et les équipes Handi. Les coureurs de la course principale peuvent, lorsqu’ils les rejoignent sur le parcours, s’associer à leur effort et contribuer à faire avancer les équipes grâce aux cordes mises à disposition.

Au-delà de l’aide physique apportée, ces rencontres donnent naissance à des moments particulièrement forts : quelques centaines de mètres parcourus ensemble, des encouragements, des sourires et une véritable connexion entre des coureurs venus relever des défis différents, mais partageant la même envie de repousser leurs limites.

Un défi supplémentaire pour les équipes Handi

La première étape proposait également un challenge inédit pour les équipes Handi. Avant le point de contrôle n°2, chaque équipe devait relever un défi d’autonomie. À environ 300 mètres du point de contrôle, les coureurs accompagnateurs devaient se placer sur le côté afin de laisser le participant Handi poursuivre seul jusqu’au contrôle. Les participants capables de parcourir cette portion de manière autonome bénéficiaient alors d’une bonification de dix minutes, déduite de leur temps final.

Simple dans son principe, ce challenge revêt une dimension particulièrement symbolique. Il met en lumière la capacité de chaque participant à aller au bout de ses possibilités et transforme quelques centaines de mètres en une véritable victoire personnelle.

Sur le MDS Maroc 120, le Marocain Rachid El Morabity a une nouvelle fois démontré qu’il était parfaitement à son aise dans cet environnement. Surnommé le « Roi du désert », il a remporté cette première étape avec assurance, en 2h03’46 ». Il devance Louis Godemon, deuxième en 2h06’58 », soit 3min 12s derrière le vainqueur. Selim Deterpigny complète le podium masculin en 2h09’40 », à 5min 54s de Rachid El Morabity. Cette première journée confirme d’emblée le niveau sportif du plateau et laisse présager une compétition particulièrement disputée dans les prochains jours.

La course féminine a également offert son lot d’émotions. Marie Kirton s’est imposée en 2h39’55 », au terme d’une étape solide, mais marquée par un incident pour le moins inattendu. Dans les derniers kilomètres, une épine d’environ cinq centimètres a traversé sa chaussure et lui a transpercé le pied à chaque foulée. Contrainte de s’arrêter, la coureuse a pris le temps de retirer soigneusement l’épine avant de repartir à l’assaut des derniers kilomètres. Un incident spectaculaire qui rappelle une réalité incontournable des courses dans le désert : ici, même le plus petit obstacle peut rapidement devenir un véritable défi. Et s’il fallait retenir une leçon de cette mésaventure : de bonnes chaussures, ça compte ! Marie Kirton devance Sylvie Van Baelen, deuxième à 5min 21s, tandis que Laura Dumortier complète le podium féminin, 3min 23s plus tard.

Du côté du MDS Handi, l’équipe menée par Aubin Barillon a réalisé une remarquable performance en bouclant les 18,1 kilomètres en 2h16’47 ». Au-delà du classement et du chronomètre, cette performance illustre l’engagement de l’ensemble des équipes Handi, qui ont affronté les mêmes conditions de chaleur et de terrain que les autres participants, avec une dimension collective et humaine particulièrement forte.

Pour plus d’informations sur le classement :

https://mdsmorocco.v3.livetrail.net/fr/2026

Tout au long de l’après-midi, les participants ont progressivement rejoint le bivouac. La chaleur avait laissé des traces sur les visages et dans les organismes, mais elle n’a pas effacé les sourires. Au bivouac, les conversations se sont rapidement animées autour des moments forts de la journée : les difficultés rencontrées, les paysages traversés, les performances réalisées, les rencontres avec les équipes Handi ou encore les petites mésaventures qui font déjà partie des souvenirs de cette édition.

Cette première étape aura finalement résumé à elle seule tout ce qui fait l’identité du MDS : des conditions exigeantes, un environnement exceptionnel, le dépassement de soi, la solidarité et des histoires personnelles qui se construisent kilomètre après kilomètre. Et ce n’est que le début. Avec encore plusieurs jours de course au cœur du désert marocain, les participants du MDS Morocco 120 et du MDS Handi vont désormais devoir gérer la fatigue accumulée, la chaleur et les difficultés à venir. Une journée chaude. Une journée inspirante. Une première étape spectaculaire — à la hauteur de quatre jours de course qui s’annoncent déjà inoubliables. Au programme de la seconde étape demain, entre 22,2km et 58km pour 199m à 930m de D+.