TRAIL : Mile & Stone – Ben DHIMAN : « La meilleure équipe pour m’accompagner »
Un an après la victoire de Tom Evans, Ben Dhiman a permis à Asics de conserver la couronne masculine de l’UTMB.
Un back-to-back rare dans l’histoire de l’épreuve, qui illustre la montée en puissance de la marque et sa structuration. Pour comprendre les recettes de ce succès, Mile & Stone a pu ouvrir les portes de son Base Camp, lancé cette année près de Chamonix, dans lequel l’Américain s’est préparé au cours de l’été.
« Si je supprimais tous ces investissements, je pourrais recruter cinq Tom Evans, mais quand on dépense 100 pour un athlète, on estime qu’il faut mettre entre 30 et 40 pour l’accompagner. Sinon, c’est comme acheter une voiture sans mettre d’essence dedans, confie Laurent Ardito. La structure réduit l’incertitude et permet aux victoires d’arriver plus souvent. Un mec qui était presque capable de gagner le devient vraiment. L’idée, c’est de bâtir un team Premier League avec plusieurs Ben Dhiman et Sara Alonso. Et de trouver des nouveaux talents comme on l’a fait avec Virgile [Morizet, 4e de l’UTMB pour sa première participation à 25 ans, NDLR] ».
Chez Asics depuis trois saisons, Ben Dhiman a signé un nouveau contrat l’hiver dernier. « Je suis persuadé d’avoir la meilleure équipe pour m’accompagner, confie l’Américain, qui a visité après l’UTMB le siège européen de la marque à Amsterdam. Le matériel n’a rien à voir avec ce qu’il était il y a trois ans, l’entourage est compétent, ma victoire à l’UTMB s’est aussi jouée grâce à Cathy (Ardito) qui m’a permis de réaliser le ravito le plus rapide aux Contamines. Et il y a ce Base Camp qui a son importance. C’est un investissement que les autres teams ne font pas ».
Alors qu’on assiste à une montée en puissance dans le trail des majors (lire Mile & Stone #56) – Nike a signé trois podiums sur les finales de l’UTMB, Adidas deux -, ce modèle pourrait devenir la norme dans un sport encore en phase de professionnalisation :
« C’est exactement ce que doit être un team de haut niveau actuellement, souligne Joseph Mestrallet, fondateur d’Enduraw. Cette structure associée à une cellule de performance d’experts forme une boîte à outils mise à disposition des athlètes pour progresser. On ne gagne pas l’UTMB uniquement grâce à ça, mais ça y contribue énormément ».
Convaincue que la méthode est la bonne, Asics a d’ores et déjà validé la reconduction de son centre d’entrainement des Houches en 2027. Sans doute avec un ou deux chalets de plus.
SOURCE : Mile & Stone N°82.