TRAIL : Mile & Stone – Ben DHIMAN : « C’est open bar »
Un an après la victoire de Tom Evans, Ben Dhiman a permis à Asics de conserver la couronne masculine de l’UTMB.
Un back-to-back rare dans l’histoire de l’épreuve, qui illustre la montée en puissance de la marque et sa structuration. Pour comprendre les recettes de ce succès, Mile & Stone a pu ouvrir les portes de son Base Camp, lancé cette année près de Chamonix, dans lequel l’Américain s’est préparé au cours de l’été.
« C’est open bar, sourit Laurent Ardito, vainqueur de son 5e UTMB en tant que manager après les trois succès de Xavier Thévenard (2013, 2015, 2018) et celui de Tom Evans en 2025. Les athlètes n’ont qu’à réserver leur créneau. Depuis l’ouverture, on a un taux d’occupation de 92 %« . Les trois athlètes de la marque présents sur les podiums lors des finales de la semaine de l’UTMB 2026 (Ben Dhiman, Sara Alonso et Miguel Benitez, tous les deux 3e de l’OCC) y ont tous séjourné, les stars de l’équipe croisant les espoirs. « Je suis venue deux semaines pour reconnaitre la CCC avec Marie Goncalves (9e), raconte Diane Rassineux (14e). On fait la cuisine ensemble avec tous les athlètes présents. Ça permet de discuter. Ben a partagé avec nous son expérience et son entraînement. C’était très enrichissant ».
Lancé dans les années 2010 à l’échelle française, le team Asics a connu un premier tournant au sortir de la crise du Covid lorsque la direction européenne de la marque japonaise a décidé de miser sur le trail (qui représente 35 % de son activité dans le running). Vu l’essor de la discipline, le team est depuis cette année soutenu par la direction mondiale, décision prise avant le doublé Evans-Dhiman sur l’UTMB 2025. Disposant d’un budget « comparable à celui d’une équipe de vélo Continentale quand on additionne tout« , selon Laurent Ardito, le team a profité de l’augmentation de ses moyens pour changer d’échelle, notamment avec l’ouverture de ce centre d’entrainement, dont le projet était à l’étude depuis deux ans.
« Je ne peux pas révéler combien nous coûte l’Asics Base Camp, mais c’est beaucoup d’argent. Maintenant, j’étais parti à l’origine sur un budget plus important et j’ai pu concrétiser le projet pour un coût deux fois moins élevé que prévu. Vu les résultats, ça va nous permettre de le pérenniser », poursuit le team manager.
Ce Base Camp n’est que la partie la plus visible d’un investissement plus large :
Le team Asics organise également chaque année un stage d’avant saison à Minorque et va lancer à l’hiver 2027 un nouveau rassemblement à Prémanon (Jura), consacré à l’entraînement en hypoxie et à la chaleur, ainsi qu’à la préparation physique, en présence d’experts. Lors de la semaine UTMB, les 110 membres de l’équipe (athlètes et staff) étaient par ailleurs tous logés dans le même hôtel à Chamonix.
SOURCE : Mile & Stone N°82.