TRAIL : Le GTWS revient à la Grande Muraille de Chine
Une semaine seulement après les débuts du Myoko Trail (Japon), la Golden Trail World Series (GTWS) poursuivra son périple asiatique en faisant étape à la Grande Muraille de Chine, l’un des sites les plus emblématiques et singuliers du calendrier.
L’élite mondiale du trail y s’affrontera dans un cadre véritablement unique, où le sport de haut niveau rencontre des siècles d’histoire sur l’une des sept merveilles du monde. Prévue pour le 27 septembre, la Jinshanling Great Wall Trail Race offrira également aux athlètes une dernière occasion d’engranger des points précieux avant la grande finale de Muju, en Corée du Sud.
La GTWS revient en Chine pour la troisième année consécutive. Le pays a intégré le circuit en 2024 avec le Four Sisters Mountain Trail, tandis que la Jinshanling Great Wall Trail Race a rejoint le championnat en 2025. L’événement incarne parfaitement l’essence même de la GTWS : une compétition de niveau mondial, des parcours exigeants et des sites d’une valeur culturelle et naturelle exceptionnelle. Peu d’endroits illustrent mieux cette philosophie que Jinshanling ; niché dans les monts Yan, à seulement deux heures de route de Pékin, le site abrite l’un des tronçons les plus spectaculaires et les mieux préservés de la Grande Muraille de Chine.
JINSHANLING : L’UN DES PARCOURS DE TRAIL LES PLUS EXTRAORDINAIRES
La course de trail de la Grande Muraille de Jinshanling a été lancée en 2023 avec l’ambition de devenir un événement international de premier plan et une vitrine du riche patrimoine naturel et culturel de la Chine.
Son parcours de 23 kilomètres, affichant un dénivelé positif de 1 667 mètres, associe certaines des sections les mieux préservées de la Grande Muraille (datant de la dynastie Ming) aux paysages spectaculaires des monts Yan, offrant un tracé conçu pour capturer l’essence même de Jinshanling.
La course suit une boucle à travers la région, emmenant les coureurs sur les escaliers de pierre escarpés et irréguliers qui relient les nombreuses tours de guet de la Grande Muraille. Après avoir quitté le monument, les athlètes s’aventurent dans les monts Yan, où les lignes de crête et les sentiers sinueux créent un véritable parcours en montagnes russes, alternant montées courtes et explosives, changements de rythme constants et passages techniques exigeants.
Aussi exigeant que spectaculaire, le parcours de Jinshanling offre une expérience unique tant pour les athlètes que pour les spectateurs. Après avoir fait ses débuts dans la GTWS en 2025 — lors d’une édition organisée en avril, au tout début de la saison —, la course revient en 2026 avec un atout supplémentaire : une date en automne. À cette période de l’année, les forêts entourant la Grande Muraille se parent de nuances éclatantes d’or, de rouge et d’ambre, offrant un décor inoubliable aux côtés des fortifications séculaires. « À Jinshanling, les coureurs ne se contentent pas de tester leur vitesse, leur endurance et leurs capacités techniques ; ils évoluent également dans un paysage imprégné de siècles d’histoire. La Grande Muraille ancestrale et l’esprit moderne du trail s’unissent pour créer une expérience unique, reliant le passé à l’avenir », expliquent les organisateurs. La première étape de la Golden Trail World Series à Jinshanling a donné lieu à des moments véritablement mémorables. C’est dans des conditions de forte chaleur, sur un parcours sec et poussiéreux, que Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail) et Caroline Kimutai (Salomon) ont décroché la victoire. Les images des meilleurs traileurs mondiaux courant sur la Grande Muraille lors de l’édition 2025 sont rapidement devenues parmi les plus emblématiques de la saison. « Ces images ont touché un public international et ont placé Jinshanling — l’un des grands symboles du patrimoine culturel chinois — au cœur des échanges mondiaux autour du trail. L’intégration à la GTWS a renforcé le rayonnement international de la course et en a fait l’un des événements de trail les plus singuliers d’Asie, attirant un nombre croissant d’athlètes d’élite et de coureurs internationaux désireux de découvrir les montagnes et la richesse culturelle de la Chine », ont ajouté les organisateurs.
L’identité culturelle de la région imprègne chaque facette de l’événement, du parcours lui-même à l’identité visuelle de la course. Le logo de l’événement s’inspire de la seule fresque représentant un Qilin encore visible sur ce tronçon de la Grande Muraille. Dans la tradition chinoise, le Qilin est une créature mythique associée à la chance, au courage, à l’intégrité, à l’harmonie, à la protection et à la quête d’excellence. Ces valeurs reflètent à la fois le rôle historique de la Grande Muraille — symbole de résilience et de protection — et l’esprit même du trail, une discipline fondée sur le dépassement de soi, l’exploration et l’ouverture vers l’inconnu. La présence du Qilin au cœur de l’identité de la Jinshanling Great Wall Trail Race illustre parfaitement ce lien entre histoire, nature et culture contemporaine du trail.
Comme l’expliquent les organisateurs :
« La course vise à raconter l’histoire d’un lieu à travers le trail, en créant des liens entre montagnes, communautés, culture et sport ».
CHINE : UNE PUISSANCE MONTANTE DU TRAIL
Au cours de la dernière décennie, le trail a connu une croissance remarquable en Chine, avec un nombre croissant de coureurs s’élançant en montagne pour découvrir la liberté, l’aventure et les défis qu’offrent les sports de plein air. « Cette hausse de la participation inaugure une nouvelle ère pour la discipline, où la qualité des courses, l’expérience des athlètes et le renforcement des liens avec la communauté mondiale du trail revêtent une importance croissante », expliquent les organisateurs de la Jinshanling Great Wall Trail Race. L’arrivée d’événements de renommée internationale et le développement rapide d’un écosystème de course toujours plus sophistiqué imposent la Chine comme un acteur majeur de la scène mondiale du trail. En effet, la Chine est le seul pays à organiser non seulement un championnat national « Golden Trail » pour désigner ses champions nationaux, mais aussi une série nationale complète (« Golden Trail National Series ») composée de quatre courses et d’une grande finale.
Les deux meilleurs hommes et les deux meilleures femmes du classement général, ainsi que les meilleurs athlètes de moins de 23 ans (U23), décrochent un « Golden Ticket », leur assurant une qualification directe pour la grande finale des Golden Trail World Series en Corée du Sud. La Jinshanling Great Wall Trail Race entend contribuer à cet essor en faisant découvrir aux coureurs du monde entier les montagnes, les paysages et le patrimoine culturel de la Chine à travers la pratique du trail. Dans cette même optique, et suite à l’augmentation de 50 % de la dotation globale des GTWS pour 2026, les deux courses asiatiques précédant la grande finale offriront une dotation record de 40 800 €, répartie entre les 10 premiers hommes et femmes, dont 6 000 € pour le vainqueur de chaque course.
Pour les organisateurs, intégrer la Golden Trail World Series a marqué un tournant décisif. « La GTWS a offert à l’événement une visibilité internationale bien plus importante, permettant aux athlètes d’élite, aux médias et aux passionnés de trail du monde entier de découvrir Jinshanling. Parallèlement, ce partenariat nous a incités à élever encore davantage nos standards d’organisation, à enrichir l’expérience des athlètes et à renforcer notre communication à l’international », soulignent-ils. Ainsi, la Jinshanling Great Wall Trail Race est devenue un trait d’union entre la Chine et la communauté mondiale du trail, accueillant un nombre croissant de coureurs internationaux désireux de découvrir les montagnes du pays et son riche patrimoine culturel. Le 27 septembre, les meilleurs athlètes mondiaux s’attaqueront à nouveau à l’un des parcours les plus singuliers du calendrier, où la compétition de haut niveau rencontre des siècles d’histoire sous l’imposante silhouette de la Grande Muraille de Chine. Dans ce cadre exceptionnel, les coureurs viseront l’excellence incarnée par le Qilin tout en traversant certains des paysages les plus emblématiques du pays. La course sera diffusée en direct sur les plateformes de Warner Bros. Discovery (HBO Max, Eurosport et TNT Sports), ainsi que via un vaste réseau de partenaires de diffusion internationaux.