HANDISPORT : Les Bleus du CECIFOOT toujours au sommet !
Deux ans après leur sacre historique aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, les Bleus du CECIFOOT sont toujours au sommet.
À Strasbourg, l’équipe de France a décroché ce samedi 23 août son quatrième titre de championne d’Europe en s’imposant 1-0 face à l’Angleterre en finale. Devant un public une nouvelle fois au rendez-vous, les hommes de Toussaint Akpweh ont conclu une semaine parfaite et confirmé leur statut de référence du cécifoot européen.
Champions d’Europe en titre et champions paralympiques, les Français étaient forcément attendus à Strasbourg. Ils ont répondu présents. Au terme d’un parcours maîtrisé et de cinq victoires, les Bleus conservent leur couronne continentale et ajoutent un quatrième titre européen à leur palmarès.
En finale, face à une sélection anglaise déjà affrontée et battue lors de la phase de groupes, l’équipe de France a dû faire preuve de patience et de maîtrise pour trouver la faille. Plus regroupés et prudents que lors de leur première confrontation, les Anglais ont longtemps résisté. Mais les Bleus, solides collectivement et fidèles à leurs principes, ont finalement fait la différence pour s’imposer 1-0.
La France achève ainsi son Euro avec un bilan remarquable avec cinq matchs, cinq victoires et un seul but encaissé sur l’ensemble de la compétition. Une nouvelle démonstration de la solidité d’un collectif qui, deux ans après Paris 2024, continue d’évoluer et de gagner. Ce nouveau sacre avait une saveur particulière. Pour leur première grande compétition internationale depuis leur titre paralympique à Paris, les Bleus savaient qu’ils seraient l’équipe à battre.
Toussaint AKPWEH, entraîneur national : « Je suis fier de mon équipe et de ce collectif qui performe encore après les Jeux de Paris. C’était important de conserver notre titre ici à Strasbourg et de continuer à montrer que la France fait partie des nations qui comptent dans le cécifoot. Nous savions que tout le monde aurait à cœur de faire tomber le champion paralympique en titre. L’équipe a répondu présente et a montré qu’elle continuait d’évoluer, mentalement, athlétiquement et tactiquement. Les performances n’arrivent pas toutes seules : elles sont le fruit du travail. À nous de continuer pour être encore performants l’année prochaine. L’engouement et l’enthousiasme sont toujours là après les Jeux de Paris. Je le dis aux joueurs : pour continuer à être visibles, il faut performer. C’est ce que nous allons continuer à chercher ».
Frédéric VILLEROUX, capitaine de l’équipe de France :
« C’est magnifique, surtout devant ce public et en France. Après la Tour Eiffel, vivre ça ici à Strasbourg, c’est exceptionnel. Nous avions montré aux Jeux que la France était une nation performante, mais le plus difficile, c’est de rester en haut. Tout le monde veut battre le champion paralympique et chaque match devient presque une finale. Nous avons répondu présents avec cinq victoires. On a montré qu’il faudrait encore compter sur la France. Maintenant, il faut continuer à travailler pour progresser et pouvoir rivaliser avec les meilleures nations mondiales ».
UNE SOLIDITÉ COLLECTIVE COMME MARQUE DE FABRIQUE
Au-delà du résultat, les Bleus auront également impressionné par leur solidité. Avec un seul but concédé durant toute la compétition, la France s’est appuyée sur une organisation défensive particulièrement efficace. Une performance collective symbolisée par son gardien, Alessandro Bartolomucci, une nouvelle fois décisif lorsque son équipe a eu besoin de lui.
Alessandro BARTOLOMUCCI, gardien de l’équipe de France : « Cette finale était beaucoup plus serrée que notre premier match face aux Anglais. Ils étaient davantage regroupés et cherchaient à nous contrer. Nous sommes restés solides derrière, comme depuis le début de la compétition. Nous n’avons encaissé qu’un seul but sur tout l’Euro et c’est une vraie satisfaction collective. Pour un gardien, ce sont aussi des matchs particuliers : on sait qu’on aura peu de situations à gérer, donc il faut rester concentré jusqu’au bout et guider au mieux l’équipe ».
STRASBOURG CONFIRME L’ENGOUEMENT AUTOUR DU CÉCIFOOT
Au-delà de la performance sportive, cette semaine strasbourgeoise aura également constitué une nouvelle étape importante pour le cécifoot français.
Deux ans après les images historiques des Jeux Paralympiques de Paris 2024 et du stade installé au pied de la Tour Eiffel, le public a de nouveau répondu présent pour accompagner les Bleus. Dans les tribunes comme devant les antennes de France Télévisions et sur les réseaux sociaux, la compétition a permis au cécifoot de retrouver une exposition majeure et de prolonger la dynamique née des Jeux. Un signal particulièrement fort pour Gaël Rivière, à la fois joueur de l’équipe de France et président de la Fédération Française Handisport.
Gaël RIVIÈRE, joueur de l’équipe de France et président de la Fédération Française Handisport : « C’était une semaine idéale, aussi bien sur le terrain que par l’engouement général qu’elle a suscité. Nous avons montré que le handisport, et le cécifoot en particulier, pouvait générer de l’intérêt en dehors des Jeux Paralympiques. Nous ne sommes même plus au stade de l’espoir, mais de la confirmation. Nous avions l’intuition qu’un événement comme celui-ci pouvait intéresser les médias et le grand public : cette semaine l’a démontré. Évidemment, la performance sportive est essentielle, mais nous avons montré qu’il était possible de créer un véritable moment populaire autour du handisport en France ».
UN QUATRIÈME SACRE POUR PROLONGER L’HISTOIRE
Avec ce nouveau titre continental, l’équipe de France poursuit ainsi l’une des plus belles périodes de son histoire. Championne d’Europe et championne paralympique en titre, elle confirme à Strasbourg sa place parmi les grandes nations internationales du cécifoot. Mais pour les Bleus, ce quatrième sacre n’est pas un aboutissement. Il constitue une nouvelle étape dans la construction d’un collectif désormais attendu à chacune de ses apparitions. Après avoir conquis Paris en 2024 et Strasbourg en 2026, l’équipe de France entend désormais poursuivre son travail et continuer à faire grandir, par ses performances, l’engouement autour du cécifoot français.
RESSOURCES
Site de la Fédération Française Handisport > www.handisport.org
Site Bleus Handisport (actualités, fiches athlètes…) > www.bleushandisport.com
Podcast Bleus Handisport > Zone Bleue
Photos de l’Euro > https://www.flickr.com/photos/handisport/