FOOTBALL : Ces sélections européennes qui surprennent ces dernières saisons
Depuis quelques années, le football européen connaît une petite révolution silencieuse.
Si les nations historiques, comme l’Allemagne, l’Espagne ou l’Italie, restent des références, d’autres sélections, longtemps considérées comme des faire-valoir, grignotent du terrain. Entre générations dorées, coaching innovants et professionnalisation accrue, ces équipes surprennent et bousculent la hiérarchie établie. Voici un tour d’horizon des surprises les plus marquantes de ces dernières saisons.
La Hongrie, la résurrection magyare
La Hongrie avait marqué les esprits lors de l’Euro 2020 (joué en 2021) en tenant tête à l’Allemagne, à la France et au Portugal, dans un groupe très relevé. Depuis, les Magyars confirment. Sous la direction d’Adam Szalai, puis de Marco Rossi, l’équipe hongroise mise sur un bloc compact, une agressivité tactique et des joueurs expérimentés comme Dominik Szoboszlai (Liverpool). En Ligue des nations, ils ont infligé deux défaites à l’Angleterre et ont tenu l’Allemagne en échec. Une régularité qui n’a plus rien d’un coup de chance.
La Géorgie, la révélation venue du Caucase
L’Euro 2024 restera comme le tournant de cette petite nation du Caucase. Pour sa première participation à un tournoi majeur, la Géorgie a non seulement battu le Portugal (2-0), mais elle s’est également qualifiée pour les huitièmes de finale. Portée par un collectif généreux et un gardien exceptionnel, Mamardashvili, la Géorgie a conquis les cœurs. Leur football, à la fois généreux et désordonné, rappelle que la surprise naît souvent de l’absence de pression. Ce parcours a offert une visibilité inédite au football géorgien, dont les retombées dépassent largement le cadre du terrain.
Le Luxembourg, une progression silencieuse mais réelle
Sans faire la une des grands médias, le Luxembourg a réalisé une progression impressionnante. Longtemps bon dernier lors des qualifications, le petit duché affiche désormais des résultats honorables : des matchs nuls contre la Turquie, des victoires sur l’Irlande ou la Bosnie. Le pays continue de progresser dans plusieurs domaines, y compris dans le numérique, avec l’émergence de plateformes spécialisées telles que Casino.org Luxembourg. Mais sur le terrain, c’est surtout le travail de fond mené par la Fédération et les joueurs évoluant dans des championnats compétitifs (Allemagne, Belgique, Suisse) qui porte ses fruits. Les Roud Léiwene ne sont plus un match facile pour personne.
L’Autriche, la machine de Rangnick
Longtemps dans l’ombre de l’Allemagne voisine, l’Autriche est devenue une équipe redoutable. Depuis que Ralf Rangnick en a pris les rênes, le « pressing à l’autrichienne » est devenu une arme fatale. À l’Euro 2024, ils ont terminé premiers d’un groupe comprenant la France, les Pays-Bas et la Pologne. Leur jeu vertical, intense et organisé, a mis toutes les défenses en difficulté. L’Autriche incarne la nouvelle génération de sélections européennes qui ne subissent plus, mais imposent leur tempo.
La Turquie, l’éternelle jeune promesse enfin tenue ?
La Turquie avait créé la surprise en 2008 en atteignant les demi-finales de l’Euro. Depuis, elle enchaînait les contre-performances. Mais l’Euro 2024 marque un retour en force avec un quart de finale, un jeu flamboyant et une génération talentueuse composée d’Arda Güler, de Kenan Yıldız et de Hakan Çalhanoğlu. Si la régularité reste à confirmer, le potentiel est immense. Les Turcs rappellent que la jeunesse et l’audace peuvent déstabiliser n’importe quel favori.
Pourquoi ces surprises sont-elles plus fréquentes ?
Plusieurs raisons à cela : la mondialisation du football permet à des talents de naître partout ; les petites nations copient les modèles tactiques des grandes (pressing, analyse de données) ; et surtout, la densité des compétitions (Ligue des nations, élargissement des Euros) offre de l’expérience. Le fossé se réduit. Les surprises ne sont plus des accidents, mais le signe d’un football européen plus équilibré. La prochaine grande sensation pourrait venir de n’importe où. Une chose est sûre : regarder ces sélections « mineures » est devenu passionnant.