ATHLETISME : Luiza GEGA remporte l’or historique sur 3000 m steeplechase
Luiza Gega a marqué l’histoire en 2016 en devenant la toute première médaillée de l’histoire de l’Albanie à un Championnat d’Europe d’athlétisme, puis en 2022, à 34 ans, elle a enfin décroché la toute première médaille d’or du pays.
En vue de Birmingham 2026 du 10 au 16 août, nous revenons sur 26 moments magiques des Championnats d’Europe d’athlétisme, dont l’or historique de Gega au 3000 m steeplechase en 2022.
Le contexte
En tant que l’un des plus petits pays d’Europe, l’Albanie, avant 2016, n’avait jamais remporté de médaille à un Championnat d’Europe d’athlétisme, en fait, historiquement, ils envoyaient très rarement une équipe.
En 2010, ils ont inscrit deux athlètes, Klodiana Shala au 200 m féminin et Admir Bregu au saut en longueur masculin. Cependant, Shala n’a même pas couru dans les séries et Bregu n’a pas réussi à mesurer une marque.
Puis, en 2010, l’Albanie a envoyé une équipe de trois athlètes, qui comprenait pour la première fois Gega, une grande équipe pour la petite nation. Gega a pris la 13e place lors des séries du 1500 m, tandis qu’Adriatik Hoxha et Dorian Collaku ont pris respectivement la 24e et la 30e place au lancer du poids et au marteau masculins.
Cependant, en 2014, Gega a terminé sixième aux championnats du monde en salle sur 1500 m et a remporté les Championnats d’Europe par équipes en troisième division. Mais aux championnats d’Europe, elle n’a réussi qu’à se classer neuvième de sa série.
Que s’est-il passé ?
Les athlètes sont montés sur la piste pour la dernière épreuve du sixième jour, épaule contre épaule sous les yeux du stade bondé. Gega, le plus petit du peloton, s’élança au son du coup de feu pour prendre la tête tandis que la meute suivait de près. À chaque tour passé, Gega restait calme et contrôlait tout en étirant lentement le reste du peloton derrière elle.
Elizabeth Bird, de la Grande-Bretagne, est cependant restée collée à son épaule jusqu’à ce qu’elle commence à faiblir alors qu’ils dépassaient les sept minutes au chronomètre, permettant également à Lea Myer d’Allemagne de rattraper la Britannique.
Mais au dernier tour, Gega a trouvé une poussée d’énergie et a creusé l’écart avec plus de 20 mètres d’avance en filant dans la ligne droite d’arrivée. La ligne d’arrivée était en vue, la foule la portant en acclamant pour établir un record du championnat en 9:11.31. Submergée par l’émotion, Gega s’effondra à genoux, savourant l’instant avant de se relever pour s’envelopper dans le drapeau albanais.
Myer a établi un nouveau record personnel et a franchi la deuxième place en 9:15,35, tandis que Bird a suivi pour la troisième place en 9:23,18, complétant ainsi le podium.
SOURCE : European Athletics.