CYCLISME : ll monte l’Alpe d’Huez sur un vélo en bois
L’entreprise rochelaise, les Ateliers Gonnel franchissent une nouvelle étape dans leur développement en accompagnant le créateur de contenu Florian Chabbal, fondateur de la chaîne YouTube La Pause Vélo, à l’occasion de L’Étape du Tour, l’une des cyclosportives les plus exigeantes au monde.
Pour relever ce défi, Florian Chabbal a pris le départ au guidon d’un Gonnel Alliage, le modèle route emblématique de la marque rochelaise. Un parcours hors norme, conclu au sommet de l’Alpe d’Huez, qui met le vélo à l’épreuve dans les mêmes conditions que les professionnels quelques jours plus tard.
Bien plus qu’un simple essai, cette aventure démontre qu’un cadre conçu autour d’un matériau naturel peut répondre aux exigences les plus élevées en matière de performance, de précision de pilotage et de fiabilité.
« Globalement, ce vélo est une excellente surprise ! »
Florian aborde ce test avec un certain scepticisme. Avant de prendre le départ, il s’attend à ce qu’un vélo en bois soit moins performant qu’un vélo carbone haut de gamme et intègre même cette hypothèse dans son objectif chronométrique. Au fil de l’étape, cette idée est progressivement remise en question.
Dès les premiers kilomètres roulés à très haute vitesse, il explique que le vélo répond comme un vélo carbone. Lors de la première ascension, il souligne que le cadre est très réactif, même chargé de matériel, et qu’il procure immédiatement de bonnes sensations.
Au fur et à mesure de l’épreuve, il décrit le Gonnel comme un véritable vélo de course, performant et rapide :
« c’est un petit bolide, clairement ! ».
Il évoquera plus tard que le confort supplémentaire de ce vélo lui aura permis de prendre plus de plaisir dans l’effort et d’avoir moins de douleurs après la course.
Malgré un départ très ambitieux, une gestion de course qu’il qualifie lui-même de « catastrophique » et un vélo qu’il pensait moins efficace qu’un carbone, il termine sous les 8 heures de roulage, soit mieux que son objectif. Il conclut que le handicap qu’il imaginait lié au bois est finalement inexistant.
Originaire de l’Ariège, entre Toulouse et les Pyrénées, Florian Chabbal découvre le cyclisme sur le vélodrome de Foix avant de se révéler sur route. International junior sous les couleurs de l’équipe de France, il évolue aux côtés de coureurs tels que Pierre Rolland, Tony Gallopin et Anthony Roux. Après un passage en catégorie Élite, il choisit à seulement 21 ans de mettre un terme à sa carrière sportive afin de se consacrer à ses études.
Quelques années plus tard, il retrouve le monde du cyclisme en tant que journaliste pour Eurosport, avant de devenir l’un des visages de la chaîne francophone Global Cycling Network, qu’il co-présente pendant trois ans avec Loïc Chetout. Il fonde ensuite son propre média, La Pause Vélo, qu’il dirige aujourd’hui depuis la Sicile, où il vit et partage sa passion du vélo tout au long de l’année.