ATHLETISME : VESSAT bat le record français de longue date du 400 m avec 44,24 à Albi
Samuel Vessat a réalisé la performance décisive du week-end aux Championnats de France à Albi dimanche (26).
Le jeune homme de 24 ans, qui n’a pris ce sport au sérieux que l’an dernier après avoir été joueur de basket-ball universitaire aux États-Unis, a remporté son titre national du 400 m en 44,24 pour battre le record français de longue date de Leslie Djhone avec 44,46.
Vessat grimpe également à la quatrième place du classement européen de tous les temps, derrière les Britanniques Matthew Hudson-Smith (43,44) et Charles Dobson (44,14) ainsi que le champion d’Europe 2024 Alexander Doom de Belgique (44,15). Son temps aurait été un record européen aussi récemment qu’en 2023.
« Je ne comprends pas ! L’objectif était de répéter le travail sur la fatigue en vue des Championnats d’Europe, où se dérouleront des courses de haute intensité. La stratégie était de commencer fort et de finir sans faiblir. C’est derrière moi maintenant. L’objectif est simplement d’être la meilleure version de moi-même, c’est tout. Je venais de deux saisons aux États-Unis [sur le circuit universitaire], donc naturellement, j’avais une énorme fatigue dans mes jambes », a déclaré Vessat.
Avec les Championnats d’Europe d’athlétisme 2026 à Birmingham à deux semaines, Vessat est le deuxième Européen le plus rapide sur 400 m cette année, derrière Hudson-Smith (44,09), qui vise son troisième titre européen individuel sur sa piste d’origine. Et la France, qui a remporté une médaille d’argent surprise au 4×400 m aux Championnats du monde d’athlétisme 2023 à Budapest, sera en lice pour un autre podium au relais à Birmingham le mois prochain.
Derrière Vessat, Muhammad Abdallah Kounta et Yann Spillmann ont également franchi la barre des 45 secondes en finale, avec respectivement 44,55 et 44,92.
Parmi les autres moments forts de la dernière journée des Championnats de France, Just Kwaou-Mathey a remporté le 110 m haies en 13,34 et Thibaut Collet qui a remporté le titre de saut à la perche avec un dégagement de 5,87 m, devant son frère Mathieu qui a franchi 5,82 m.
Renelle Lamote, triple médaillée d’argent européenne, a également dominé Clara Liberman pour le titre féminin du 800 m, en 1:58,80 contre 1:58,82.
Liste européenne de tous les temps du 400 m
43.44 – Matthew Hudson-Smith (GBR) – Paris 2024
44.14 – Charles Dobson (GBR) – Londres 2025
44.15 – Alexander Doom (BEL) – Rome 2024 44.24 – Samuel Vessat (FRA) – Albi 2026
44.33 – Thomas Schönlebe (RDA) – Rome 1987
44.36 – Iwan Thomas (GBR) – Birmingham 1997
44.37 – Roger Black (GBR) – Lausanne 1996
44.37 – Mark Richardson (GBR) – Oslo 1998
44.39 – Håvard Bentdal Ingvaldsen (NOR) – Budapest 2023
44.43 – Jonathan Borlée (BEL) – Londres 2012
SOURCE : European Athletics.