ATHLETISME : JAMES s’élève au-dessus de 2,25 m pour décrocher une médaille d’or incroyable au saut en hauteur à Rieti
Une performance unique de Samuel James de Grande-Bretagne !
Le jeune homme de 16 ans a amélioré son record personnel d’un incroyable 16 centimètres pour franchir 2,25 m non seulement pour l’or mais aussi un record du championnat et une part égale du meilleur temps britannique U18 détenu par le médaillé de bronze olympique et mondial Steve Smith. Personne, pas même James lui-même, n’aurait pu prédire un tel spectacle au saut en hauteur à Rieti où il a battu à plusieurs reprises le record du championnat de 2,18 m lors des premiers Championnats d’Europe d’athlétisme U18 en 2016.
Le Polonais Dawid Baranski a décroché l’argent avec 2,12 m, et l’Allemand Jan Ungeheuer a décroché le bronze avec un record personnel de 2,09 m lors de sa deuxième tentative à cette altitude.
« Aujourd’hui ressemblait à une occasion spéciale, j’avais toute ma famille et mes amis pour me soutenir », dit James.
« J’avais franchi 2,15 m le 16 mai, mais comme c’était dans une compétition mineure, ce n’était pas inscrit comme record personnel. Mais ce PB secret m’a donné beaucoup de confiance. Le record U18 était de 2,18 m, donc j’ai tenté ça. Franchir toutes ces hauteurs est la meilleure sensation qui soit. En plus, le faire lors d’un événement aussi important représentant mon pays est tout simplement incroyable. J’ai vu quelques vidéos de mes sauts et j’ai su que je devais continuer. J’ai aussi une bonne sensation de mon corps et je me sentais tellement fluide pendant tous ces sauts – je devais simplement continuer. Le meilleur des championnats, c’est d’avoir tous mes amis autour de moi, c’est l’essentiel. J’ai eu deux entraîneurs aujourd’hui – un de l’équipe de Grande-Bretagne qui m’a aidé avec la glace et la climatisation, et mon entraîneur principal avec qui j’ai traversé des hauts et des bas et des blessures ».
Le franchissement de James de 2,15 m a suffi à décrocher l’or, mais le Britannique a été porté par l’excitation, l’adrénaline et la fierté, décidant d’aller voir jusqu’où il pouvait monter. Il a franchi 2,18 m lors de sa première tentative, puis encore 2,21 m lors de sa première tentative – il était en parfaite forme au moment parfait.
Baranski avait toujours lutté pour l’or jusqu’à 2,21 m, mais n’ayant pas franchi une hauteur depuis 2,12 m, le titre lui échappait. Mais il a été confirmé médaillé d’argent après son troisième échec consécutif, survenu lors de son premier saut à 2,21 m, après avoir passé sa deuxième tentative à des hauteurs précédentes grâce aux dégagements de James.
« Il a vraiment surpris tout le monde. Je suis tellement heureuse pour lui. Je ne m’attendais pas à ce qu’il saute aussi haut. C’était une compétition incroyable », a déclaré Baranski avec un ton sportif après la compétition.
Maintenant que le titre a été attribué à James, il a continué à faire l’incroyable.
Avec son entraîneur du club et celui de GB dans les gradins pour le soutenir et le conseiller, James a tenté 2,23 m, mais a fait basculer la barre lors de sa première tentative, ce qui n’a fait que son deuxième échec de la compétition. Mais après s’être ressaisi et avoir parlé aux deux entraîneurs, il y retourna, et cette fois il flotta de façon magnifique avec l’éruption du stade derrière lui.
Bien qu’il n’ait pas encore terminé, il se sentait toujours bien, alors il a demandé que la barre soit fixée à 2,25 m – le record national britannique des moins de 18 ans établi en 1990 par Smith.
À sa première tentative, il a fait tomber la barre, mais il était proche. Avant de recommencer, on pouvait le voir visualiser les marches menant au tapis et son décollage où il s’imaginait faire encore plus d’histoire. Alors, alors qu’il s’approchait à nouveau du tapis, presque tout le stade regardait avec admiration, pensant que non, mais en même temps il était incroyable.
Alors qu’il se courbait au-dessus de la barre, il y eut presque un silence dans les gradins pendant une fraction de seconde alors que tous regardaient, puis lorsqu’il atterrit sur le tapis, la barre toujours en l’air, le stade hurla de pure stupéfaction. D’une manière ou d’une autre, James avait trouvé les forces pour franchir 2,25 m au moment le plus important. Il fit un salto arrière sur le tapis tandis que le public l’applaudissait, avant d’aller rapidement célébrer avec ses entraîneurs et coéquipiers avant de se concentrer à nouveau.
Le jeune homme de 16 ans a ensuite tenté un 2,27 pour établir le record britannique absolu des moins de 18 ans, mais après deux tentatives infructueuses, il a décidé de se retirer de la compétition et de laisser commencer les célébrations.
*Des restrictions de géoblocage s’appliquent dans les territoires où Rieti 2026 est couvert par un diffuseur national.
SOURCE : European Athletics.