CYCLISME : CACCHI revient à Appenninica, prêt à surprendre à nouveau

Blessé et absent en 2025, le finaliste de l’édition 2024 est de retour pour reprendre là où il s’était arrêté : du 22 au 26 juin, les espoirs de l’Italie reposent en partie sur lui.

Depuis sa première édition en 2019, aucun coureur italien n’a remporté le classement général de l’Appenninica MTB Stage Race. En juin prochain, cela pourrait changer. Du 22 au 26 juin, aux côtés de Vincenzo Saitta et Emanuele Spica, Luca Cacchi sera de nouveau au départ de la plus importante course par étapes de VTT en Italie : le coureur romagnol avait créé la surprise en terminant deuxième il y a seulement deux ans, derrière un Hans Becking imbattable.

Cacchi se battra à nouveau roue contre roue avec le Néerlandais cette année, et à ses yeux, Becking est l’homme à battre.

« Cette année, je n’ai pas d’objectifs précis, mais je sais que je suis prêt et bien préparé », déclare Cacchi. « Hans Becking est un grand athlète et il l’a toujours prouvé. Je l’affronterai à nouveau après l’Appenninica 2024, et je suis sûr qu’il sera au sommet de sa forme ».

L’an dernier, Cacchi devait prendre le départ, mais une blessure contractée lors du HERO Südtirol Dolomites une semaine auparavant l’a contraint à déclarer forfait. Une microfracture de la rotule a empêché le coureur de la Bad Team de participer à l’une des courses qu’il convoitait le plus, et le coup dur psychologique a été aussi dur que le coup dur physique.

« L’an dernier, ça a été vraiment dur de ne pas pouvoir courir l’Appenninica », admet Cacchi. « Avec le HERO Südtirol Dolomites, c’était l’une des courses sur lesquelles je comptais le plus. Une microfracture de la rotule m’a mis hors course, et mentalement, j’ai dû faire une croix sur mes objectifs. Mais j’ai appris que ça fait aussi partie du VTT ».

L’année passée hors des circuits semble lui avoir été bénéfique. Cacchi aborde l’édition du 22 au 26 juin avec les idées plus claires et des jambes fraîches.

Becking est loin d’être le seul obstacle. Emanuele Spica et Vincenzo Saitta, le duo sicilien de l’équipe ASD Rolling Team, affichent clairement leurs ambitions de victoire. Cacchi les connaît bien : ils l’ont devancé à plusieurs reprises cette saison, pourtant il ne se considère pas comme un outsider.

Et il a de bonnes raisons de ne pas l’être. Lors du HERO Südtirol Dolomites, il a franchi la ligne d’arrivée devant Spica, un résultat qu’il minimise mais qu’il n’a pas oublié.

« Spica et Saitta sont tous deux extrêmement forts », déclare Cacchi. « Je les ai affrontés à plusieurs reprises cette année et ils ont toujours terminé devant moi, mais au HERO Südtirol Dolomites, j’ai battu Spica. On va se battre jusqu’au bout pendant ces cinq jours ».

Tous trois ont une réelle chance de remporter le classement général de l’Appenninica MTB Stage Race 2026, aux côtés de Hans Becking, de l’Allemand Marek Sülzle, en grande forme, et de Riccardo Chiarini. Une victoire permettrait à un Italien de s’imposer pour la première fois dans la plus prestigieuse course VTT par étapes du pays.

« La possibilité d’une victoire italienne à l’Appenninica est bien réelle cette année », concède Cacchi. « Mais il ne faut pas sous-estimer les coureurs émergents. La liste des partants est longue, et tout comme j’ai percé en 2024, un coureur encore peu connu pourrait en faire autant ».

L’attente touche à sa fin. Lundi 22 juin, le verdict tombera et nous saurons qui bluffait et qui a une réelle chance de l’emporter.