ATHLETISME : Le triplé historique en un tour de Femke BOL
L’une des icônes modernes du sport, Femke Broeders-Bol allie une personnalité discrète et authentique à un esprit compétitif sans compromis.
Alors connue sous le nom de Femke Bol, la star néerlandaise est arrivée aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2022 de Munich avec une ambition audacieuse : réaliser le triplé 400 m, 400 m haies et le relais 4×400 m. C’était un défi que peu de gens envisageraient.
En conquérant les trois, elle est devenue l’un des visages de l’athlétisme européen – une brillante performeuse individuelle dont la course au relais extraordinaire et l’engagement sans faille envers son équipe ont fait d’elle l’une des stars emblématiques du championnat. Dans le compte à rebours de Birmingham 2026 (10–16 août), nous revenons sur 26 moments inoubliables dans l’histoire des Championnats d’Europe d’athlétisme – dont le triplé tour sans précédent de Bol à Munich.
Le contexte
En tant que bénévole sélectionnant les billets et les accréditations aux Championnats d’Europe d’athlétisme d’Amsterdam 2016, Bol faisait partie des nombreuses jeunes athlètes néerlandaises inspirées par les plus grandes stars européennes, rêvant qu’un jour elle pourrait concourir sur la même scène. Trois ans plus tard, elle a franchi son premier grand pas en remportant l’or sur 400 m haies aux Championnats d’Europe d’athlétisme U20 2019 de Borås.
Mais le succès dans les catégories d’âge n’offre aucune garantie au niveau senior. Puis est venue la pandémie de COVID-19, qui a effectivement paralysé l’athlétisme d’élite à partir du printemps 2020, laissant l’incertitude quant aux athlètes qui ressortiraient les plus forts lorsque la compétition internationale reprendrait.
Bol en faisait partie.
Elle s’est annoncée avec l’or au relais 400 m et 4×400 m aux Championnats d’Europe en salle de Toruń 2021 avant de décrocher le bronze olympique sur 400 m haies à Tokyo, derrière Sydney McLaughlin, qui allait devenir sa rivale principale.
Un autre bond en avant a suivi en 2022. Bol a remporté l’argent au 400 m et au 4×400 m aux Championnats du monde en salle à Belgrade avant d’ajouter l’argent au 400 m haies et l’argent au relais mixte aux Championnats du monde d’athlétisme à Eugene.
Malgré ce calendrier chargé, elle est arrivée à Munich prête à tenter l’un des programmes les plus audacieux jamais vus lors d’un Championnat d’Europe.
Que s’est-il passé ?
Le calendrier indiquait que Bol commencerait par le 400 m, où la Polonaise Natalia Kaczmarek et sa coéquipière néerlandaise Lieke Klaver semblaient ses plus grandes menaces.
Mais une fois la course entrée dans la ligne droite d’arrivée, la foulée fluide et apparemment sans effort de Bol lui permit de prendre l’avantage alors qu’elle décrochait l’or en 49,44.
Son épreuve spécialisée, le 400 m haies, a suivi ensuite. Beaucoup d’athlètes auraient économisé leur énergie. Bol ne l’a jamais eu.
Au lieu de cela, elle a dominé le peloton pour s’imposer avec près de 10 mètres d’avance avec un record du championnat de 52,67. Le dernier défi est venu lors du relais 4×400 m. Reposé pour les séries, Bol est revenu pour ancrer le quatuor néerlandais après de solides premières manières d’Eveline Saalberg, Klaver et Lisanne de Witte.
Recevant le relais à la troisième place, elle a patiemment suivi la Belge Camille Laus et la Britannique Nicole Yeargin avant de les dépasser en entrant dans la ligne droite d’arrivée et de s’élancer pour décrocher une autre médaille d’or néerlandaise.
Cette réussite a placé Bol dans une rare compagnie, étant seulement le cinquième athlète à remporter trois médailles d’or lors d’un seul Championnat d’Europe d’athlétisme.
À juste titre, elle a suivi les traces de la légende néerlandaise Fanny Blankers-Koen, qui a remporté le 100 m, le 200 m et le 80 m haies à Bruxelles en 1950. Les autres athlètes ayant réalisé un triplé d’or aux Championnats d’Europe sont Irena Szewińska de Pologne (Budapest 1966), Christophe Lemaitre de France (Barcelone 2010) et Dina Asher-Smith de Grande-Bretagne (Berlin 2018).
Les conséquences
Munich ne fut pas le point culminant de la carrière de Bol mais le tremplin d’un succès encore plus grand. En 2023, elle a enfin remporté l’or mondial en plein air, remportant le 400 m haies aux Championnats du monde d’athlétisme à Budapest avant de réaliser une autre étape d’ancre inoubliable pour décrocher l’or au relais 4×400 m féminin pour les Pays-Bas.
Sa chute spectaculaire en relais mixte lors de la soirée d’ouverture n’a fait que rendre sa réaction remarquable plus marquante plus tard dans les championnats.
L’hiver suivant, elle a réécrit les livres de records, battant deux fois le record du monde en salle du 400 m en l’espace de deux semaines avant de le baisser à 49,17 pour remporter l’or mondial en salle à Glasgow.
Paris 2024 a marqué un nouveau chapitre olympique inoubliable. Bol a remporté l’or au relais 4×400 m mixte avec une dernière étape spectaculaire et a ajouté l’argent au 4×400 m féminin, ainsi qu’une deuxième médaille de bronze olympique consécutive sur 400 m haies.
Sa domination en Europe s’est poursuivie avec d’autres titres continentaux et des triomphes au relais, tandis que sa polyvalence est devenue l’une des caractéristiques majeures de l’athlétisme moderne.
Aujourd’hui, après s’être imposée comme l’une des plus grandes haies du 400 m haies de l’histoire, Broeders-Bol (récemment mariée au vauler belge Ben Broeders) s’est lancée dans sans doute le défi le plus audacieux de sa carrière : monter sur 800 m.
C’est un choix que peu attendaient, mais tout à fait cohérent avec un athlète qui n’a jamais eu peur de poursuivre l’extraordinaire.
SOURCE : European Athletics.