VOILE : Une régate de drones autonomes, première mondiale dans la rade de Toulon
À Toulon, la Destinus AI Regatta opposera le 9 mai des voiliers autonomes pilotés par Intelligence Artificielle, une première mondiale.
La rade de Toulon s’apprête à devenir le théâtre d’une innovation de rupture dans le monde de la voile. Le samedi 9 mai 2026 à 11h, se tiendra la première édition de la « Destinus AI Regatta », une compétition inédite de voiliers automatisés autonomes, ou drones voiliers, entièrement contrôlés par Intelligence Artificielle. Organisé par le Club Nautique de la Marine à Toulon et l’association Twelve Med Events, cet événement s’inscrit dans le cadre de la « Toulon Provence Regatta », qui se déroule du 7 au 10 mai. Cette initiative, présentée comme une première mondiale, vise à marier la tradition de la voile de compétition avec les technologies de pointe, sur un parcours tracé autour de l’emblématique Fort Saint Louis.
Une première mondiale sous haute surveillance
Placée sous le patronage de la Direction Générale de l’Armement (DGA), cette régate technologique bénéficie d’un encadrement de haut niveau. L’événement est soutenu par DESTINUS France, une entreprise spécialisée dans les systèmes de défense et l’IA embarquée, qui sponsorise la compétition pour promouvoir l’innovation dans le secteur maritime et attirer de nouveaux talents. L’ambition affichée par les organisateurs est de développer, à terme, un « tacticien virtuel » capable de servir de partenaire d’entraînement pour des compétitions prestigieuses comme l’America’s Cup, où l’innovation technologique a toujours été un facteur clé de succès.
Une compétition étudiante et technologique
La « Destinus AI Regatta » est avant tout une compétition qui mettra aux prises une vingtaine d’équipes, principalement composées d’étudiants. Ces équipes sont parrainées par des acteurs majeurs de l’écosystème technologique local comme l’Ecole des Robots de Toulon, le consortium d’industriels de la défense SwarmZ, en partenariat avec Toulon Var Technologies et l’Université de Toulon. Les concurrents s’affronteront avec des modèles réduits de voiliers du commerce, modifiés pour embarquer une électronique et une Intelligence Artificielle développées par leurs soins.
Trois formats de course distincts sont au programme pour tester les capacités des algorithmes :
- Une régate classique respectant les règles internationales de l’ISAF.
- Une régate de type « gaming » sur un parcours côtier, où chaque drone pourra utiliser trois « options » secrètes et inventives pour prendre l’avantage.
- Une troisième régate reprenant le format précédent, mais où le contact entre les voiliers sera autorisé, promettant un spectacle encore plus intense.
De plus amples informations sur la compétition sont disponibles sur le site Battleboats.fr.
Un spectacle accessible à tous
Les organisateurs ont souhaité faire de cet événement un grand spectacle populaire. Les régates seront retransmises en direct sur Internet, avec une traduction simultanée en anglais, et projetées sur un écran géant installé à terre, au niveau de l’anse du Lido sur les plages du Mourillon. En parallèle de la compétition, le public pourra s’initier gratuitement au pilotage de voiliers radiocommandés le samedi 9 mai, sur inscription via le site de l’événement principal, www.toulonprovenceregatta.fr.
La « Toulon Provence Regatta », labellisée « 400 ans de la Marine nationale », s’achèvera par une cérémonie de remise des prix le dimanche 10 mai à 16h30 sur le parvis de la Préfecture Maritime, réservée aux équipages et à la presse.
Les acteurs de l’innovation navale
Plusieurs entités clés soutiennent cette manifestation. DESTINUS SAS conçoit des systèmes de défense et des composants (turboréacteurs, solutions de navigation) basés sur une IA embarquée.
L’association Twelve Med Events se consacre à la promotion de la voile dans la région en organisant des événements nautiques.
La DGA, et plus particulièrement son centre d’expertise DGA Techniques navales à Toulon, est le spécialiste étatique des systèmes navals et des drones.
Enfin, SwarmZ est un groupement d’industriels et de laboratoires visant à créer un écosystème innovant dans le domaine de la robotique en essaim.