ATHLETISME : Les espoirs portugais MACHADO et PINTO en « grande forme » avant Lagoa 2025
Le Portugal accueillera les Championnats d’Europe de cross-country SPAR pour la quatrième fois lorsque Lagoa accueillera l’événement dimanche (14).
Les Championnats d’Europe de cross-country SPAR seront diffusé en direct sur le site de l’Athlétisme Européen à partir de 8h55 heure locale (9h55 CET). Le pays a une riche histoire dans ces championnats, avec Paulo Guerra remportant la course senior masculine à quatre reprises (Alnwick 1994, Alnwick 1995, Velenje 1999 et Malmö 2000) et Jessica Augusto remportant le titre senior féminin à Albufeira 2010. À Lagoa, les espoirs de gloire individuelle du Portugal reposent en grande partie sur les épaules de José Carlos Pinto et Mariana Machado, qui ont tous deux remporté des titres nationaux au même endroit trois semaines plus tôt.
« Meilleure forme » Machado se sent confiante
Avec la connaissance du parcours, le soutien à domicile et une forte dynamique compétitive, le duo a exprimé sa confiance lors de la conférence de presse officielle samedi (13).
« Oui, je crois que je suis dans ma meilleure forme », a déclaré Machado, qui a terminé cinquième aux championnats de l’année dernière à Antalya, Turquie. « Nous nous entraînons ici. Nous avons eu un camp d’entraînement pour préparer ces championnats, et c’est comme un championnat à domicile, donc nous nous sommes bien préparés. »
Elle a également rejeté les suggestions selon lesquelles les attentes pourraient la peser. « Il n’y a pas de pression supplémentaire », a-t-elle dit.
« C’est toujours la même pression que je mets sur mes performances, mais le soutien du public local sera vraiment important. Comme à Lisbonne 2019, le soutien était particulièrement spécial.
« Mais je dois être rationnelle, car parfois les émotions prennent le dessus. Nous avons beaucoup de famille ici et beaucoup de gens qui nous soutiennent. Je sais que le soutien sera formidable pour l’équipe portugaise, et je crois que cela nous aidera à réaliser de meilleures performances. »
Le lien avec Ingebrigtsen porte ses fruits pour Pinto
Dans la course senior masculine, Pinto représente la meilleure chance de médaille pour les hôtes. Le coureur de 28 ans connaît une montée en puissance tardive depuis qu’il a rejoint l’entraîneur norvégien Gjert Ingebrigtsen, établissant notamment un nouveau record national de 10 km en 27:53 en octobre.
« Je veux dire, c’est le meilleur entraîneur du monde — du moins pour moi, et je pense pour la plupart des gens aussi », a déclaré Pinto.
« Mentalement, j’ai beaucoup changé. Je suis beaucoup plus confiant en moi-même. Bien sûr, avoir un excellent groupe d’entraînement est très bon, car quand je vois les autres gars le faire, je pense : ‘Je peux le faire aussi.’ »
Sur ses chances dans une course senior masculine très compétitive, qui inclut le champion du monde du 10 000 m Jimmy Gressier, Pinto a ajouté : « Je dirais que je suis dans la meilleure forme de ma vie, mais demain est un autre jour, et je ne peux que faire de mon mieux. »
SOURCE : European Athletics.