AUTOMOBILE : Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc, une aventure unique en son genre !

34ème édition du 11 au 26 avril 2025 sous le haut patronage de sa majesté le roi Mohamed VI.

Les agences Presse Agence Côte d’Azur et PA Sports ont été invitées quelques jours sur le Rallye, à Dar Kaoua, pour la seconde étape, avec une distance idéale de 75 à 105 Km et un temps estimé de 8h30.

C’est une aventure unique en son genre, qui chaque année, rassemble 380 femmes de tous horizons et de toutes nationalités dans le désert marocain. 

Le Rallye Aïcha des Gazelles est un rallye raid, exclusivement féminin, entièrement hors-piste créé en 1990 par Dominique Serra, présidente directrice générale de l’agence évènementiel « Maïenga Sports Events ». Elle est secondée depuis 10 ans, pour la partie opérationnelle, par sa fille Marina Serra Vrillacq qui se rebelle face au recul égalitaire « Femme-Homme »

Les équipages, exclusivement féminins, appelés « Les Gazelles » (symbole intemporel de la beauté et de la féminité) doivent pointer sur chaque étape, des contrôles de passage obligatoires, dans un ordre précis en parcourant le moins de kilomètres possible.

Le temps n’est pas un critère de classement, seule la distance totale parcourue compte. Le Rallye développe une autre vision de la compétition automobile à travers un éco-concept original : PAS DE VITESSE, PAS DE GPS MAIS UNE NAVIGATION À L’ANCIENNE, EN HORS-PISTE.

Sans autre sélection que leur détermination, les participantes viennent vivre aux commandes d’un 4×4, d’un camion, d’un quad, d’un SSV, d’un crossover ou d’un véhicule électrique ou hybride, une compétition sans vitesse dans le respect des population locales et de l’environnement.

Libres de tracer leur propre route, avec pour seuls outils de navigation : une boussole, une règle, une carte et des coordonnées géographiques, les Gazelles doivent chaque jour rallier le maximum de check-points en parcourant le moins de kilomètres possible.

Nous voilà dans un véhicule tout terrain piloté par Loïc et un photographe professionnel David.

Le sable est à l’horizon, pourquoi attendre ?

Cette étape est redoutée par certaines et attendue avec impatience par d’autres… Il est temps d’affronter les dunes de l’Erg Chebbi !

Les Gazelles préparez les pelles, vérifiez les sangles, sortez les plaques de désensablage : cet erg ne se laissera pas dompter si facilement !

Pour les catégories AUTO/CAMION et QUAD/SSV, aucun détour n’est possible : il faudra traverser les dunes, en choisissant l’un des trois parcours imposés : X, Y ou Z.

Le parcours Z, le plus accessible, serpente au pied des dunes. Les pentes y sont plus douces, les creux moins piégeux… mais du sable, toujours du sable.

Le parcours Y flirte avec les dunes les plus imposantes. En plein cœur de l’Erg Chebbi, la navigation reste abordable, mais le terrain se complique : les reliefs se durcissent, les couloirs se resserrent, et les difficultés montent en puissance.

Le parcours X, domaine des plus « audacieuses ». Ici, il ne s’agit plus de dunes, mais de véritables montagnes de sable. Certaines se gravissent, d’autres se contournent au prix de détours éprouvants. Les balises semblent visibles de loin… mais les atteindre est une autre histoire. Sous la chaleur, le sable paraît se liquéfier.

X, Y ou Z… Pire que l’algèbre, c’est l’enfer ici. Mais c’est aussi pour ça qu’on est là !

Pour les catégories Crossover/Hybride et E-Gazelle, pas de « grandes » dunes, mais ce n’est pas non plus la plage de Berck sur Mer ! Le terrain réserve son lot de pièges : des reliefs ravinés, des oueds sableux insidieux… Et puis cette navigation qui joue avec les nerfs, entre repères fuyants et caps impossibles à fixer.

Notre pilote Loïc a eu pitié de nous en choisissant le parcours Z, pentes plus douces, creux moins piégeux … mais du sable…toujours du sable.

Une journée qui a été loin d’être de tout repos. Mais nous sommes fiers d’avoir vécu cette étape avec les Gazelles. Au bivouac, le soir, nous avons pu échanger avec elles.

Nous avons pu essayer une Toyota « Rétrofité » par la Société XAP Technology, basée à Nimes.

Le moteur thermique est remplacé par un moteur électrique, asynchrone, directement accouplé à la boite de vitesse. La batterie est judicieusement répartie pour conserver l’assiette du véhicule.

Nous avons quitté le Rallye, l’organisation déménage pour rejoindre Oulad Driss, pour un changement de bivouac. Tout le monde s’active pour être totalement opérationnel dans les prochaines heures.

Étape 4 : cap au sud pour l’étape marathon ! Plus de 330 km d’autonomie attendent les Gazelles : pas d’assistance, un bivouac sauvage, et deux jours intenses au cœur du désert. Elles vont naviguer entre caps tendus, reliefs capricieux et paysages à couper le souffle… Le vrai goût de l’aventure !

Enfin, avant de se quitter, pourquoi ne pas évoquer, aussi, une belle histoire d’amour. Nous avons rencontré à notre arrivée, à Errachidia Airport, un couple français, avec leurs deux enfants d’une douzaine d’années.

Ils venaient faire découvrir à leur progéniture le désert de Merzouga, où elle jeune Gazelle avait trouvé l’homme de sa vie chez un des mécaniciens du Rallye. Ne dit-on pas que la mécanique est l’un des éléments majeurs d’une compétition automobile et que l’atelier mécanique du bivouac est à disposition des Gazelles durant toute la durée du rallye et ….d’une vie.

Bonne route, bon vent jusqu’à Essaouira, les Gazelles

De notre envoyé spécial sur le rallye, Bernard BERTUCCO VAN DAMME (Presse Agence Côte d’Azur – PA Sport – La Gazette du Var).