SKI : Dernière étape de la Pierra Menta 2025, les bleu(e)s sur le toit du monde du ski alpinisme

Jusqu’au bout, Mathéo Jacquemoud et Samuel Equy auront essayé de distancer Xavier Gachet et William Bon Mardion mais les Beaufortains, surmotivés par leur public, ne plient ni ne rompent.

Lors du 1er des 3 passages au Col de la Forclaz (1h02), les poursuivants Anselme Damevin et Nadir Maguet (ITA) sont à 1’08, un monde dans le ski alpinisme où après 4 jours de course, les écarts se situent parfois en dessous de la minute. La bagarre se situe entre les 4e et les 5e incarnés par François D’Haene – Alexis Sévennec et Julien Bernaz – Rémi Cantan.

À 1h18 de course, les reines de cette 39e édition, Axelle Gachet-Mollaret et Lorna Bonnel, croisent une première fois leur public au col de la Forclaz. Les poursuivantes Laurie Renoton – Marie Pollet-Villard et Katie Schide (USA) – Martina Valmassoi (ITA), arrivent 3 minutes après les meneuses.

À 1h25, au pied du couloir de la Forclaz, Samuel Equy paie ses efforts du début de course et contraint son coéquipier Mathéo Jacquemoud à sortir l’élastique et à temporiser. Le suspens pour la victoire d’étape prend fin à 1h29, lorsque Xavier Gachet et William Bon Mardion prennent le mors aux dents au pied de l’ultime ascension de l’étape et creusent cruellement l’écart.

Les leaders poursuivent leur effort en courant sur l’arête sommitale de Rognoux avant d’entrer en communion avec les milliers de spectateurs grappés le long de la trace au col de la Forclaz. C’est au tour d’Anselme Damevin et Nadir Maguet (ITA), bien installés à cette 3e place, d’en profiter et de basculer vers Arêches. Derrière, François D’Haene et Alexis Sévennec au contact avec Julien Bernaz – Rémi Cantan profitent aussi de la clameur du public lors de cette ultime transition au col de la Forclaz.

Chez les femmes, (2h22) Axelle Gachet-Mollaret et Lorna Bonnel, malgré leur avance, ne lâchent rien, si ce n’est quelques sourires. Derrière, Katie Schide (USA) et Martina Valmassoi (ITA) ont creusé un petit écart de 3’ sur Laurie Renoton et Marie Pollet-Villard mais cela ne suffit pas à rattraper leur retard au général.

À l’arrivée, les « ogres arêchois » Xavier Gachet et William Bon Mardion franchissent la ligne avec le sourire des vainqueurs. Une minute 40 secondes derrière, leurs challengers laissent apparaître d’autres émotions dans leurs regards empreints de soulagement voire de résignation. Au micro (lire ci-contre), Samuel Equi dit avoir vécu le martyr. C’est aussi cela la Pierra Menta.

2h38, Axelle Gachet-Mollaret et Lorna, rejoignent Arêches bras dessus bras dessous. Axelle est fière de ce 6e succès, agrémenté d’un Grand Chelem (4 victoires sur 4 étapes). Elle se projette déjà à l’année prochaine avec en point de mire le nombre de victoires. Lorna est submergée par ses émotions, elle parle d’un rêve né en 2017 et remercie sa coéquipière de l’y avoir conduit.

2h48, Katie Schide (USA) – Martina Valmassoi (ITA) franchissent la ligne peu avant Laurie Renoton et Marie Pollet-Villard. Cette courte avance ne suffit pas à inverser l’ordre au général de ces deux équipes qui remplissent chacune leurs objectifs. Cette 39e Pierra Menta, son public toujours aussi nombreux, ces images grandioses et ce feuilleton quotidien augurent une 40 e édition tant attendue.

Réactions à l’issue de cette dernière étape : 

Les vainqueurs

Xavier Gachet : “C’est fait avec la manière, le soleil, le public. On sort de 10 jours intenses avec les Championnats du monde et la Pierre Menta. On vise la Mezzalana pour cette fin de saison. “

William Bon Mardion : “On visait ce doublé Championnats du monde et la Pierre Menta, c’est vraiment une consécration pour nous. Même si on s’entraîne sur ces montagnes depuis des années, pendant les courses, on emprunte des itinéraires exclusifs au tracé de la compétition. Quand on arrive en forme à la PM cela augure une bonne fin de saison.” 

Les deuxièmes 

Samuel Equi : “Merci à Mat de m’avoir tiré. J’ai souffert le martyr aujourd’hui ! Quand tu vois double, ça fait encore plus de public au sommet. Le bruit des cloches résonne encore dans mes oreilles. » 

Mathéo Jacquemoud : “On a un peu lâché sur la dernière descente. On n’a rien pu faire contre les ogres d’Arêches. Je tourne la page de la PM avec d’immenses souvenirs et la fierté de l’avoir fait avec Samuel.”

François D’Haene : “On est très fier de notre 4e place, on a formé un beau binôme avec Alexis. La marche pour le podium reste élevée. » 

Les vainqueures 

Lorna Bonnel  : “C’était un rêve de gagner cette course depuis 2017, je remercie Axelle de m’avoir donné cette possibilité. »  

Axelle Gachet-Mollaret : “C’est ma 6e victoire, on peut la faire 50 fois, ce n’est jamais la même course, je serai là l’année prochaine et l’année d’après. Je m’attendais à cette victoire, j’ai pris conscience hier de l’importance qu’elle avait pour Lorna. Je suis très heureuse de la partager avec elle. »