TENNIS : Les papys font de la résistance
Indian Wells 2014, Andy Murray, Richard Gasquet et Stan Wawrinka passent le premier tour.
Cette phrase ne vous choque probablement pas. Mais si je vous dis qu’il s’agit en fait de Indian Wells 2023, peut-être vous comprendrez le sujet de cet article.
Les 4 joueurs respectivement âgés de 35, 36 et 37 ans ont remporté leur match lors du Masters 1000 californien. Ils font partie de ces athlètes qui prolongent de plus en plus leur carrière grâce entre autres au développement des progrès de suivi physiques et nutritionnels. L’occasion de se pencher sur ces joueurs, leurs histoires et leurs ambitions retrouvées.
Murray, forgé par les épreuves
Dans les dernières années, ils ont tous subi des blessures graves ou des pépins physiques mettant en péril leur carrière, mais ils ont réussi à les surmonter pour revenir au plus haut niveau. Ceci est particulièrement vrai pour Andy Murray, revenu de très loin après avoir déclaré sa retraite en 2019 avant qu’une opération de la dernière chance lui permette finalement de tenter un retour sur le circuit.
Après une année 2022 en demi-teinte, sa saison 2023 s’augure sous de meilleurs auspices. Et surtout on note une vrai envie de gagner et un vrai plaisir de jouer chez l’Écossais. Lors du tournoi de Doha, Andy Murray, véritable marathonien des courts, a sauvé huit balles de matchs dans deux rencontres différentes : trois au premier tour contre Lorenzo Sonego, et cinq en demi-finale face à Jiri Lehecka.
Gasquet et Wawrinka, la résurgence
Stan Wawrinka vient de gagner 14 places au classement ATP et surtout de remporter une victoire convaincante contre Holger Rune, 8ème à l’ATP, preuve qu’il peut de nouveau tenir la dragée haute aux meilleurs joueurs. Son tournoi à Indian Wells est également positif car il a gagné pour la 1re fois de l’année 3 matches dans un même tournoi, qui plus est dans un Masters 1000, autre signe encourageant pour le Suisse. Même les bookmakers se remettent à y croire, ce qui n’est pas anodin. En effet, une analyse du site de paris sportifs Bet365 permet de voir que le bookmaker donne une cote a 3.75 pour Wawrinka disputant une demi-finale de Grand Chelem prochainement, ce qui le fait rentrer dans un cercle fermé de favoris.
Gasquet a lui aussi connu un retour en forme en 2023. Il a surpris le n°1 britannique Cameron Norrie pour remporter le tournoi d’Auckland en janvier. Murray a d’ailleurs récemment avoué son admiration pour la longévité de Gasquet, en particulier après que ce dernier a réussi à remporter le tournoi d’Auckland. Selon le Britannique, Gasquet ne reçoit pas la reconnaissance et le respect qu’il mérite, le Français est impressionnant car il continue de tout donner parce qu’il aime le jeu.
Murray a joué contre Gasquet 13 fois au cours de sa carrière et est un ancien rival de Grand Chelem de Wawrinka à 22 reprises.
Murray a d’ailleurs récemment déclaré être resté en contact avec Wawrinka durant leurs périodes de blessures respectives. Les deux joueurs partagent aussi étrangement des moments-clés relatifs à ces périodes : la demie finale de Roland-Garros 2017, un match marathon remporté par l’Helvète, et qui présageait les périodes de blessures que les deux joueurs étaient sur le point de vivre. Ils se sont par la suite retrouvés lors de la finale d’Anvers 2019, un match symbolisant pour les deux joueurs leur véritable retour à la compétition.
Feliciano Lopez, le vétéran des vétérans
Mais celui qui peut être impressionne encore plus par sa longévité est sûrement Feliciano Lopez, désormais âgé de 41 ans et toujours actif sur le circuit ATP. Sa victoire contre Christopher Eubanks en février dernier lui a permis d’entrer dans le club très fermé des joueurs les plus âgés ayant remporté un match sur le circuit ATP depuis 1990 :
- Jimmy Connors – 42 ans et 9 mois
- Ivo Karlovic – 41 ans et 10 mois
- Feliciano Lopez – 41 ans et 5 mois
- Roger Federer – 39 ans et 10 mois