VOLLEY BALL : VNL – Les Bleus visent une nouvelle médaille
Qualifiée pour le Final 8 de la Volleyball Nations League, l’équipe de France affronte le Japon en quarts de finale, aujourd’hui à Bologne (18h). Un adversaire dont les Bleus se méfient.
Après le Canada, les Philippines et le Japon, l’équipe de France est à Bologne, pour y disputer le Final 8 de la Volleyball Nations League. Même si l’échéance principale des Bleus cet été est le championnat du monde, qui aura lieu en Pologne et en Slovénie dans un peu plus d’un mois (26 août-11 septembre), il est toujours de bon ton de valider le travail effectué ces dernières semaines en décrochant une médaille en VNL.
Par le passé, la France a régulièrement brillé dans cette compétition, qui a succédé à la Ligue Mondiale, remportée à deux reprises en 2015 et 2017. Les Tricolores étaient encore en finale de cette VNL en 2018, et médaillés de bronze l’an passé à Rimini, quelques semaines avant la conquête du titre olympique.
Sur cette édition, les hommes d’Andrea Giani ont terminé à la quatrième place de la phase préliminaire, avec un bilan de 9 victoires et 3 défaites. Les Bleus ont su rester performants pendant les trois semaines de compétition pendant que le staff procédait à un certain turnover, afin de préserver l’état physique et mental des troupes en vue des objectifs futurs.
La prochaine étape, c’est donc ce quart de finale face au Japon de Philippe Blain. « Une équipe très atypique, comme nous le décrivait Benjamin Toniutti cette semaine. Ils sont pénibles, ils défendent beaucoup, ils ont un bon rythme de jeu, ils jouent vite. » C’est un adversaire qui a « beaucoup progressé » ces dernières années, selon le capitaine français, et qui avait posé des problèmes aux Tricolores à Quezon City malgré la victoire en trois sets (25-22, 27-25, 25-16).
Pour ce Final 8, où les Bleus pourraient croiser l’Italie ou les Pays-Bas en demi-finale, Andrea Giani a fait confiance au même effectif qu’à Osaka, avec toutefois un changement d’importance. Le libero Jenia Grebennikov, préservé sur les trois premières semaines de VNL, retrouve ses coéquipiers cette semaine à Bologne.