VTT : Farina et le Serpent Noir : « Val di Sole m’a offert des souvenirs inoubliables. Maintenant, je cours après une médaille »

Deux jours d’entraînement à Daolasa pour la descendeuse italienne, qui renoue avec le tracé où seront sacrés les champions du monde de VTT de descente UCI 2026 à Val di Sole-Trentino (du 26 au 30 août).

Peu de pilotes connaissent la Black Snake aussi bien qu’Eleonora Farina. En plus de quinze ans de compétition, la pilote de trente-cinq ans a bâti sa carrière sur des descentes audacieuses, des sommets inoubliables, des chutes douloureuses et une quête incessante de succès sur ses terres, sur l’une des pistes de descente les plus emblématiques au monde.

Pour Eleonora Farina, la Black Snake n’a jamais été une piste comme les autres :

Eelle fait partie intégrante de son histoire personnelle. C’est là qu’elle a vécu certains de ses plus beaux moments, notamment son premier podium en Coupe du monde UCI en 2017, mais aussi certaines des épreuves les plus difficiles de sa carrière.

Alors que les Championnats du monde de VTT UCI 2026 à Val di Sole-Trentino approchent à grands pas — ils se tiendront du 26 au 30 août à Daolasa di Commezzadura —, la double championne d’Europe et vainqueure de la manche de Coupe du monde 2024 aux Gets est retournée sur le site où seront décernés les maillots arc-en-ciel de descente, le samedi 29 août.

C’est une piste qu’elle connaît sur le bout des doigts, mais qui conserve un caractère unique à chaque passage. « C’est toujours un plaisir de rouler sur la Black Snake », a déclaré Eleonora Farina. « Je suis venue ici juste après avoir disputé la manche de la Coupe d’Italie à Bormio et j’ai retrouvé une piste qui reste unique en son genre. Elle procure des sensations incroyables à chaque fois. J’ai dû effectuer quelques réglages, car le terrain est extrêmement sec et poussiéreux malgré les pluies de ces dernières semaines. J’ai aussi hâte de découvrir les nouvelles trajectoires de course, qui ont été tenues secrètes — à juste titre — en amont des Championnats du monde ».

Pour Farina, disputer des Championnats du monde à domicile implique un état d’esprit bien différent de celui des autres compétitions. Sa relation avec la Black Snake a toujours été empreinte d’émotions contrastées. « C’est une relation un peu ambivalente, faite d’amour et de haine. J’adore ce lieu car j’y ai vécu certains des meilleurs moments de ma carrière. Mon podium en Coupe du monde en 2017 reste un souvenir très particulier pour moi. En même temps, cette piste m’impose toujours une pression supplémentaire. Courir à domicile n’est jamais facile. Entendre ses amis nous encourager est une source de motivation immense, mais cela s’accompagne parfois d’attentes accrues. Cette année, je veux simplement profiter de l’expérience, courir sans me mettre la pression et tout donner pour l’Italie » Eleonora Farina.

La pilote originaire de Pietramurata disputera ses troisièmes Championnats du monde à Val di Sole. Elle avait terminé 16e en 2016 après une chute, avant de décrocher la sixième place en 2021. « En 2016, j’étais incroyablement rapide ; je sentais vraiment que j’avais le potentiel pour une médaille, mais j’ai malheureusement chuté. Cela fait partie de notre sport, il faut l’accepter. En 2021, je suis passée tout près du podium et je ressens encore une pointe de déception, car je me suis probablement mis trop de pression ».

Sur une piste aussi technique et exigeante que la « Black Snake », l’expérience peut s’avérer décisive. « Cela fait une énorme différence, c’est indéniable. L’expérience permet de régler le vélo beaucoup plus rapidement et d’aborder ses choix de trajectoires avec assurance. Bien sûr, les plus jeunes pilotes ont un avantage physique. Elles possèdent cette explosivité supplémentaire qui leur permet de rouler avec moins de retenue ».

L’Italie aborde ces Championnats du monde avec une équipe féminine compétitive. Aux côtés de Farina, la sélection italienne comptera dans ses rangs Gloria Scarsi — auteure d’une saison exceptionnelle en Coupe du monde avec deux podiums à Yongpyong et Lenzerheide — ainsi que Veronika Widmann, l’actuelle championne d’Italie.

Quant aux favorites pour le maillot arc-en-ciel, Farina n’a aucun doute. « Valentina Höll fait assurément partie des grandes favorites. Elle est en excellente forme et a enchaîné les résultats exceptionnels tout au long de la saison. Mais il ne faut pas sous-estimer Myriam Nicole, sacrée championne du monde ici même à Val di Sole en 2021. Elle doit composer avec quelques soucis physiques en ce moment, mais son expérience est telle qu’on ne peut jamais l’écarter de la course. »

« Pour moi, remporter une médaille à Val di Sole représenterait tout. Ce serait la réalisation d’un rêve », a déclaré Eleonora Farina.

Les billets pour les Championnats du monde de VTT UCI 2026 à Val di Sole Trentino sont disponibles sur www.valdisolebikeland.com.