TRAIL : Zegama-Aizkorri donne le coup d’envoi des GTWS 2026 avec un plateau d’exception

Le compte à rebours est terminé : la saison 2026 des Golden Trail World Series (GTWS) s’ouvre ce dimanche 17 mai à 9h00 CEST, en Espagne, avec la 25ème édition de l’emblématique Zegama-Aizkorri (42 km ; 2 736 m D+).

Les derniers vainqueurs, Elhousine Elazzaoui (NNormal) et Sara Alonso (Asics Trail Team), sont de retour pour défendre leur couronne face à une concurrence de haut niveau, avec notamment la présence de Kilian Jornet (NNormal) et Tove Alexandersson (Salomon).

La course inaugurale marque également l’introduction de nouveautés majeures pour la saison GTWS : des segments de sprint, de montée et de descente, ainsi qu’un tout nouveau classement par équipes, deux évolutions clés qui viennent enrichir le championnat cette année.

ZEGAMA-AIZKORRI : UN PARCOURS MYTHIQUE, UNE AMBIANCE UNIQUE

Le parcours, au départ de Zegama, traverse les massifs de l’Aratz et de l’Aizkorri, en passant par quatre des plus hauts sommets du Pays basque.

Bien plus qu’une course parmi les plus convoitées du calendrier, Zegama-Aizkorri se distingue avant tout par son atmosphère unique. Chaque année, ce petit village basque se transforme en une véritable marée humaine, où des milliers de supporters passionnés encouragent et portent chaque coureur tout au long du parcours. Mention spéciale à Sancti Spiritu, sans doute la montée la plus mythique de l’épreuve : 180 mètres à près de 30 % de pente moyenne, bordés de spectateurs sur toute la largeur du sentier.

Dès les premiers kilomètres, les athlètes entreront dans le segment de sprint, conçu pour dynamiter la course, casser le rythme du groupe de tête et récompenser les prises de risque. La performance ne se joue pas à la position, mais au temps réalisé sur cette portion de 1,8 km (du km 3,9 au 5,7). Le tracé se dirige ensuite vers le col d’Otzaurte, avant de plonger au cœur d’un terrain de montagne spectaculaire, entre hêtraies, crêtes rocheuses et pâturages d’altitude.

Après l’effervescence de Sancti Spiritu, place aux sommets d’Aizkorri et d’Aketegi, points culminants du parcours. C’est sur la section reliant Sancti Spiritu à Aizkorri, du kilomètre 20 au 22,5, que se jouera le segment de montée, avec 10, 8, 6, 4 et 2 points attribués aux athlètes les plus rapides.

La descente depuis Aketegi, raide, technique et implacable, constitue sans doute le moment le plus décisif de la course. Une dernière traversée mène ensuite les coureurs vers Andraitz, ultime difficulté avant le segment de descente, une plongée rapide vers l’arrivée à Zegama.

ELAZZAOUI : UN TITRE À DEFENDRE

Le champion en titre Elhousine Elazzaoui fait son retour à Zegama pour défendre sa hache et sa txapela — le béret basque traditionnel, symbole de victoire et d’un héritage profondément ancré dans la culture locale — deux trophées emblématiques de l’épreuve. Après plusieurs années à frôler la victoire, 2025 a marqué un tournant décisif pour le Marocain, qui s’est enfin imposé sur ces sentiers mythiques.

Surnommé « Le Berbère Volant », Elazzaoui lance sa saison GTWS dès la première course avec un double objectif : conserver son titre à Zegama et défendre sa couronne au classement général, qu’il ambitionne de remporter pour la troisième année consécutive. « Je me sens très bien et je suis heureux de revenir sur cette course incroyable », a-t-il confié aux GTWS à l’approche du départ.

Son succès en 2025 reste un moment clé de sa carrière. « C’était un rêve depuis longtemps. Revenir ici est toujours très émouvant car, pour moi, c’est l’une des plus belles courses au monde. L’ambiance et le public la rendent unique », a-t-il expliqué.

Parmi ses principaux rivaux figure son coéquipier et légende du trail Kilian Jornet, détenteur du record de l’épreuve (3:36:40) et en quête d’une douzième victoire. « Ce sera excitant pour tout le monde. Le niveau sera très élevé, et cela rendra la course encore plus belle », a conclu Elazzaoui.

UN PLATEAU D’EXCEPTION

Aux côtés d’Elhousine Elazzaoui et de Kilian Jornet, la course masculine s’annonce particulièrement relevée. Les anciens vainqueurs de Zegama, Manuel Merillas (New Balance Running) et Rémi Bonnet (Salomon), figurent parmi les principaux prétendants, au sein d’un peloton très compétitif. Parmi les noms à suivre, Davide Magnini (New Balance Running) et Benjamin Roubiol (Asics Trail Team) font figure de sérieux outsiders, tout comme Daniel Pattis (Brooks Trail Runners), troisième en 2025. Révélation de la saison GTWS 2025, Taylor Stack (Brooks Trail Runners) sera également au départ, aux côtés de Robert Pkemoi Motayango (Otso) et d’Alain Santamaría (X-Bionic Integrity), dont la parfaite connaissance du parcours en fait un adversaire toujours dangereux.

Dans la course féminine, l’héroïne locale Sara Alonso fait son retour avec l’ambition de décrocher une nouvelle txapela. « Zegama est l’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé le trail. Gagner ici a été un rêve devenu réalité », confie-t-elle. Après une saison 2025 en dents de scie, marquée par des blessures mais aussi par des victoires à Kobe Trail et à Zegama-Aizkorri, Alonso aborde cette nouvelle année avec l’objectif de franchir un cap et de conquérir son premier titre général GTWS.

Face à elle, un plateau international de très haut niveau tentera de contester sa suprématie. Parmi les principales rivales, Tove Alexandersson, championne du monde de trail court, de course d’orientation et de ski-alpinisme, s’impose comme l’une des athlètes d’endurance les plus complètes au monde — et pourrait même menacer le record féminin du parcours (4:16:43).

La liste des favorites s’étend encore avec Judith Wyder (Hoka), deuxième en 2025 et référence technique du circuit ; Malen Osa (Salomon), grand espoir local et troisième l’an passé;ainsi qu’un solide contingent international composé d’Ida Amélie Robsahm (Asics Trail Team), Maria Fuentes (Kailas Fuga), Lucille Germain (NNormal), Theres Leboeuf (Compressport Lowa) et Valentine Rutto (Atletica Saluzzo).

GOIERRI : TERRE DE NATURE, DE CULTURE ET DE TRAIL

Au cœur du Pays Basque, la région du Goierri s’impose comme une destination d’exception, où nature préservée, gastronomie traditionnelle et culture façonnée par des siècles d’histoire séduisent celles et ceux en quête d’authenticité. C’est dans ce cadre unique que s’inscrit Zegama-Aizkorri, une épreuve profondément ancrée dans les paysages et les traditions qui font l’identité de la région.

Composée de 18 communes, le Goierri attire autant les passionnés de sport que les voyageurs désireux d’explorer l’arrière-pays de Saint-Sébastien, offrant un équilibre parfait entre aventure et immersion culturelle.

Depuis 2015, la région bénéficie du label Destination Européenne d’Excellence (EDEN), une distinction décernée par l’Union Européenne qui récompense son engagement en faveur d’un tourisme durable et responsable.

KINOMAP ET LES GTWS : LE TRAIL S’INVITE A LA MAISON

En 2026, Kinomap, la principale plateforme d’entraînement interactif pour le cyclisme, la course à pied et l’aviron, rejoint les GTWSavec l’ambition de faire entrer l’expérience du trail au cœur des foyers des athlètes et des passionnés. Plusieurs sections emblématiques du parcours de Zegama-Aizkorri seront capturées en vidéos géo synchronisées de haute qualité et mises à disposition sur la plateforme, permettant aux coureurs du monde entier de s’entraîner virtuellement sur certains des terrains les plus mythiques du circuit GTWS.

OÙ REGARDER ZEGAMA-AIZKORRI

Zegama-Aizkorri sera diffusée en direct sur les plateformes de WBD (HBO Max, Eurosport et TNT Sports), ainsi que via une sélection de diffuseurs internationaux :

ASIE

Chine :

Run Yeah

AMÉRIQUE

Canada :

FloSports

États-Unis :

HBO Max et FloSports

EUROPE

Toute l’Europe :

HBO Max et Eurosport

Espagne :

HBO Max, Eurosport, TDP et EITB

Royaume-Uni :

TNT Sports

OCÉANIE

Australie :

FloSports

Nouvelle Zélande :

FloSports

Un résumé avec les moments forts de la course sera également disponible via les diffuseurs officiels ainsi que sur la chaîne YouTube des GTWS dans la semaine suivant la course.