TRAIL : Mile & Stone – Julien VANCAUWENBERGHE : « Nous voulons être dans le top 5 mondial »
Kiprun a organisé du 20 au 22 avril un Press Camp à Marseille, l’occasion de présenter son team d’athlètes pour la saison 2026, et notamment sa nouvelle « prise » Mathieu Blanchard, mais également pour son directeur marketing, Julien Vancauwenberghe, d’évoquer pour Mile & Stone la stratégie de la marque dans le trail running.
Pouvez-vous nous dévoiler les coulisses de la signature de Mathieu Blanchard et ce qui vous a motivé à aller le chercher ?
Cela s’est fait assez rapidement. Même si nous nous croisons sur les trails depuis quelques années, nous avons attendu d’être contactés pour entamer des discussions, puisqu’il était auparavant en partenariat avec une autre marque (Salomon). Il a donc d’abord fallu régler le cadre légal entre lui, ses agents et son ancien sponsor. Une fois cette étape franchie, nous sommes entrés en discussion et nous l’avons signé pour trois ans. Comme vous l’avez entendu, il y a vraiment eu une excellente convergence entre ce que nous essayons de faire depuis plusieurs années dans le trail et ce dont il avait envie. Nous cherchons à démocratiser la haute performance en faisant travailler les meilleurs athlètes mondiaux sur nos produits. Ensuite, nous testons ces équipements sur les meilleures courses avant de les rendre accessibles à tous.
C’est exactement ce qu’il souhaitait faire. Avec son passé d’ingénieur, sa démarche est authentique : il veut laisser une trace. Pour lui, cela passe par deux aspects : les aventures, sur lesquelles nous pouvons le soutenir avec Kiprun et les autres marques du groupe Decathlon, et l’impact sur le développement des produits. Nous nous sommes vraiment retrouvés sur ces points, il était donc évident pour nous que c’était la bonne personne pour poursuivre le chemin entamé dans le trail.
Son contrat est-il proche de celui de Jimmy Gressier, que Kiprun a fait signer en janvier 2025 (L’Équipe parlait alors de 800 000 euros annuels, chiffre démenti par l’intéressé) ?
Nous ne commentons pas les montants. Ce qui nous intéresse vraiment, c’est de co-créer ces produits avec lui, comme nous le faisons avec les autres athlètes, pour les rendre accessibles à tous.
SOURCE : Mile & Stone N°73.