MOTO : LOWES dans un retour brillant en course
Sam Lowes a fait preuve d’une ténacité impressionnante pour décrocher une excellente cinquième place lors de la Course 1 sur le circuit international de l’Algarve.
Lowes a réussi à se qualifier cinquième malgré une forme physique inférieure à celle de vendredi et a ensuite conservé cette position lors de la Course 1.
Lowes est ravi des sensations qu’il a éprouvées au volant de sa Ducati Panigale V4 et confiant de réitérer ses exploits d’aujourd’hui lors des deux courses de dimanche.
Meilleur pilote lors des deux séances d’essais libres de vendredi sur le spectaculaire circuit vallonné du Portugal, Sam a constaté une baisse de forme physique par rapport à la veille lors des EL3. Malgré cela, il a réalisé le cinquième temps, à seulement 0,6 seconde du leader, Iker Lecuona.
Lors d’une Superpole intense, Sam s’est de nouveau hissé à la cinquième place grâce à un chrono de 1’39″090, à seulement 0,009 seconde du record du tour de l’année dernière. Parti en pole position, Nicolo Bulega a établi un nouveau chrono de référence en 1’38.495.
La première course s’annonçait difficile pour le pilote de 35 ans, qui n’avait pas pu enchaîner plus de sept tours consécutifs en raison de ses deux fractures en Australie. Pourtant, le Britannique a fait preuve de sa ténacité habituelle dès le départ de cette course de 20 tours. Après avoir perdu deux places au premier tour, Sam a gardé son sang-froid et a géré son effort tout au long de la course. Cette stratégie s’est rapidement avérée payante. Au cinquième tour, il avait dépassé Xavi Vierge pour se hisser à la cinquième place, position qu’il a conservée jusqu’à l’arrivée. Plus impressionnant encore, Sam a été le premier pilote indépendant à franchir la ligne d’arrivée.
Sam Lowes : Superpole : 5e, Course 1 : 5e
« J’aurais accepté sans hésiter la 5e place si on me l’avait proposée sur la grille. Honnêtement, je n’étais pas aussi rapide aujourd’hui que je l’espérais. Même en EL3, j’étais un peu en retrait par rapport à hier. Nous avons eu quelques problèmes en qualifications, donc je suis plutôt content de partir de la 5e place. Ensuite, en course, je me suis surpris moi-même. Mon plus long relais jusque-là était de six ou sept tours, et ce, en comptant un ou deux tours lents. Je savais que la course serait difficile. Mais j’ai puisé dans mes réserves. J’ai essayé de bien respirer, de me détendre et de me concentrer sur la course. Ça a été bien. J’aurais accepté sans hésiter la 5e place si on me l’avait proposée sur la grille. Bon, ce n’est pas là où on veut être, mais il n’y a pas si longtemps, je revenais de Phillip Island avec deux fractures. Même si c’était il y a quatre semaines, ce n’est pas long. Et voilà l’un des… » Les circuits les plus exigeants physiquement. C’était positif. Je suis fier de notre performance. Je pense que l’équipe fait un excellent travail avec la moto. On la maîtrise de mieux en mieux. Il y a encore beaucoup à venir. Comme je l’ai dit, je me sentais moins bien ce matin qu’hier, donc je dois voir comment je me sens demain. Je ne m’attends évidemment pas à aller mieux. Mais si je maintiens mon niveau d’aujourd’hui, je pense qu’on peut faire deux bonnes courses. Je ne veux pas trop en attendre. Le podium est un objectif ambitieux, surtout sur une course plus longue. On verra comment on se sent demain matin ».