CYCLISME : BECKING et SCHULTZ rebondissent à Riolunato
Becking et Schulz rebondissent à Riolunato, Spica et Steinburg prennent les commandes du général.
Les deux coureurs restés sur leur faim après la première étape ont trouvé leur revanche à Riolunato, en remportant la 2e étape après 65 km et 2 600 mètres de dénivelé positif.
Le classement général a également connu un bouleversement avec l’arrivée de nouveaux leaders :
Emanuele Spica prend la tête chez les hommes tandis que Greete Steinburg s’empare du leadership chez les femmes.
Il y a toujours un lendemain dans une course par étapes. Hans Becking et Syd Schulz en ont apporté la preuve ce mardi 23 juin lors de la deuxième étape de l’Appenninica MTB Stage Race 2026, reliant Lizzano in Belvedere à Riolunato.
Troisième à Vidiciatico, Hans Becking était frustré de ne pas avoir réussi à suivre Vincenzo Saitta et Emanuele Spica dans le final de la première étape. Sur ce parcours de 65 kilomètres et 2 600 mètres de dénivelé, le Néerlandais est cette fois resté au niveau du duo du Rolling Bike Team tout au long de la journée et a finalement profité d’un coup du sort touchant le leader de la course pour s’adjuger la victoire d’étape et réaliser une belle remontée au classement général.
De son côté, Syd Schulz accusait plus de 21 minutes de retard après l’étape inaugurale. L’Américaine a démontré toute sa détermination en réagissant immédiatement pour s’imposer à Riolunato. Si le classement général semble désormais difficile à viser, elle s’est replacée parmi les principales prétendantes aux victoires d’étape.
L’édition 2026 se révèle particulièrement ouverte et imprévisible sur les sentiers des Apennins d’Émilie-Romagne.
Cette deuxième étape a redistribué les cartes dans les deux classements généraux :
Emanuele Spica prend la tête chez les hommes tandis que Greete Steinburg s’empare du maillot rose chez les femmes. Fait remarquable, aucun des deux leaders n’a encore remporté d’étape, preuve de l’extrême homogénéité du niveau cette année.
Victoire pour Becking, maillot bleu pour Spica
Hans Becking, Vincenzo Saitta et Emanuele Spica s’affirment comme les trois hommes forts de cette édition de l’Appenninica. Une nouvelle fois, le trio a imposé le rythme dès les premiers kilomètres, creusant progressivement l’écart sur les poursuivants.
La première sélection s’est opérée dans la longue ascension du Corno alle Scale, même si leur avance sur Marek Sülzle et Luca Cacchi ne se comptait encore qu’en secondes au passage du Lago Scaffaiolo.
La course a basculé dans la descente vers Sestola lorsque Luca Cacchi, du Bad Team, a été victime d’une crevaison et a perdu de précieuses minutes en réparant son vélo.
À l’avant, les trois leaders sont restés groupés jusqu’à l’ascension du Monte Cimone. La situation s’est décantée dans la descente vers Riolunato lorsque Vincenzo Saitta a accéléré, prenant momentanément quelques mètres d’avance sur Becking et son coéquipier Spica. Mais à seulement cinq kilomètres de l’arrivée, une crevaison a contraint le leader de la course à ralentir.
Becking et Spica en ont profité pour le dépasser et se disputer la victoire dans la montée finale de Riolunato. Le Néerlandais s’est montré le plus rapide et s’est imposé en 3 h 30 min 34 s. Spica a terminé deuxième et a endossé le maillot bleu Barbieri PNK de leader du classement général. Saitta a finalement franchi la ligne avec 2 min 02 s de retard. Marek Sülzle a pris la quatrième place à 4 min 29 s, devant Luca Cacchi à 4 min 54 s.
« Aujourd’hui, c’était une étape fantastique, avec des montées difficiles et des descentes techniques mais très agréables. Saitta et Spica sont vraiment très forts. Nous sommes restés ensemble toute la journée. Il sera difficile de les décrocher car ils roulent très bien. La bataille restera ouverte jusqu’au bout. Nous sommes tous séparés par seulement quelques minutes et tout peut changer très vite, comme nous l’avons vu aujourd’hui », a déclaré Hans Becking.
Au classement général, Spica occupe désormais la première place avec 1 min 31 s d’avance sur Becking. Saitta est troisième. Cacchi pointe au quatrième rang à 8 min 38 s et Sülzle cinquième à 8 min 45 s.
« Nous avons attaqué dans le final pour tenter de remporter l’étape, mais la crevaison de Vincenzo l’a écarté de la lutte au moment décisif. J’ai sprinté pour la victoire d’étape, mais prendre le maillot de leader est évidemment très important. Dans les prochains jours, nous essaierons de contrôler la course, même si les écarts restent très faibles et que tout demeure possible », a expliqué Spica.
Chez les Masters, Juul Van Loon conserve le maillot vert grâce à une nouvelle victoire en 4 h 00 min 45 s. Jon Roberts s’impose à nouveau chez les Grand Masters en 4 h 17 min 37 s, tandis que Bernd Büdenbender l’emporte chez les Great Grand Masters en 5 h 45 min 35 s.
Schulz se relance, Steinburg prend le maillot rose
Si la course masculine se joue à quelques minutes, l’épreuve féminine est tout aussi disputée. Cinq concurrentes ont animé le début de cette deuxième étape : la leader du général Luiza De Souza, malgré sa chute de la veille, accompagnée de Lola Bakker, Greete Steinburg, Mara Parisi et Syd Schulz.
Dans la longue descente vers Fanano, De Souza, première au sommet de la montée, a perdu plusieurs minutes et a pratiquement dit adieu à ses ambitions au classement général. Les conséquences de sa chute de la veille ont compromis sa récupération et pesé sur sa performance.
Dans la dernière ascension, Steinburg a accéléré nettement tandis que Bakker et Schulz tentaient de suivre. Rapidement, l’Américaine s’est retrouvée seule à la poursuite de l’Estonienne. Dans les derniers kilomètres, Schulz est progressivement revenue avant de rejoindre Steinburg et de lui arracher la victoire dans les derniers mètres, en 4 h 45 min 19 s.
Les deux femmes n’ont été séparées que de 27 secondes à l’arrivée. Mara Parisi a terminé troisième à 1 min 27 s après avoir dépassé Lola Bakker en fin d’étape. Bakker a pris la quatrième place à 3 min 46 s tandis que De Souza a concédé près d’une heure.
« Gagner dans les derniers mètres, c’était incroyable. Dans la montée du Monte Cimone, j’étais deuxième derrière Greete et j’ai continué à pousser car je savais que Lola pouvait revenir dans la descente. Puis, vers la fin, j’ai aperçu Greete et j’ai tout donné. Hier, rien ne s’est passé comme prévu : j’ai crevé et perdu beaucoup de temps. Aujourd’hui, je me sentais vraiment forte. Le classement général est probablement hors de portée, mais je veux profiter pleinement du reste de la course », a déclaré Schulz.
Greete Steinburg peut néanmoins se réjouir d’avoir endossé le maillot rose Barbieri PNK de leader du classement général. Elle possède désormais 1 min 42 s d’avance sur Lola Bakker. Mara Parisi est troisième à 4 min 39 s, tandis que Syd Schulz a réduit son retard à 17 min 32 s. Luiza De Souza compte désormais plus de 50 minutes de débours.
« J’adore cette course, son ambiance et ses sentiers. J’ai apprécié chaque kilomètre aujourd’hui. Je ne voulais pas prendre trop de risques car il reste encore trois jours de course. Hier, j’ai perdu du temps après une chute dans une descente, alors j’ai été plus prudente aujourd’hui. En général, je deviens plus forte au fil des jours dans les courses par étapes et cela me donne confiance. L’étape reine me convient parfaitement et je l’ai déjà reconnue à l’entraînement. Je l’aborderai avec confiance », a expliqué Steinburg.
Étape 3 :
Riolunato – Riolunato
Après l’exigeante étape du jour, les coureurs devront relever le défi du Monte Cimone Challenge, une boucle de 38 kilomètres au départ et à l’arrivée de Riolunato, avec 1 500 mètres de dénivelé positif.
Il s’agit de l’étape la plus courte de cette édition 2026, mais certainement pas de la plus facile.
Le parcours emprunte les pentes du Monte Albano et offre l’un des plus beaux panoramas des Apennins, à la frontière entre l’Émilie-Romagne et la Toscane.
Les participants rouleront également sur plusieurs portions de la Via Vandelli, ancienne route du XVIIIe siècle reliant Modène à Lucques, avant d’atteindre le Giro del Diavolo au-dessus de San Pellegrino in Alpe, où la vue s’étend jusqu’aux Alpes Apuanes.
La descente finale vers Riolunato sera particulièrement technique et exigeante, avec un terrain rocailleux qui ne pardonnera aucune erreur.