CROSS COUNTRY : J-50 avant les Championnats d’Europe SPAR 2023
Aujourd’hui (21), il reste 50 jours avant les Championnats d’Europe de cross-country SPAR 2023 à Bruxelles, dernier événement majeur du calendrier 2023.
Ce sera la troisième fois que la Belgique accueillera les Championnats d’Europe de cross-country après les éditions précédentes organisées à Charleroi (1996) et à Bruxelles (2008). L’édition de cette année revient dans le pittoresque parc de Laeken, qui abrite le Château Royal et le célèbre monument de l’Atomium. .
Ce sera une édition historique des Championnats d’Europe de cross-country SPAR. Pour la première fois dans l’histoire de l’épreuve, les hommes et les femmes courront les mêmes distances dans leurs tranches d’âge respectives : 5 km (U20), 7 km (U23) et 9 km (senior).
Les billets sont désormais en vente pour l’édition de cette année et l’événement sera diffusé sur le site Web d’European Athletics sur la plateforme All-Athletics, gracieuseté d’Eurovision Sport.
L’édition 1996 de Charleroi a la particularité d’être l’un des championnats d’Europe de cross-country les plus boueux à ce jour.
Mais sans se laisser décourager par la boue jusqu’aux chevilles, le Britannique Jon Brown a montré la force qui lui permettrait de remporter deux quatrièmes places consécutives au marathon olympique en labourant vers la victoire dans la course masculine. Sa marge de victoire de 35 secondes sur la course de 9,7 km reste la plus grande de l’histoire du championnat.
Chez les femmes, la regrettée Sara Wedlund de Suède a amélioré sa médaille d’argent de l’année précédente en battant l’Espagnole Julia Vaquero, mais seulement après que la première gagnante, la Roumaine Iulia Negura, ait été disqualifiée pour un contrôle antidopage positif.
Les Roumaines étant également rétrogradées dans la course par équipe, la Belgique, pays hôte, a obtenu le bronze à domicile – sa première et unique médaille dans la course par équipe senior féminine.
Les courses seniors étaient toujours les deux seules courses individuelles médaillées au programme, même si la course U20 a été ajoutée au programme, bien qu’à titre d’épreuve de démonstration en 1996, avant de devenir une épreuve médaillée à part entière en 1997.
Mais en 2008, le programme comprenait six épreuves individuelles médaillées, les courses U23 étant le plus récent ajout au calendrier.
Dans les courses seniors, le grand Ukrainien Serhiy Lebid s’est incliné puis a devancé le Britannique Mo Farah pour son huitième de neuf titres individuels tandis que la Néerlandaise Hilda Kibet a remporté l’or chez les femmes devant Jessica Augusto et Ines Monteiro qui ont mené le Portugal au titre. titre par équipe.
L’histoire a également été écrite dans la course féminine U20 dans laquelle une équipe britannique dirigée par Steph Twell a balayé les six premières places – un exploit qui n’avait jamais été réalisé auparavant aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR et qui n’a jamais été réalisé depuis.
Et la récolte de médailles de la famille Ingebrigtsen a également commencé en 2008. Henrik Ingebrigtsen était le quatrième compteur de l’équipe norvégienne médaillée d’argent dans la course U20 dirigée par Sondre Nordstad Moen qui a remporté l’argent individuel derrière le Français Florian Carvalho.
En prévision de 2023… Environ 15 ans plus tard, Jakob, le frère aîné d’Henrik, pourrait viser un septième titre consécutif aux Championnats d’Europe de cross-country après avoir remporté quatre titres U20 avant d’obtenir l’or chez les seniors en 2021 et 2022.
Sa coéquipière norvégienne Karoline Bjerkeli Grøvdal vise également un triplé de titres chez les femmes seniors, un exploit qui n’a été réalisé que par la Turque Yasemin Can qui a remporté quatre titres successifs entre 2016 et 2019.
L’une des concurrentes les plus proches de Grøvdal pourrait être l’Italienne Nadia Battocletti, qui semble prête à faire ses débuts dans la course senior aux Championnats d’Europe de cross-country SPAR. Elle est actuellement sur une séquence de victoires qui remonte à 2018 après avoir remporté les titres U20 en 2018 et 2019 et les titres U23 en 2021 et 2022.
De même, le Britannique Charles Hicks pourrait également viser à couronner sa brillante carrière dans les catégories d’âge en recherchant un troisième titre consécutif dans la course U23 qui accompagnerait son titre sur 5000 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme U23 à Espoo cet été.
Pour le pays hôte, les meilleurs espoirs de médaille à Laeken Park incluent Isaac Kimeli – le médaillé de bronze derrière Ingebrigtsen à Turin en décembre dernier – tandis qu’une équipe au complet a le potentiel de se battre pour le titre dans le relais mixte.