CRICKET : L’essai test de la balle rouge à la balle rose de l’ICC pourrait poser problème aux batteurs

L’ICC a approuvé un essai autorisant le passage de la balle rouge à la balle rose en cours de jeu lors des matchs tests afin de pallier la faible luminosité et de réduire le nombre d’overs perdus.

L’ancien gardien de guichet anglais Paul Nixon estime que cette mesure pourrait fortement avantager les lanceurs dans les conditions anglaises. Il prévient que la balle rose a plus d’effet et de déviation que la balle rouge traditionnelle et qu’elle est nettement plus difficile à appréhender pour les batteurs au crépuscule.

« En Angleterre, la balle rose a beaucoup plus d’effet et de déviation que la balle rouge. Les joueurs ont remarqué qu’au crépuscule, lorsque l’éclairage du stade prend le relais de la lumière du jour, la balle est plus difficile à voir dès le départ et il est beaucoup plus difficile d’évaluer sa longueur. En cricket de comté, les lanceurs ont largement préféré la balle rose aux batteurs. En général, les lanceurs ont eu l’avantage. C’est donc une décision importante pour l’ICC si elle est mise en œuvre, car le public souhaite généralement voir plus de points que de guichets. Toutes les nations doivent essayer la balle rose, ou bien l’ICC peut essayer une balle d’une autre couleur et d’autres matériaux. Le cuir est utilisé actuellement, mais pourquoi ne pas essayer de fabriquer quelque chose sans cuir ? ».

Exclusif : Paul Nixon met en garde : l’essai de la balle rose par l’ICC pourrait poser problème aux batteurs

Après avoir introduit les tests en journée et en soirée avec une balle rose, le Conseil international de cricket (ICC) a approuvé un essai de la balle rose lors d’un test de jour afin de minimiser l’impact d’une faible luminosité et la perte de séries d’overs. Cette mesure ne sera mise en œuvre que si les deux équipes acceptent de relever le défi avant le début du test. Cette décision est l’un des principaux enseignements de la réunion du conseil d’administration de l’ICC qui s’est tenue à Ahmedabad, en Inde, au début du mois, suite à plusieurs recommandations du Comité des directeurs généraux. L’instance dirigeante mondiale s’est également engagée à étudier et à améliorer la technologie d’éclairage. La mise en place des conditions de jeu pour la transition de la balle rouge à la balle rose prendra du temps. Ce changement pourrait toutefois apporter une nouvelle dimension au cricket, notamment en Angleterre, où un seul test-match disputé avec la balle rose sous les projecteurs a eu lieu, contre les Antilles à Edgbaston en 2017.

L’Australie a été pionnière en matière de test-matchs avec la balle rose, puisqu’elle en a accueilli 13.

L’Inde en a disputé trois, et la plupart des autres nations de cricket moins, mais les spectateurs du monde entier pourraient désormais apercevoir la balle rose si tout se passe bien.

DU ROUGE AU ROSE AU ROYAUME-UNI

L’ancien joueur de cricket anglais Paul Nixon, qui compte 14 498 courses en première classe, a averti que la balle rose pourrait compliquer la tâche des batteurs dans les conditions anglaises.

« La balle rose en Angleterre a un effet et une trajectoire bien plus prononcés que la balle rouge. Les joueurs ont remarqué qu’au crépuscule, lorsque l’éclairage du stade prend le relais de la lumière du jour, la balle est plus difficile à distinguer au départ et il est beaucoup plus difficile d’en apprécier la longueur », a déclaré Nixon, qui a disputé 19 ODI et un T20I pour l’Angleterre, à Sportsboom.co.uk.

L’Angleterre a remporté le seul test-match disputé à domicile en nocturne par une manche et 209 points, les Caribéens peinant face à James Anderson, qui continue de faire trembler les batteurs à 43 ans, et Stuart Broad. La balle rose a été utilisée à titre expérimental lors des matchs du County Championship en 2017 et 2018, mais a été abandonnée en raison des retours négatifs des joueurs, des spectateurs et des dirigeants. L’effet artificiel, dû à la couche de vernis supplémentaire, n’a apparemment pas apporté l’avantage compétitif escompté.

UNE SOLUTION POUR LES LANCEURS

Nixon a soutenu la décision de l’ICC car elle offrirait un avantage aux lanceurs dans un sport jusque-là dominé par les batteurs.

« En cricket de comté, les lanceurs ont largement préféré la balle rose aux batteurs. En général, les lanceurs ont pris le dessus. C’est donc une décision importante pour l’ICC si elle est mise en œuvre, car le public souhaite généralement voir plus de points que de guichets », a-t-il ajouté.

Le lanceur gaucher australien Mitchell Starc a été le roi de la balle rose avec 81 guichets en 14 apparitions, pour une moyenne de 17,08. Nixon, qui a également remporté deux fois la Caribbean Premier League en tant qu’entraîneur, a exhorté toutes les nations à expérimenter la balle rose.

« Toutes les nations doivent essayer la balle rose, ou l’ICC peut essayer une autre couleur et d’autres matériaux. On utilise actuellement le cuir, mais pourquoi ne pas essayer de fabriquer une balle sans cuir ? ».

Lors de la tournée du Pakistan en Angleterre en août, une opportunité prometteuse se présente pour mettre en œuvre le changement de balle, si les conditions le justifient.

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