AVIRON : Le bronze pour le quatre barré mixte PR3 aux championnats d’Europe
Les championnats d’Europe se sont achevés dimanche sur le lac de Varèse, en Italie.
Engagée avec trois équipages, l’équipe de France de para-aviron repart avec une médaille de bronze décrochée par le quatre barré mixte PR3, mais aussi de précieux repères à quelques semaines des championnats du monde.
Dès la première journée de compétition, disputée vendredi dans des conditions parfois agitées, les équipages français ont montré de belles dispositions. En skiff PR1, Alexis Sanchez a réalisé une série solide. Parti dans le sillage du Britannique Ben Pritchard, champion paralympique, du monde et d’Europe en titre, le Marseillais a conservé sa deuxième place jusqu’à l’arrivée pour décrocher directement son billet pour la finale A.
Dans les courses préliminaires, les deux nouveaux équipages français ont également pris leurs marques. Pour leur toute première sortie internationale ensemble, Perle Bouge et Morgan Godin ont livré une course encourageante en deux de couple mixte PR2. Après un départ en retrait, ils sont revenus dépasser l’Italie dans la seconde moitié de course pour terminer quatrièmes. Le quatre barré mixte PR3 a de son côté progressivement pris le dessus sur l’Allemagne pour s’assurer la troisième place, malgré un temps de préparation limité dans cette composition.
Le lendemain, les premières finales ont confirmé le potentiel de ces deux bateaux. Le deux de couple mixte PR2 a longtemps tenu le rythme de l’équipage israélien situé dans la ligne d’à côté avant de terminer au pied du podium, à une encourageante quatrième place pour un bateau encore en pleine construction.
La plus belle performance tricolore est venue du quatre barré mixte PR3. Longtemps en duel avec l’Allemagne pour la troisième place, Hélène Balzac, Grégoire Bireau, Laurent Cadot, Eva David et leur barreuse Maiwenn Dumont ont fait la différence dans le deuxième 500 mètres pour sécuriser la médaille de bronze. En fin de parcours, les Français sont même revenus sur l’Italie, sans toutefois parvenir à lui contester la médaille d’argent. Une récompense prometteuse pour ce jeune équipage.
La compétition s’est conclue dimanche avec la finale du skiff PR1, dont le départ a été repoussé de deux heures en raison des orages. Alexis Sanchez a pris un départ très offensif, restant au contact de Ben Pritchard et de l’Italien Giacomo Perini sur les premiers 500 mètres. Cet effort s’est toutefois payé dans la seconde moitié du parcours, où le Français a progressivement reculé pour terminer à la sixième place. Une expérience riche d’enseignements face aux meilleurs spécialistes de la discipline.
Retour sur ces championnats d’Europe avec Germain Pontois, responsable de l’équipe de France de para-aviron :
« Le bilan est positif. Nous avions trois bateaux engagés sur les cinq catégories possibles, ce qui est une première depuis les Jeux paralympiques de Paris 2024. Parmi les rameurs et rameuses engagés, trois athlètes étaient issus de notre collectif « Relève », mis en place après Paris 2024, ce qui est encourageant.
En deux de couple mixte PR2, on a vu une belle évolution entre la première et la deuxième course. La finale est prometteuse, notamment sur le premier 1000 mètres. C’est un bateau qui est en construction seulement depuis le mois de juin, donc il a encore une belle marge de progression. Le stage terminal avant les championnats du monde devrait nous permettre de prendre un cran.
En quatre barré mixte PR3, c’est un équipage qui s’est découvert en Italie, deux jours avant la première course, en raison des blessures de l’hiver et des contraintes professionnelles de certains rameurs. La première course nous a permis de prendre confiance et de mesurer les capacités de chacun. En finale, le plan de course a été parfaitement respecté, avec un départ volontairement prudent pour produire l’effort à partir du troisième 500 mètres. La préparation terminale avant Amsterdam va nous permettre de largement doubler le nombre de sorties réalisées ensemble.
En skiff PR1, le niveau reste extrêmement dense et relevé. Le résultat n’est pas à la hauteur de ce qu’Alexis est capable de produire. Il a sans doute adopté une stratégie de course un peu trop offensive, ce qui lui a coûté beaucoup d’énergie pour rester au contact des meilleurs et confirmer le niveau qu’il avait montré à Lucerne. Le niveau technique est là, la forme aussi. Il faut maintenant ajuster les stratégies de course. Je ne doute pas que les qualités et l’état d’esprit d’Alexis lui permettront de rebondir et d’aborder la préparation d’Amsterdam avec beaucoup d’envie.
Plus largement, l’équipe de France de para-aviron continue de se construire dans un état d’esprit sain, collaboratif et déterminé. Un grand merci également à Anthony Benoit, Jérôme Mouly, Guylaine Marchand, Myriam Goudet et Arnaud Litou pour leur soutien sur place. Maintenant, place à la préparation des championnats du monde, avec le même collectif et un stage à Temple-sur-Lot à partir du 10 août ».
Avec une médaille de bronze, plusieurs premières sélections internationales et des équipages encore en phase de construction, ces championnats d’Europe constituent une étape encourageante dans la préparation de l’équipe de France. Les Bleus retrouveront désormais le chemin de la compétition lors des championnats du monde, organisés du 24 au 30 août à Amsterdam.