ATHLETISME : TAMBERI vole vers l’or à Rome
Figure talismanique de l’athlétisme italien, tous les regards étaient tournés vers Gianmarco Tamberi en tant que héros local ultime des Championnats d’Europe d’athlétisme de Rome 2024.
Showman né qui s’épanouit sous les projecteurs les plus éclatants, Tamberi était à son meilleur charismatique en décrochant un troisième titre européen consécutif masculin en saut en hauteur devant un public adorateur du Stadio Olympico.
Dans le compte à rebours avant Birmingham 2026 (10–16 août), nous revenons sur 26 moments inoubliables de l’histoire des Championnats d’Europe d’athlétisme – et peu ont été plus mémorables que le triomphe spectaculaire de Tamberi à Rome.
Le contexte
Avec déjà des titres olympiques, mondiaux et européens à son actif, Gianmarco Tamberi est arrivé en 2024 comme l’un des athlètes les plus décorés et reconnaissables du sport. Sa collection étincelante comprenait l’or olympique, l’or mondial, deux titres européens en plein air, deux couronnes européennes en salle et un titre mondial en salle.
Son moment décisif est survenu aux Jeux de Tokyo, où lui et le Qatar Mutaz Barshim ont choisi de partager la médaille d’or plutôt que de poursuivre une course d’égalité pour la victoire – un acte de fair-play qui est devenu l’une des images emblématiques des Jeux.
C’était une histoire de rédemption remarquable. Une déchirure du ligament de la cheville avait cruellement exclu Tamberi des Jeux Olympiques de Rio, et la blessure a mis des années à surmonter alors qu’il luttait pour retrouver une forme et une confiance totales. Durant cette remontée, il a également mené l’Italie à une première victoire historique aux Championnats d’Europe par équipes en Silésie en 2023. L’athlétisme italien surfait une vague de succès sans précédent et Tamberi, avec son apparence de surfeur et sa barbe à moitié rasée réservée aux plus grandes occasions, en était devenu le modèle de la course. Lorsque Roma 2024 est arrivé, les attentes étaient à leur paroxysme. En tant que capitaine national et icône sportive, on attendait de Tamberi qu’il livre rien de moins que l’or devant ses supporters.
Pourtant, à l’approche de son 32e anniversaire, il y avait de véritables doutes sur son état. Il avait sauté toute la saison en salle et n’avait pas participé avant les Championnats d’Europe.
Que s’est-il passé ?
Un seul dégagement à 2,21 m le dimanche 9 juin a suffi à assurer la place de Tamberi en finale et à dissiper les inquiétudes sur sa condition physique. Lorsque la finale de mardi soir est arrivée, l’Italie vivait un championnat sans précédent.
Antonella Palmisano (20 km marche féminine), Nadia Battocletti (5000 m féminin), Marcell Jacobs (100 m hommes), Leonardo Fabbri (lancer du poids hommes), Yemaneberhan Crippa (semi-marathon masculin), l’équipe italienne masculine de semi-marathon, Lorenzo Simonelli (110 m haies hommes) et Sarah Fantini (marteau féminin) avaient déjà décroché l’or lors des quatre premiers jours.
Puis vint l’entrée du grand showman.
Avec le président italien Sergio Mattarella présent, une tribune bondée surplombant l’aire de saut en hauteur et les notes de la chanson italienne classique « Volare » résonnant dans le stade, la scène était parfaitement installée.
Les bras tendus en hommage à la chanson – dont le titre se traduit par « voler » – Tamberi fit son entrée avec une intention indéniable.
Il y a eu des turbulences précoces. Il a eu besoin d’une deuxième tentative à 2,26 m, puis des trois tentatives pour franchir 2,29 m, tandis que l’Ukrainien Vladyslav Lavskyy a filé du premier coup pour prendre la tête. Mais porté par le soutien assourdissant de la foule, Tamberi trouva son rythme. Il a franchi 2,31 m au premier essai alors que Lavskyy faiblissait, avant que les trois tentatives infructueuses de l’Ukrainien à 2,33 m ne confirment la troisième couronne européenne consécutive de l’Italien.
Pour Tamberi, cependant, la série ne faisait que commencer. Il a franchi 2,34 m du premier coup avant de boiter dramatiquement jusqu’à sa chaise, apparemment blessé, réduisant le stade au silence. Quelques instants plus tard, avec un sens comique impeccable, il sortit quelques bonds de ses chaussures pour expliquer ses sauts vertigineux, faisant éclater de rire la foule.
Son dernier numéro fut une attaque contre le record du championnat à 2,37 m. Presque inévitablement, il l’a réussi du premier coup, offrant la finale parfaite à une performance captivante.
Tamberi a célébré en embrassant sa femme avant de monter dans les gradins pour célébrer avec des milliers de supporters enthousiastes, tandis que plus tard dans la soirée, Nadia Battocletti a ajouté une nouvelle médaille d’or italienne en remportant le 10 000 m féminin.
Les conséquences
Tamberi s’est rendu aux Jeux olympiques de Paris plus tard cet été-là en tant que porte-drapeau de l’Italie, avec de réelles chances de défendre son titre olympique. Il y aurait plus de drame, mais pas de fin de conte de fées. Il a accidentellement perdu son alliance dans la Seine lors de la cérémonie d’ouverture avant de subir une épisode débilitante de calculs rénaux pendant les Jeux. La maladie a épuisé l’Italien, habituellement exubérant, qui n’a pu obtenir que la 11e place en finale avec un meilleur franchissement de 2,27 m. Il a terminé la saison en beauté en remportant la finale de la Diamond League à Bruxelles.
Depuis, cependant, des problèmes d’achille ont freiné ses progrès. Il a été éliminé au tour de qualification des Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo et n’a pas encore participé en 2026.
SOURCE : European Athletics.