ATHLETISME : Qui succédera à l’Irlande en tant que champion d’Europe à Birmingham ?
Un nouveau pays sera couronné champion à Birmingham avec l’Irlande, qui a remporté le titre inaugural de manière mémorable à Rome il y a deux ans, ne s’étant pas qualifiée pour les Championnats d’Europe d’athlétisme 2026.
La finale mixte du 4×400 m se déroulera en finale directe lors de la première session du soir lundi (10) et les huit équipes qualifiées auront des chances réalistes de monter sur le podium
Palmarès européen – Pays-Bas (NED) 3:07.43 Tête européenne – Grande-Bretagne & Irlande d’Irlande (GBR) 3:09.69 Record du championnat – Irlande (IRL) 3:09.92
Médaillés de la Roma 2024
Irlande (IRL) 3:09.92 Italie (ITA) 3:10.69 Pays-Bas (NED) 3:10.73
Cinq à surveiller
- Pays-Bas (NED)
- Belgique (BEL)
- Norvège (NOR)
- Grande-Bretagne et Irlande du Nord (GBR)
- Pologne (POL)
Les Pays-Bas ont remporté le bronze derrière l’Irlande, prélude à une médaille d’or aux Jeux Olympiques de 2024 à Paris, bien que leur quatuor soit quelque peu affaibli puisque Femke Bol ne devrait pas rivaliser avec les séries du 800 m prévues pour la session matinale après la finale mixte du 4×400 m.
Mais même sans Bol, leur quatuor pourrait encore se battre pour deux médailles consécutives, et peut-être même pour le titre, si la championne d’Europe en salle Lieke Klaver et le champion d’Europe U23 Jonas Phijffers se rendent tous deux disponibles pour la sélection.
Klaver et Phijffers faisaient partie de l’équipe néerlandaise médaillée d’argent aux Championnats du monde d’athlétisme 2025 à Tokyo, aux côtés d’Eugene Omalla et Bol.
Faites aussi attention à une équipe norvégienne qui pourrait surprendre tout le monde lors de ses débuts en relais mixte en championnats majeurs. Karsten Warholm a défini que le relais mixte à Birmingham est l’un de ses objectifs cette année, et la leader européenne 2026 Henriette Jaeger garantira que la Norvège soit en lice pour les médailles à la fois sur 4×400 m mixte et 4×400 m féminin.
« Je pense pouvoir apporter quelque chose qui signifie que nous devrions absolument pouvoir nous battre pour la médaille d’or au relais mixte », a déclaré Warholm au début de la saison lorsqu’on lui a demandé quelles étaient les perspectives de la Norvège dans le relais mixte.
Et même derrière Warholm et Jaeger, il y a de la profondeur dans les rangs norvégiens, surtout chez les femmes. Cela s’est illustré par leur victoire surprise au 4×400 m féminin aux World Relays de Gaborone, avec un record national de 3:20,98.
Jaeger devrait être rejointe dans l’équipe mixte 4×400 m par la vétérane du 400 m haies Amalie Iruel, qui a annoncé son intention de prendre sa retraite à la fin de l’année. Quelle meilleure façon de prendre sa retraite qu’en remportant deux médailles aux relais à Birmingham ?
Les hôtes britanniques ont remporté une médaille de bronze au 4×400 m mixte aux World Relays malgré l’absence de Matthew Hudson-Smith, Charlie Dobson et Amber Anning dans leurs rangs. À ce stade, il reste incertain quels sont leurs projets, mais leurs chances seront renforcées si leurs grands noms se rendent disponibles pour la sélection.
En revanche, on peut raisonnablement être certain que la Belgique alignera son équipe la plus forte possible. Les Belges – dont l’équipe mixte du 4×400 m est affectueusement surnommée les Gaufres Belges – ont remporté le titre mondial en salle à Torun en mars dernier, devant l’Espagne et la Pologne, ainsi que le bronze aux Championnats du monde d’athlétisme 2025.
La Pologne a remporté le tout premier titre olympique à Tokyo 2020 et son équipe pourrait raisonnablement inclure deux membres de cette équipe médaillée d’or, Kajetan Duszynski et Natalia Bukowiecka, championne d’Europe en titre du 400 m.
La composition de ce qui promet d’être un 4×400 m mixte exceptionnellement compétitif est complétée par les médaillés d’argent européens 2024 en Italie, les médaillés d’argent en salle du monde 2026 l’Espagne et les finalistes olympiques 2024 la France.
SOURCE : European Athletics.