ATHLETISME : Qui succédera à INGEBRIGTSEN en tant que championne d’Europe à Birmingham ?

Pour seulement la deuxième fois depuis 2012, un champion sans le nom de famille Ingebrigtsen sera couronné champion d’Europe du 1500 m à Birmingham.

En fait, ce sera la première édition des Championnats d’Europe d’athlétisme depuis Göteborg 2006 sans aucun Ingebrigtsen sur la ligne de départ du 1500 m masculin.

Palmarès européen – Jakob Ingebrigtsen (NOR) 3:26.73 Leader européen – Josh Kerr (GBR) 3:27.62* Record du championnat – Jakob Ingebrigtsen (NOR) 3:31.95

Médaillés de la Roma 2024

1. Jakob Ingebrigtsen (NOR) 3:31,95
2. Jochem Vermeulen (BEL) 3:33.30
3. Pietro Arese (ITA) 3:33.34

Cinq à surveiller

• Isaac Nader (POR)
• Jake Wightman (GBR)
• Jake Heyward (GBR)
• Azeddine Habz (FRA)
• Pietro Arese (ITA)

Après avoir été éliminé lors des séries du 1500 m en 2010, Henrik Ingebrigtsen a entamé l’héritage familial avec l’or en 2012 avant que Mahiedine Mekhissi ne remporte deux ans plus tard à Zurich devant Henrik.

Depuis, Filip a remporté l’or à Amsterdam 2016 avant que Jakob ne passe sur la scène senior à 17 ans avec l’or en 2018, avant de défendre son titre en 2022 et 2024 respectivement.

Alors qu’il se remet de problèmes d’Achille, Jakob ne disputera que le 5000 m à Birmingham. Parmi les autres absents figurent son grand rival Josh Kerr, champion du monde du 1500 m 2023, et le Néerlandais Niels Laros, également sur la touche à cause de problèmes récurrents d’Achille.

Mais malgré ces absents notables, la liste des inscrits pour le 1500 m masculin reste profonde et reconnue, incluant le champion du monde 2025 et médaillé d’argent Isaac Nader et Jake Wightman, ainsi que le Français Azeddine Habz, le coureur du 1500 m le plus rapide du monde l’an dernier.

Nader a couru peu ces dernières semaines, mais ses rivaux seront très conscients de son talent phénoménal dans les courses de championnat en position de sit-and-kick. Le dynamo portugais a réalisé un dernier tour en 51,28 pour passer de la neuvième à la première place lors de la finale du 1500 m à Tokyo, où il a devancé Wightman de 0,02. Il a également remporté le titre des Championnats d’Europe par équipes l’an dernier avec un dernier tour de 52,02.

Habz et Wightman sont les deux seuls Européens sur la liste des inscrits à avoir franchi la barre des 3:30 en extérieur cette année et sont à égalité avec leurs meilleurs temps de la saison de 3:29,80 et 3:29,85 respectivement. Les deux athlètes ont déjà monté sur des podiums européens par le passé. Habz a remporté trois médailles européennes en salle mais n’est pas encore monté sur le podium en extérieur, tandis que Wightman a remporté le bronze sur 1500 m derrière Ingebrigtsen à Berlin 2018 avant de passer à l’argent sur 800 m à Munich 2022.

Faites également attention à Jake Heyward, compatriote et homonyme de Wightman, qui a remporté l’argent derrière Ingebrigtsen aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2022 à Munich, avant de traverser une période éprouvante sur la touche à cause de blessures qui ont anéanti toute sa saison suivante.

Mais le joueur de 26 ans est de retour et a terminé brillamment troisième au mile à Londres où Kerr a battu le record du monde en battant son record personnel avec 3:46,73.

Malgré la riche tradition britannique en moyenne distance, aucun Britannique n’a remporté le titre européen masculin du 1500 m depuis Steve Cram en 1986. Wightman, Heyward ou même le champion britannique Arlo Ludewick pourraient-ils l’emporter à Birmingham ?

Et même sans Laros dans leurs rangs, les Néerlandais auront toujours des chances de médaille dans cette épreuve, avec le champion d’Europe en salle du 800 m Sam Chapple et le double champion d’Europe U23 Stefan Nillessen, également finaliste olympique, devant courir.

Parmi les autres noms à surveiller figurent le champion allemand Robert Farken, le Belge Jochem Vermeulen et l’Italien Pietro Arese – médaillés d’argent et de bronze derrière Ingebrigtsen à Rome il y a deux ans – ainsi que le médaillé de bronze mondial du 1500 m 2023 Narve Gilje Nordas de Norvège.

La carte surprise du concours est Mariano Garcia, champion du monde espagnol en salle du 1500 m. L’Espagnol affiche un meilleur temps modeste de la saison avec 3:35,69, ce qui fait de lui le deuxième plus lent du plateau selon les meilleurs temps de la saison, mais à 28 ans, il est un champion exceptionnel.

Parmi ses nombreuses distinctions, Garcia a devancé Wightman pour le titre européen du 800 m en 2022 et a battu Nader pour le titre mondial en salle du 1500 m en mars.

SOURCE : European Athletics.