ATHLETISME : Paula RADCLIFFE, pourquoi la course sur route n’a jamais été aussi forte
« La course sur route est probablement le sport le plus mondial qui soit ».
C’est ce que dit Paula Radcliffe, qui croit que la plus grande force du sport ne réside pas seulement dans des performances exceptionnelles, mais aussi dans sa capacité à rassembler les gens. Partout en Europe, les courses s’épuisent plus vite que jamais. De plus en plus de jeunes découvrent ce sport. La participation des femmes continue d’atteindre de nouveaux jalons. Les grands événements attirent des centaines de milliers de participants, tandis que les clubs et communautés locaux de course accueillent chaque semaine de nouveaux membres.
Courir, c’est prospérer.
Pourtant, derrière chaque course réussie, chaque communauté dynamique et chaque événement mémorable se cache la question importante :
« comment assurer la perpétuation de cet élan ? »
Cette question sera au centre de la Conférence européenne sur la course à l’entreprise (ERBC) 2026, qui se tiendra à Porto-Gaïa en novembre prochain. Réunissant organisateurs de courses, fédérations, marques, fournisseurs de technologies, médias et leaders communautaires de tout le continent, la conférence est devenue l’une des opportunités les plus importantes pour l’industrie de la course à pied, de partager des idées, de relever des défis communs et de façonner l’avenir du sport. Pour Paula Radcliffe, l’une des figures les plus influentes de l’histoire de la course de fond, ces conversations n’ont jamais été aussi pertinentes. Lors de la Conférence européenne de course à pied de cette année, elle animera un panel explorant comment ce sport peut encourager une plus grande participation féminine aux marathons, réunissant les directeurs de course et les partenaires de l’industrie pour partager idées et bonnes pratiques.
« Je pense énormément, nous sommes tous sur une courbe d’apprentissage », dit-elle. « Plus tu partageras ces apprentissages, plus tu grandiras vite dans son ensemble ».
Un sport dans un endroit sain
Peu de gens ont été témoins de l’évolution de la course à pied comme Radcliffe. De son émergence en tant que jeune athlète dans les années 1990 à sa carrière record du monde, et désormais grâce à son travail de commentatrice, d’ambassadrice et de défenseure, elle a vu ce sport passer d’une activité relativement marginale à un mouvement culturel.
Aujourd’hui, elle voit de nombreuses raisons d’être optimiste. La demande extraordinaire de places lors des grandes courses en est un indicateur. Il en va de même pour l’évolution démographique des participants.
« Ce qui m’enthousiasme le plus, c’est l’essor évident de la course sur route », dit-elle.
Les statistiques récentes sur les marathons, en particulier chez les jeunes participants et les femmes, indiquent qu’un sport continue d’élargir son attrait.
SOURCE : European Athletics.