ATHLETISME : La France, la Belgique ou les Pays-Bas peuvent-ils arrêter les Britanniques à Birmingham ?
La championne en titre, la Belgique, cherchera à remporter son cinquième titre européen du 4×400 m depuis 2012 à Birmingham.
Les Belgian Tornadoes ont remporté l’or avec une large avance il y a deux ans en 2:59,84 et leur pool de relais comprend trois des quatre membres de leur équipe victorieuse : Jonathan Sacoor, Robin Vanderbemden et Dylan Borlée, bien que le champion d’Europe 2024 du 400 m Alexander Doom soit absent en raison d’une blessure.
Palmarès européen – Grande-Bretagne (GBR) 2:55.83 Tête européenne – Pays-Bas (NED) 2:58.22 Record du championnat – Grande-Bretagne (GBR) 2:58.22
Médaillés de la Roma 2024
Belgique (BEL) 2:59.84 Italie (ITA) 3:00.81 Allemagne (GER) 3:00.82
Cinq à surveiller
- Grande-Bretagne et Irlande du Nord (GBR)
- France (FRA)
- Belgique (BEL)
- Pays-Bas (NED)
- Portugal (POR)
Cependant, une équipe britannique complète menée par Matthew Hudson-Smith et Charlie Dobson sera difficile à arrêter à domicile. Ils ont tous deux fait partie de l’équipe britannique médaillée d’or à Munich 2022 et faisaient également partie du quatuor qui a remporté le bronze aux Jeux Olympiques de 2024 à Paris avec un record européen de 2:55,83.
La Grande-Bretagne est de loin la nation la plus titrée au relais 4×400 m masculin aux Championnats d’Europe d’athlétisme avec 10 titres, dont cinq consécutifs entre 1986 et 2002.
Mais le plus grand défi pour l’équipe britannique qui prolonge sa domination pourrait venir de la France si ses coureurs parviennent à transposer leur forme individuelle récente au relais.
Samuel Vessat a battu le record national de longue date de Leslie Djhone avec un temps de 44,24 aux Championnats de France pour grimper à la quatrième place du classement européen de tous les temps. Il a été suivi à la ligne d’arrivée par Muhammad Abdalla Kounta et Yann Spillmann, qui ont tous deux franchi la barre des 45 secondes avec des records personnels de 44,55 et 44,92 respectivement.
Les Pays-Bas ont remporté le titre européen en salle à domicile à Apeldoorn en mars dernier et seront à nouveau en course pour les médailles sur la scène extérieure. Leur équipe comprend le champion d’Europe en titre U23 Jonas Phijffers ainsi que Liemarvin Bonevacia, Terrence Agard et Tony Van Diepen, tous ayant fait partie de leur équipe médaillée d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.
L’équipe néerlandaise mène la liste européenne 2026 avec un temps de 2:58,22 lors des World Relays. Incidemment, cette fois est identique au record de championnat de longue date établi par la Grande-Bretagne lors des Championnats d’Europe d’athlétisme 1990 à Split.
L’équipe surprise du championnat pourrait être le Portugal, qui progresse régulièrement dans la hiérarchie de cet événement. Leur quatuor a établi un record national de 2:59,70 pour atteindre la finale mondiale à Tokyo en septembre dernier et a terminé quatrième aux World Relays, améliorant son temps à 2:59,01 lors des séries.
Les noms individuels remarquables de leur quatuor incluent le détenteur du record national João Coelho et Pedro Afonso, médaillé d’argent européen U20 de 19 ans.
La sélection de 16 pays comprend également l’Italie et l’Allemagne, les médaillés d’argent et de bronze des Championnats d’Europe d’athlétisme 2024, ainsi que la Pologne qui a remporté l’or dans cette épreuve dans cette même ville lors des Championnats du monde d’athlétisme en salle 2018, avec un record du monde en salle depuis dépassé de 3:01,77.
SOURCE : European Athletics.