ATHLETISME : Hudson-SMITH peut-il reprendre la couronne européenne ?
Le 400 m masculin promet d’être l’un des moments forts de Birmingham 2026.
Avec des médaillés olympiques et mondiaux, des étoiles montantes et des talents locaux réunis pour ce qui pourrait être l’une des finales les plus rapides de l’histoire des Championnats d’Europe d’athlétisme.
Matthew Hudson-Smith de Grande-Bretagne revient sur la piste où il s’est fait un nom en tant que leader européen et favori local après une nouvelle campagne impressionnante.
Pourtant, avec Samuel Vessat de la France, Attila Molnár de Hongrie, Jonas Phijffers des Pays-Bas et Jean Paul Bredau de l’Allemagne parmi un large champ de prétendants, la bataille pour l’or semble ouverte.
Record européen – Matthew Hudson-Smith (GBR) 43,44 Tête européenne – Matthew Hudson-Smith (GBR) 44,09 Record des championnats – Alexander Doom (BEL) 44,15
Médaillés de Rome 2024 :
1. Alexander Doom (BEL) 44.15 2. Charlie Dobson (GBR) 44,38 3. Liemarvin Bonevacia (NED) 44,88
Cinq à surveiller :
- Matthew Hudson-Smith (GBR)
- Samuel Vessat (FRA)
- Attila Molnár (HUN)
- Jonas Phijffers (NED)
- Jean Paul Bredau (ALEMANIE)
Matthew Hudson-Smith arrive à Birmingham avec des affaires en suspens. Le médaillé d’argent olympique, détenteur du record européen et champion d’Europe de 2018 à 2022 s’est une fois de plus imposé comme l’homme le plus rapide d’Europe cette saison, avec un temps mondial de 44,09.
En compétition devant un public local au stade Alexander, avec une tribune temporaire nommée en son honneur, le Britannique sera déterminé à regagner le titre européen et à ajouter une autre médaille d’or majeure à son impressionnant palmarès.
Mais Hudson-Smith n’est pas la seule Britannique à aspirer à une médaille dans cette épreuve. Le triumvirat britannique comprend également Charlie Dobson, médaillé d’argent européen 2024, et Ben Jefferies. Jefferies a battu son record personnel avec un temps de 44,66 pour séparer Hudson-Smith et Dobson lors des Championnats du Royaume-Uni sur ce circuit fin juin.
Samuel Vessat de France a été l’une des révélations de 2026. Le jeune homme de 24 ans a abaissé le record français à 44,24 aux championnats nationaux, s’élevant ainsi dans une véritable course aux médailles. Encore relativement inexpérimenté au niveau senior, Birmingham représente une opportunité de se présenter parmi l’élite européenne.
Attila Molnár de Hongrie a poursuivi la forme exceptionnelle qui lui a valu d’être sacré champion d’Europe en salle plus tôt cette année. Le puissant Hongrois a maintenu cet élan en extérieur, réalisant une série impressionnante de performances sous les 45 secondes pour s’imposer parmi les quarts de mile les plus rapides du continent.
Le champion d’Europe U23 Jonas Phijffers est un autre nom émergent prêt à se faire remarquer sur la scène senior. Le joueur de 23 ans a abaissé son record personnel à 44,72 cette saison et est devenu un véritable prétendant tant individuellement qu’en tant que membre clé de l’équipe de relais des Pays-Bas.
Finaliste à Rome il y a deux ans, Jean Paul Bredau d’Allemagne reste l’un des plus réguliers du sprint européen. Il a récemment abaissé son record personnel à 44,72 et, s’il parvient à maintenir cet élan, il pourrait bien être dans la course pour les médailles.
Le vainqueur de ce titre était Alexander Doom, mais le Belge, qui a établi un record de championnat de 44,15 pour remporter le titre à Rome, sera absent de ces championnats en raison d’une blessure.
SOURCE : European Athletics.