VOILE : Route du Rhum – Destination Guadeloupe – 8 skippers normands à l’assaut de l’Atlantique
Pour les six skippers normands en lice en Class40, la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2026 sera une grande première, une échéance pour laquelle ils se préparent depuis plusieurs années.
Le 1er novembre prochain, huit skippers normands prendront le départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe à Saint-Malo : Pierre-Louis Attwell (RESILIENT) et Manuel Cousin (Coup de Pouce) en IMOCA ; Fabien Delahaye (LEGALLAIS), Sophie Faguet (Défi Solidaire avec Ellye et L’Arche) ; Théa Khélif (Women of Course) ; Alexis Loison (GROUPE REEL) ; Guillaume Pirouelle (SOGESTRAN – SEAFRIGO) et Thimoté Polet (Team ZEISS) en Class40.
De leur côté, Pierre-Louis Attwell et Manuel Cousin comptent respectivement une participation en Class40 en 2022 et deux éditions en IMOCA (2018 et 2022) au compteur. Qu’ils soient bizuths ou plus expérimentés, tous abordent cette échéance avec leurs propres objectifs et ambitions, avec un dénominateur commun : rallier Pointe-à-Pitre le plus rapidement possible en portant haut les couleurs de leur Région.
Pierre-Louis Attwell (RESILIENT)
Atteint de la maladie de Crohn depuis l’âge de 15 ans, Pierre-Louis est skipper professionnel, patient-expert et conférencier. Ancien éducateur sportif à Honfleur, il se lance dans la course au large en 2018 avec la Solitaire du Figaro et remporte le Championnat Class40 en 2024. Fort de neuf transatlantiques, dont la Route du Rhum 2022 en solitaire, il devient parrain de l’AFA Crohn RCH France en janvier 2026 et monte son projet IMOCA RESILIENT pour sensibiliser aux maladies chroniques et au handicap invisible, et montrer qu’il est possible d’avoir des rêves ambitieux et de les réaliser.
« Au-delà de la performance sportive, la Route du Rhum est pour nous l’opportunité de développer les outils de monitoring pour le suivi de ma maladie à distance. Ce projet ambitieux est le fruit d’un travail collectif avec l’ensemble de mes partenaires et me permet d’ores et déjà de me préparer au Vendée Globe. Cette démarche a pour objectif de montrer que même avec une maladie, il est possible d’avoir des projets de vie ambitieux tout en étant impliqué dans son parcours de soin ».
Manuel Cousin (COUP DE POUCE)
Né à Rouen, Manuel Cousin découvre la voile dès ses 6 ans en Optimist à Saint-Briac, près de Saint-Malo. Licencié près de 20 ans à Saint-Valery-en-Caux, il enchaîne régates et courses au large de l’IRC à la Class40, avant de rejoindre la classe IMOCA en 2017. À son actif : 22 transats et deux tours du monde en solitaire. Accessible, sincère et engagé, il incarne une voile humaine et combative. Double finisher du Vendée Globe, il allie détermination et simplicité. Tourné vers le large et les autres, il porte un projet sportif et solidaire avec la mise en lumière de l’association COUP DE POUCE. Parrain national de cette association, il porte ses couleurs depuis 2015 pour sensibiliser à la prévention du décrochage scolaire dès la petite enfance. Le 1er novembre, il prendra le départ de sa 3e Route du Rhum.
“Je suis très heureux d’être à Saint Malo pour le départ de ma 3ème Route du Rhum, ma passion est intacte, impatient d’être en mer afin de faire une belle course, faire le mieux possible et raconter avec belle histoire aux côtés de l’association Coup de Pouce, rien que pour les enfants tout ça vaut le coup !”.
Fabien Delahaye (LEGALLAIS)
Né à Rouen, Fabien Delahaye fait partie des marins les plus expérimentés de sa génération. Formé à l’école du Figaro, il affiche une grande expérience du large. Il a navigué en IMOCA et en équipage autour du monde, remportant notamment la Volvo Ocean Race en 2018 avec Dongfeng Race Team. Depuis 2023, il porte les couleurs de LEGALLAIS en Class40 pour un projet 100% normand. Régulièrement aux avant-postes, il termine 3e de The Transat CIC en 2024 et remporte Les Sables–Horta-Les Sables en 2025 avec une victoire sur l’étape retour en solitaire. Il s’aligne sur sa première Route du Rhum avec l’ambition de se battre pour le podium.
« Être au départ de cette Route du Rhum avec LEGALLAIS, c’est l’aboutissement de plusieurs années de travail avec toute l’équipe. On a beaucoup navigué, appris et fait évoluer le bateau pour arriver ici avec confiance et l’ambition de se battre pour une place sur le podium. En attendant, je profite de l’ambiance de Saint-Malo, des rencontres sur le village et des derniers moments avec mes proches. C’est aussi l’occasion de partager tout ça avec ceux qui nous accompagnent depuis le début”.
Sophie Faguet (Défi Solidaire avec Ellye et L’Arche)
Née à Rouen et initiée à la voile à Granville, Sophie Faguet a fait de la course au large son terrain de jeu. Championne du monde de match-racing à trois reprises (2021, 2024 et 2025), elle s’est également illustrée en Figaro, en IMOCA et en Class40, avec notamment une 3e place sur la Transat Niji40 en 2024.
Normande de cœur et engagée, elle porte avec le navigateur granvillais Nicolas Jossier le Défi Solidaire avec Ellye & L’Arche, mêlant performance sportive et engagement humain. Le 1er novembre 2026, elle s’élancera pour sa première Route du Rhum et sa première transatlantique en solitaire : un nouveau cap pour une navigatrice qui n’a pas fini de faire parler d’elle.
“C’est déjà une belle victoire collective d’être au départ de cette Route du Rhum 2026. Je savoure chaque visite et chaque moment de partage de ce village avant de prendre le départ de la course. Le reste s’écrira sur l’eau et toute l’équipe est à fond”.
Théa Khelif (Women of Course)
Championne du monde de match racing et de course au large en double mixte, cette Normande d’adoption de 27 ans fait partie des dix femmes au départ de la Route du Rhum 2026. Basée au Havre au sein de l’écurie Water and Technology Factory, elle porte Women of Course, un projet professionnel et performant avec une ambition : ouvrir la voie aux femmes dans la course au large.
“Je suis super heureuse d’être au départ de la Route du Rhum, une course qui me fait rêver depuis longtemps ! L’excitation monte, même si je ne réalise pas encore tout à fait ce qui m’attend. C’est aussi une belle aventure normande, puisque c’est au Havre, au sein de Water and Technology Factory, que j’ai eu la chance de pouvoir développer et porter le projet Women of Course, grâce à la confiance de toute l’équipe. Derrière ce projet, il y a des mois de travail et beaucoup de personnes qui le rendent possible. Au-delà du défi sportif, j’espère montrer que les femmes ont toute leur place dans la course au large et qu’on peut leur donner les moyens de construire des projets professionnels et performants”.
Alexis LOISON (Groupe REEL)
Vainqueur de la Solitaire du Figaro 2025, le Cherbourgeois Alexis Loison, licencié depuis toujours au Yacht Club de Cherbourg, s’apprête à disputer sa première Route du Rhum, qui sera aussi sa toute première transatlantique en solitaire. Avec dix-neuf participations à la Solitaire, des victoires sur les grandes classiques internationales — dont la Rolex Fastnet Race et la Sydney-Hobart — le marin de 42 ans possède également un solide bagage en Class40 en double et en équipage. À bord du Class40 Groupe REEL, un Lift V3 mis à l’eau en juillet dernier, il entend bien jouer les « fauteurs de trouble » sur cette 13e édition.
« En tant que skipper normand, La Manche, c’est mon jardin, et je suis heureux de commencer cette première Route du Rhum presque à domicile. Naviguer sur les côtes normandes, c’est apprendre à composer avec des conditions très variées, de forts courants comme au raz Blanchard, et des passages au plus près de la côte. C’est une formidable école. On dit souvent que lorsqu’on sait naviguer en Manche, on peut naviguer sur toutes les mers du monde ! Cette expérience peut être un atout dans les premières heures de course, jusqu’à Ouessant. Un début de Rhum tactique, sur un plan d’eau que je connais bien, ça me va très bien ».
Guillaume Pirouelle (SOGESTRAN – SEAFRIGO)
De ses débuts en dériveur, marqués par un titre de champion du monde jeune en 470 en 2015, au Figaro Beneteau puis au Class40, le skipper havrais s’est illustré sur les grandes épreuves de la course au large. Vice-champion d’Europe senior en 470 en 2017, vainqueur du Tour Voile en 2019, deuxième de la Solitaire du Figaro en 2022 et vainqueur de la RORC Caribbean 600 en 2024, il remporte en 2025 la Transat Café L’Or Le Havre Normandie aux côtés de Cédric Chateau. La saison 2026 confirme cette dynamique, avec des victoires sur la CIC Normandy Channel Race et la Trin’40, deux podiums au Spi Ouest-France et à la Drheam Cup, ainsi que le record du Trophée Jules Verne décroché à bord de l’Ultim Sodebo. À l’approche de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, Guillaume Pirouelle compte bien poursuivre ainsi son ascension au cœur de la course au large.
“J’ai vraiment hâte d’y être ! Toute ma saison a été construite autour de cet objectif entre les courses et les entraînements. La pression est là, forcément, mais je la vois surtout comme une source de motivation supplémentaire pour donner le meilleur de moi-même. Maintenant, place à la course avec une ambition claire : aller chercher le podium”.
Thimoté POLET (Team ZEISS)
Piqué par le virus de la voile et de la compétition dès l’enfance, Thimoté s’est lancé dans la course au large en 2021 après avoir engrangé plusieurs titres nationaux et internationaux en Optimist, 420 et Match Race. Et une victoire sur la Rolex Fastnet Race 2019. A la tête de son projet depuis 2023, il a enchaîné les bons résultats en double et solitaire à bord du Class40 Team ZEISS, Mach 40.6 mis à l’eau en décembre 2024. En parallèle, le Havrais est étudiant en Masters 2 Finance à Grenoble École de Management et est président du SNPH.
“Lorsque j’ai imaginé ce projet en 2023, la Route du Rhum était l’objectif principal de ces quatre saisons sportives. Cette première participation est une étape primordiale dans mon apprentissage. J’ai hâte d’être au départ et de retrouver l’émulation d’une course sportive”.