TRAIL : Sierre Zinal – La Cathédrale du trail accueille les Golden Trail World Series

À peine remis du Salomon Pitz Alpine Glacier Trail, les Golden Trail World Series (GTWS) mettent le cap sur la Suisse pour Sierre-Zinal, cinquième étape de la saison, qui se tiendra le samedi 8 août.

Présente au calendrier depuis la création du circuit, la mythique épreuve réunira une nouvelle fois l’élite mondiale du trail running sur son exigeant parcours de 31 kilomètres et 2.200 mètres de dénivelé positif. À la fois rapide, spectaculaire et impitoyablement sélective, cette course légendaire lui a valu le surnom de « Cathédrale du trail ».

Les tenants du titre, Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail) et Caroline Kimutai (Salomon), seront de retour avec l’ambition de conserver leur couronne. Mais ils devront faire face aux leaders actuels des GTWS et champions en titre du circuit, Elhousine Elazzaoui (NNormal) et Madalina Florea (Scott), ainsi qu’à un plateau particulièrement relevé composé d’anciens vainqueurs et de prétendants de premier plan, tous déterminés à inscrire leur nom au palmarès de l’une des courses les plus prestigieuses du trail running mondial.

LA CATHÉDRALE DU TRAIL

En 1974, le mathématicien Jean-Claude Pont imagine un itinéraire reliant Sierre à Zinal en suivant d’anciens chemins de transhumance. Plus de cinquante ans plus tard, ces 31 kilomètres sont devenus l’un des parcours les plus mythiques du trail running mondial. Une réputation forgée autant par le prestige de l’épreuve que par l’atmosphère incomparable créée par les milliers de spectateurs qui bordent chaque année le tracé pour encourager les coureurs.

Le départ est donné à Sierre, à 560 mètres d’altitude, et concentre l’essentiel de la difficulté dans les 11 premiers kilomètres. Sur cette première partie de course, les athlètes affrontent plus de 1.420 mètres de dénivelé positif, dont l’ascension qui accueille le segment de montée (1,2 km à 20,9 % de pente moyenne), où les cinq coureurs les plus rapides marqueront respectivement 10, 8, 6, 4 et 2 points.

Une fois cette première sélection effectuée, le parcours s’ouvre sur une spectaculaire traversée des paysages alpins du Val d’Anniviers. Si le plus gros du dénivelé est déjà derrière eux, les coureurs poursuivent leur ascension vers Nava (2 424 m), point culminant de l’épreuve et secteur propice aux offensives décisives.

Le tracé passe ensuite par des lieux emblématiques tels que Ponchette, Chandolin ou le mythique Hôtel Weisshorn, sous le regard des cinq sommets de plus de 4.000 mètres qui ont valu à l’épreuve son surnom de « Course des cinq 4 000 » : le Weisshorn (4 506 m), le Zinalrothorn (4 221 m), l’Obergabelhorn (4 063 m), le Matterhorn (4 478 m) et la Dent Blanche (4 357 m). C’est dans ce décor grandiose, à mi-parcours, que se déroulera également le segment sprint (1,7 km à -0,7 %)

Depuis Nava, place à la descente vers Zinal (1.675 m), une portion rapide et spectaculaire qui a offert certains des dénouements les plus mémorables de l’histoire récente du trail running. C’est notamment ici que Kilian Jornet et Philemon Kiriago avaient livré leur duel légendaire en 2024. Le segment de descente (1,1 km à -24,2 %) se situe logiquement sur cette section finale explosive, à seulement 2,6 kilomètres de l’arrivée, où chaque seconde compte.

Resté inchangé depuis sa création, le parcours de Sierre-Zinal a accompagné l’évolution du trail running et l’élévation constante du niveau de performance. Les records de l’épreuve sont aujourd’hui détenus par Kilian Jornet (NNormal), vainqueur à dix reprises, en 2h25min34s, et par la Suissesse Maude Mathys (Asics), quadruple lauréate de la course, qui a établi la référence féminine en 2h49min20s.

LA COURSE QUE TOUT LE MONDE VEUT GAGNER

Une victoire à Sierre-Zinal peut changer une carrière. Considérée comme l’une des courses les plus prestigieuses au monde, la classique suisse attire chaque année les meilleurs spécialistes du trail de montagne, mais aussi des athlètes de renom issus d’autres disciplines d’endurance. Parmi les principaux favoris figurent les tenants du titre, Philemon Kiriago et Caroline Kimutai.

Peu d’athlètes connaissent aussi bien le chemin du succès dans la « Cathédrale du trail » que Kiriago. Le Kényan s’y est imposé en 2023 et en 2025, tandis qu’en 2024, il avait échoué à une seule seconde de la victoire au terme de l’un des finals les plus marquants de l’histoire récente de l’épreuve. Kimutai, quant à elle, avait décroché son premier succès à Sierre-Zinal l’an dernier et revient avec l’ambition de conserver son titre et de signer une deuxième victoire sur les GTWS cette saison, après son triomphe sur la Ledro Sky Trentino, en Italie au mois de mai.

Mais les champions en titre devront composer avec une opposition de très haut niveau menée par les tenants du titre des Golden Trail World Series, Elhousine Elazzaoui et Madalina Florea, qui débarquent en Suisse auréolés de leurs victoires en Autriche. Pourtant, Sierre-Zinal demeure l’une des rares courses du circuit où aucun des deux n’est encore parvenu à exprimer pleinement son potentiel.

La course masculine réunira également l’intégralité du podium de l’édition 2025. Aux côtés de Kiriago seront présents ses coéquipiers du Run2Gether On Trail, Patrick Kipngeno et Michael Saoli, bien décidés à contester la suprématie de leur compatriote et à inscrire leur nom au palmarès de cette épreuve légendaire.

Le plateau s’annonce particulièrement relevé avec la présence d’athlètes de premier plan tels qu’Adrien Briffod (Asics), le triathlète olympique qui avait créé la sensation en 2025 en menant une grande partie de la course avant de terminer quatrième ; Andreu Blanes(Salomon), vainqueur en 2022; Martin Nilsson, sixième l’an passé ; Brayan Rodríguez ; Christian Allen (Nike ACG) ; Daniel Pattis (Brooks), récent dauphin de Zegama-Aizkorri; ou encore Taylor Stack, troisième de cette même classique basque.

Chez les femmes, tous les regards seront tournés vers Maude Mathys. Détentrice du record du parcours et figure majeure du trail running mondial depuis plus d’une décennie, la Suissesse s’annonce comme l’une des principales rivales de Madalina Florea et Caroline Kimutai. Parmi les autres prétendantes figurent Oria Liaci (Brooks), quatrième à Sierre-Zinal en 2025 et médaillée mondiale; Laura Hottenrott, vice-championne d’Europe de course en montagne en 2026 ; la prometteuse Chinoise Miao Yao (Nike ACG) ; Sara Alonso (Asics), lauréate de trois manches des GTWS dont le Marathon du Mont-Blanc; Anna Gibson (Brooks) ; Ruth Gitonga (Run2Gether On Trail), deuxième à Pitz Alpine ; ainsi que Nienke Brinkman (Nike ACG), deuxième de Sierre-Zinal en 2021.

Le public suisse pourra également découvrir Jessie Diggins, l’une des plus grandes figures du ski de fond mondial. L’Américaine se présente à Sierre-Zinal avec un palmarès exceptionnel comprenant six titres au classement général de la Coupe du monde, 18 victoires individuelles en Coupe du monde et quatre médailles olympiques : une en or, une en argent et deux en bronze.

LE RENDEZ-VOUS DE TOUTE UNE COMMUNAUTÉ

Sierre-Zinal ne se limite pas à un rendez-vous pour l’élite mondiale du trail running. Plus de 6.000 coureurs prendront également le départ de la populaire catégorie « Touriste », une épreuve sans classement ni chronométrage, où chacun est libre d’avancer à son rythme. Échelonnés entre 4h45 et 6h15 du matin, les participants parcourront l’intégralité du tracé tout en profitant de l’atmosphère incomparable et des paysages grandioses qui ont forgé la légende de la course.

Avec 86 nationalités représentées, cette participation massive illustre l’aura internationale de l’événement et explique pourquoi Sierre-Zinal est souvent également surnommée le « Marathon de New York du trail ». Bien plus qu’une compétition, l’épreuve est devenue une véritable célébration de la discipline, réunissant sur l’un des parcours les plus mythiques du monde les meilleurs athlètes de la planète et des milliers de passionnés venus partager la même aventure.

SUIVEZ SIERRE-ZINAL EN DIRECT

La course sera diffusée en direct sur les plateformes de Warner Bros. Discovery (HBO Max, Eurosport et TNT Sports), ainsi que par l’intermédiaire d’un large réseau de diffuseurs internationaux.

La course féminine prendra son départ le samedi 8 août à 10h30 (CET), avant que les hommes ne s’élancent à 11h00 (CET). Les fans pourront suivre l’intégralité de l’épreuve en direct sur HBO Max dès 10h20 (CET), tandis qu’Eurosport 2 prendra l’antenne à partir de 11h45 (CET).

En complément de la diffusion en direct, les passionnés pourront suivre la course minute par minute via les plateformes officielles des Golden Trail World Series et le service de live timing disponible sur le site officiel du circuit. Un programme consacré aux temps forts de l’épreuve sera également diffusé dans les jours suivant la course et accessible sur Eurosport, HBO Max ainsi que sur la chaîne YouTube officielle des GTWS.

DÉCOUVRIR SIERRE-ZINAL AUTREMENT AVEC KINOMAP

Depuis son arrivée parmi les partenaires officiels des Golden Trail World Series, Kinomap rapproche les passionnés du cœur de l’action. À l’occasion de Sierre-Zinal, la plateforme leader de l’entraînement interactif pour le cyclisme, la course à pied et l’aviron mettra à disposition une section du légendaire parcours suisse sous forme de vidéo géosynchronisée en haute définition. Une occasion unique de s’entraîner virtuellement sur l’un des parcours les plus mythiques du trail running et de vivre l’expérience Sierre-Zinal comme jamais auparavant.