HANDBALL : EDF U20F – Les Bleues à la recherche d’un doublé
L’équipe de France U20 féminine s’est envolée en fin de semaine dernière en direction de la Chine, pour y disputer le championnat du monde IHF U20.
Une dernière compétition internationale pour la génération 2006. Les Bleuettes débuteront leur Mondial dès ce mercredi 24 juin face à la Suède (10h15, heure française) avant de poursuivre le lendemain face à l’Inde (10h15) et de conclure le tour préliminaire le samedi 27 juin contre l’Egypte (12h30). La compétition est à suivre en direct et en exclusivité sur HandballTV.
Après leur titre de championnes d’Europe dans la catégorie inférieure en 2023, Melissa Chentelly et ses coéquipières vont vivre leur dernière compétition internationale en équipe de France Jeunes. Un Mondial que la génération de Nina Dury et Lylou Borg avait remporté en 2024. Les protégées d’Eric Baradat auront donc fort à faire pour tenter de décrocher un second titre mondial consécutif.
Les joueuses vont rentrer immédiatement dans le vif du sujet en affrontant la Suède, autre favori du groupe A où le tirage au sort les a placées. Cette rencontre face aux Scandinaves, « une des équipes les plus prometteuses de cette génération, risque de fermer ou d’ouvrir quelques portes pour la suite », estime Éric Baradat. Les deux équipes se sont croisées au Tournoi des 4 Nations à Meudon en avril, avec une victoire tricolore à la clé (25-22), mais rien ne dit que l’histoire se répétera. « Il leur manquait leur pivot, qui est une joueuse très importante dans leur dispositif. C’est une équipe éminemment respectable et toutes nos énergies sont actuellement tournées vers ce match du 24 juin », continue le sélectionneur. Les deux autres équipes de la poule, l’Egypte et l’Inde, semblent un, voire deux crans en dessous des formations européennes. « On n’a aucune référence sur l’Inde et l’Egypte a disputé il y a quelques mois la finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Même si c’est toujours compliqué de s’informer sur ces équipes, on aura de la matière avec la rencontre qu’elles joueront l’une contre l’autre lors de la première journée », explique Eric Baradat.
Si le choc face à la Suède revêt une telle importance pour le staff de l’équipe de France U20, c’est que les points collectés au tour préliminaire seront conservés au tour principal. Arriver au début de la deuxième phase avec quatre points donnerait aux Bleuettes une option sur les quarts de finale. Mais avec seulement deux points, elles auraient à batailler dur avec deux autres équipes européennes. « On risque de retrouver l’Autriche, la seule nation à nous avoir battu à l’EURO l’été dernier et qui nous a privé de dernier carré, et la Serbie, qui boxe dans la même catégorie que nous », résume Eric Baradat.