VOLLEY BALL : Mamans dans la VNL, le charmant double voyage des stars
Un groupe de joueuses est de retour dans la compétition après être devenues mères – et elles savourent chaque instant !
Représenter son pays à la Ligue des Nations de Volleyball (VNL) exige un engagement à temps plein. Entre les voyages à travers le monde, les nombreuses heures d’entraînement et les nombreuses heures de préparation et de compétition, il reste peu de temps pour la vie personnelle. Un groupe de joueuses participant à l’édition 2026 du tournoi parvient, d’une manière ou d’une autre, à tirer le meilleur parti de chaque minute disponible, en conciliant leurs obligations sportives avec le rôle le plus important de leur vie avec celui de mères.
La centrale américaine Anna Hall est l’une d’elles. Âgée de 26 ans, elle a donné naissance à son petit garçon, Louie, en septembre dernier et a repris sa carrière en février, en jouant dans la Ligue américaine LOVB. Quatre mois plus tard seulement, elle était déjà de retour en équipe nationale et, les États-Unis jouant au Canada voisin lors de la première semaine de la VNL, elle a pu avoir son fils à ses côtés pour ce moment si particulier.
« Je suis très fière d’être de retour », a-t-elle déclaré.
« Ce qui est formidable pour moi, outre le fait de les avoir ici, c’est que USA Volleyball a été d’un soutien et d’une gentillesse exceptionnels envers ma famille. Être ici seule aurait été impossible ».
Nyeme Nunes, la libéro de l’équipe nationale brésilienne et médaillée olympique à Paris, a également eu la joie d’avoir sa fille Antonella, âgée d’un an, dans les tribunes pour son retour en VNL, qui s’est déroulé à Brasília, la capitale du Brésil. Surnommée « Tonton », elle est devenue la mascotte de l’équipe pendant la préparation de la VNL et fait sensation auprès des joueuses et des supporters.
« Être de retour en équipe nationale et avoir Antonella avec moi, c’est bien plus que ce que j’aurais pu imaginer », a déclaré la joueuse de 27 ans.
« Grâce à elle, j’ai appris à voir le bon côté des choses. Bien sûr, il faut faire des sacrifices pour que tout fonctionne au mieux pour les deux parties, et les choses ne se passent pas toujours comme prévu, mais sa présence me permet de surmonter tous les obstacles ».
La capitaine de l’équipe nationale dominicaine, la passeuse Niverka Marte, a participé à la VNL 2025 alors qu’elle attendait sa première fille, Alana. Devenue maman en décembre 2025, elle était déjà de retour avec l’équipe pour le début de l’édition 2026 du tournoi. Contrairement à Hall et Nyeme, Marte a cependant été séparée de sa fille de six mois durant la première semaine de la VNL. Pendant que les Reines des Caraïbes jouaient à Brasília, Alana restait en République dominicaine avec ses grands-parents.
« C’est une nouvelle étape de ma vie, et je ne la changerais pour rien au monde », a déclaré la meneuse de jeu de 35 ans.
« Je suis ici pour jouer à ce que j’aime, mais je lui parle tout le temps et je pense à elle tous les jours. Je devais être là car une année très importante nous attend, et je suis sereine car je sais qu’elle est entre de bonnes mains avec ses grands-parents ».
Concilier la vie d’une athlète de haut niveau et celle d’une mère est aussi le quotidien de la passeuse tchèque Pavla Šmídová. Mère de deux jeunes garçons, elle a porté le maillot de l’équipe nationale pour la dernière fois en 2019 avant de faire son retour pour la VNL 2026 à l’âge de 33 ans. Elle confie être revenue transformée, avec un regard différent sur les choses, et se réjouit de pouvoir vivre ses deux passions simultanément.
« À mon retour de congé maternité, j’étais tellement heureuse de pouvoir continuer à jouer au volley », se souvient-elle.
« J’aimerais que toutes les joueuses puissent faire de même après avoir eu des enfants. Avant, le volley était toute ma vie. Maintenant, c’est différent. Ma famille est ma priorité, et le volley, c’est un plaisir. Je pense à eux tous les jours, mais pendant les matchs, je me concentre sur le jeu. Après, je redeviens maman ».
Ces quatre histoires, bien que différentes et mettant en scène des joueuses d’âges et d’horizons variés, abordent toutes un même thème avec la capacité de ces femmes exceptionnelles à concilier avec passion et engagement ce qui sont sans doute les deux rôles les plus importants de leur vie.
« Être mère et jouer au volley-ball sont très prenants, mais être athlète m’a appris qu’on est capable de bien plus qu’on ne le croit », confie Marte.
« Je sais que c’est très exigeant, surtout pour les femmes et pour le corps, mais j’ai toujours rêvé d’être mère. On peut trouver un équilibre, mais il faut le vouloir. On peut avoir un bébé et continuer à jouer au volley-ball, je pense que c’est possible ».
Alors que de nombreuses jeunes athlètes féminines à travers le monde s’interrogent sur le meilleur moment pour devenir mère et sur l’impact que cela pourrait avoir sur leur carrière professionnelle, les stars du volley-ball sont là pour les encourager et leur montrer qu’il est possible de mener de front leurs carrières et leurs aspirations.
« Je leur dirais de ne pas attendre », conseille Hall.
« Rien n’est garanti. Je ne voulais pas mettre ma famille de côté et j’espère pouvoir concilier les deux. C’est formidable d’avoir les deux, et c’est possible ».