VOILE : Solitaire du Figaro Paprec – Martin Le PAPE, skipper du Figaro Paprec : « Je me sens serein »

Remplaçant de Yoann Richomme, encore convalescent – mais qui s’est néanmoins rendu à Perros-Guirec pour l’aider dans l’analyse des conditions météo -, Martin Le Pape s’applique à ne négliger aucun détail de sa préparation à la Solitaire du Figaro Paprec.

À la veille du départ, les deux marins dressent les enjeux d’une première étape qui se disputera essentiellement au près.

Ce n’est que le week-end dernier qu’il apprenait qu’il prendrait part à la Solitaire du Figaro Paprec. Pourtant, Martin Le Pape dort bien. Malgré une semaine où tout s’est bousculé, lorsque le forfait de Yoann Richomme, encore convalescent à cause de ses trois côtes cassées sur le Trophée BPGO, poussait le Team Paprec à proposer à Martin de le remplacer. Le stress et l’appréhension n’ont en effet rien grignoté de sa motivation et son envie d’aller de l’avant. Fortement déçu pour Yoann, Martin voit dans la proposition de défendre les couleurs de Paprec un « honneur », avec la farouche volonté de « tout donner et de bien faire ».

« Martin peut avoir confiance en lui »

« Même si je suis un compétiteur, je n’ai pas envie de me mettre la pression du résultat, sourit Martin. Nous savons tous que ce sont des conditions très particulières ». S’il rappelle qu’il « n’a plus fait de solitaire depuis un an et demi », le marin dispose néanmoins de plus de dix ans d’expérience en Figaro qui lui confèrent un avantage certain dans cette participation de dernière minute. Co-skipper de Yoann pendant tout le début de saison à bord du Figaro Paprec, il était aussi de la partie au Trophée Laura Vergne, au Spi Ouest-France et au Trophée BPGO.

Sa plus grande appréhension ? L’enchaînement des manœuvres, tant les skippers savent que la moindre erreur peut se payer cash. « C’est comme un pianiste qui n’a plus joué de morceaux depuis quelques mois, il lui faut un petit temps d’adaptation ». Yoann Richomme tempère : « Martin n’a rien à craindre, il peut avoir confiance en lui. Dans cette première étape, il sera dans sa zone de jeu. Pour le skipper chevronné qu’il est, il saura faire face à tout ».

Du près une grande partie de l’étape

Cette première étape s’annonce néanmoins très animée. Après un départ de Perros-Guirec, la flotte mettra le cap vers le phare de Wolf Rock, à la pointe sud-ouest de l’Angleterre, avant de traverser le golfe de Gascogne puis de se rapprocher de Vigo où se trouvera la ligne d’arrivée. « Lors du parcours côtier, je ferai attention aux manœuvres et ça peut me retarder », reconnaît-il. Mais Martin a déjà prouvé à maintes reprises qu’il était un battant et qu’il avait une sacrée capacité de résistance. Un état d’esprit qui sera nécessaire, d’autant que la météo risque de corser le match d’entrée de jeu. « On va avoir pas mal de près avant un premier passage de front dans la journée de lundi à mardi », précise le skipper.

Les marins évolueront à nouveau au près en descendant vers l’Espagne tandis que le vent mollira progressivement, avec des « conditions incertaines à proximité des côtes espagnoles ». La mer s’annonce par ailleurs plutôt agitée, ce qui relèvera encore d’un cran le niveau de difficulté. Afin d’affiner la stratégie météo, Martin pourra compter sur la présence de Yoann Richomme à Perros-Guirec jusqu’à dimanche. « C’est une étape de près, face au vent jusqu’à la Corogne, décrypte ce dernier. Le passage de front s’annonce costaud avec 30 à 35 nœuds. À l’arrivée, c’est traditionnellement compliqué à l’approche de La Corogne, d’autant qu’il pourrait y avoir peu de vent et que les skippers vont arriver de nuit ».

Sixième de la Solitaire du Figaro Paprec en 2024, 8 participations au compteur, Martin possède une connaissance de l’épreuve qui lui sera précieuse. « C’est un atout, ça m’enlève un paquet de stress et de doute, acquiesce-t-il. Je crois qu’il est important de partir en ayant bien conscience de ses forces et de ses faiblesses ».

Dans les Côtes-d’Armor depuis mercredi, après un convoyage costaud entre Lorient et la côte de granit rose, le marin commence à « rentre(r) dans sa course ». « Plus ça approche, plus j’enclenche le mode compétiteur », confie-t-il. Le soutien des membres de l’équipe Paprec, la présence de Yoann Richomme, les acquis du début de saison… Tout participe à aborder la course de la meilleure des manières. Et Martin de conclure : « grâce à tous ces éléments, j’ai l’impression d’être dans le bon état d’esprit. Je me sens juste serein ! »

Lien live du départ de la Solitaire du Figaro Paprec 2026 à Perros-Guirec dimanche 17 mai à partir de 9h55. Départ à 10h30. https://www.youtube.com/live/9CNhvalZ1QQ

Martin Le Pape (37 ans)

Originaire de Concarneau

Skipper remplaçant du Figaro Paprec

·         Solide connaissance du Figaro : plus de 10 ans sur le circuit et 8 participations à La Solitaire

·         Expériences variées sur les grandes courses au large (IMOCA, Class40, Route du Rhum, Transat Jacques Vabre, The Ocean Race…)

·         Grande proximité avec l’écosystème de Port-la-Forêt et de la course au large bretonne

Fils de Christian Le Pape, fondateur du Pôle Finistère Course au Large à Port-la-Forêt, Martin baigne très tôt dans l’univers de la voile de compétition. Avant de se consacrer à la course au large, il pratique la planche à voile à haut niveau avec plusieurs titres régionaux à la clé et une place de vice-champion de France jeunes.

Il se tourne ensuite vers la voile habitable, notamment en J80 et sur le Tour de France à la Voile, et rejoint le circuit Figaro en 2014. Avec 8 participations à la Solitaire du Figaro, il devient l’un des marins reconnus de sa génération et prend part depuis plus de dix ans aux grandes courses océaniques, dont la Route du Rhum et la Transat Jacques Vabre, ainsi qu’à une étape de The Ocean Race en 2023, trustant immanquablement les premières places au classement.

Martin est un navigateur passionné, toujours à la recherche de nouveaux défis et de projets riches de sens. Avec l’objectif affiché de participer un jour au Vendée Globe, il se réjouit de remplacer Yoann Richomme au pied levé à la barre du Figaro Paprec pour sa 9e participation à la mythique épreuve.

EXTRAIT DE PALMARÈS (totalité du palmarès ICI)