EQUITATION : Le Printemps des Sports Équestres_CSI5*- Le Grand Prix GL Events pour le Belge Thibeau SPITS
Clap de fin en apothéose pour la quinzaine du Printemps des Sports Équestres ce dimanche après-midi, avec la victoire de Thibeau Spits associé à Impress-K van’t Kattenheye Z dans le Grand Prix GL events.
Un succès pour le jeune cavalier belge, à l’issue d’un Grand Prix sélectif, mais surtout d’un très beau moment de sport qui a mêlé l’enthousiasme du public et instants d’une rare intensité sur le Terrain d’Honneur du Grand Parquet de Fontainebleau. Sous un soleil généreux, le public, venu en très grand nombre, remplissait les tribunes dans une atmosphère à la fois vibrante et chaleureuse. À chaque passage, les encouragements accompagnaient les cavaliers, portant les performances et donnant à ce rendez-vous une dimension toute particulière.
Devant ce public enthousiaste, sur le prestigieux Terrain d’Honneur, un plateau à la hauteur de l’événement : 50 cavaliers parmi les meilleurs de la planète représentant 16 nations et quatre continents, réunis pour l’épreuve reine du week-end. À quelques mois des championnats du monde de saut d’obstacles d’Aix-la-Chapelle, ce rendez-vous prenait des allures de répétition grandeur nature. Dans ce contexte, le chef de piste Grégory Bodo avait imaginé un parcours minutieux qui ne laissait aucune place à l’improvisation. Dès les premiers passages, le ton était donné avec un parcours demandant beaucoup de disponibilité et d’élasticité de la part des chevaux, intégrant des lignes soignées et de nombreux obstacles références des Jeux olympiques de Paris 2024.
Comme notamment le mur représentant la rosace de Notre-Dame de Paris, suivi d’une ligne menant au triple oxer-verticaloxer, avant de se diriger sur le mur de palanques aux couleurs des lavandes de Provence. Ou encore un double de verticaux aux couleurs de Saur placé juste après la rivière. Mais la barre la plus souvent au sol aura finalement été celle du numéro 2, un vertical dans le tournant visiblement plus exigeant qu’il n’y paraissait. Il aura fallu attendre le passage de l’Allemand Christian Ahlmann, parti en numéro 7 avec Untouched LB, pour voir le premier parcours sans faute aux obstacles.
Mais l’enthousiasme du public aura été de courte durée : avec un léger dépassement de temps, le cavalier de la Mannschaft écopait de 2 points de pénalité, le privant de tout espoir de barrage.
C’est finalement la Française Mégane Moissonnier, partie en onzième position, qui réussira à faire l’alliance de la précision et de la rapidité et signera le premier sans-faute de l’épreuve avec Crooner Tame, au bout d’un suspense où le public a retenu son souffle. Mais la réponse à sa performance ne s’est pas faite attendre. Et qui d’autre que Scott Brash pouvait tenir la dragée haute à Mégane Moissonnier ? Associé à sa magnifique Hello Mango, le numéro un mondial réalise une véritable démonstration, dans un temps très proche de celui de la cavalière rhônalpine, laissant déjà présager un barrage serré. Parti 17e , Thibeau Spits rejoint le duo au barrage avec Impress-K van’t Kattenheye Z à l’issue d’un tour qui semblait alors presque « facile ». Parti en 21e position, le tout nouveau champion de France Pro Élite, Julien Épaillard est pénalisé par une barre sur le double de verticaux après la rivière.
Nicolas Sers, vice-champion de France en 2025 avec ce même Eleven de Riverland, voit également la qualification pour le barrage lui échapper pour 14 centièmes de dépassement de temps. Même sanction pour l’Irlandais Tom Wachman en selle sur Tabasco de Toxandria Z qui franchit la ligne d’arrivée 53 centièmes trop tard. Idem pour Theodore Boris et Cazan Z, également pénalisés pour dépassement de temps. Des petites fautes par-ci par-là …Les parcours s’enchaînent mais personne ne semble plus trouver la solution. Il faudra finalement attendre le Suisse Martin Fuchs, 39e concurrent à prendre le départ avec un Conner Jei très en forme, ainsi que le Belge Pieter Devos en selle sur Casual DV Z pour étoffer la liste des sans-faute. Partie en avant-dernière position la tricolore Marie Demonte avec Forban de Béliard vient finalement porter à six le nombre de barragistes.
Quatre cavaliers, deux cavalières, six véritables pilotes, mais une seule ambition : s’imposer au bout d’une épreuve au suspense tenu de bout en bout. Première à s’élancer dans le barrage, Mégane Moissonnier n’a pas fait dans la demi-mesure et a joué sa chance, serrant les courbes au maximum dans un rythme soutenu. Malheureusement, deux barres viennent pénaliser les ambitions de la Française, qui a toutefois réussi à mettre la pression sur ses poursuivants. Car les options prises par l’Equita rider ont contraint Scott Brash à jouer lui aussi sur le même tableau. Un dessin tellement exigeant que, fait rarissime, le numéro un mondial se retrouve en difficulté, essuie un refus puis deux barres.
Parti en troisième, Thibeau Spits choisit de tendre les trajectoires sans jouer la surenchère dans le rythme et signe le premier double sans-faute de l’après-midi… et même le seul ! Car si le pilote suisse Martin Fuchs, en selle sur Conner Jei, réussit à abaisser le chronomètre de 1,32 seconde, une barre sur le deuxième plan du dernier obstacle le prive de la victoire. Sort similaire pour Pieter Devos, qui faute à deux reprises. Dernière à entrer sur la piste, la Française Marie Demonte arborait un large sourire, portée par les acclamations du public. Plus mesurée dans son approche du barrage, elle écope de quatre points pour une petite barre et d’un chronomètre la plaçant juste derrière Martin Fuchs, sur la troisième marche du podium. Un beau podium, qui vient clôturer une belle quinzaine de sport de haut niveau, à l’occasion de la cinquième édition du Printemps des Sports Équestres.
Ils l’ont dit :
Thibeau Spits (BEL), vainqueur du Grand Prix GL events avec Impress-K van’t Kattenheye Z : « Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. Après Paris, il avait pris un peu de repos pour l’élevage donc il était un peu chaud et pas très concentré. J’étais déjà content d’être qualifié pour le Grand Prix. Mais aujourd’hui il était plus calme. C’est aussi un cheval qui sait très bien ce qu’il a à faire. Il a sauté magnifiquement bien. Je ne savais pas si mon barrage serait assez rapide avec les concurrents à venir. Heureusement je réussis le double sans-faute. Forcément les championnats du monde restent un but pour cette année et les résultats comme aujourd’hui aident. Alors je pense que j’ai de bonnes chances d’être présent là-bas et d’y faire un bon résultat ».
Martin Fuchs (SUI), deuxième du Grand Prix GL events avec Conner Jei : « Bien sûr je préfère toujours gagner, mais cette deuxième place est satisfaisante parce qu’être deuxième avec quatre points au barrage, ça n’arrive pas souvent. Un grand bravo à Thibeau. J’adore son équitation et son cheval. Ils forment un super couple. J’aime voir les jeunes comme lui réussir. Avant j’étais toujours le plus jeune, maintenant j’ai presque deux fois son âge (rires). Ça fait du bien d’avoir cette nouvelle génération qui nous pousse à toujours faire mieux et qui offre un spectacle superbe comme l’a offert Thibeau aujourd’hui ».
Marie Demonte (FRA), troisième du Grand Prix GL events avec Forban de Beliard : « C’est une belle journée. Pour le moment je n’ai pas encore eu vraiment le temps de réaliser mais c’est une belle victoire d’équipe. C’est un cheval que j’ai depuis qu’il a l’âge de 6 ans. On y a toujours cru. Edouard Coupérie m’a donné la chance d’aller le préparer à Ocala et Wellington où il a sauté des gros parcours. Il est arrivé ici avec un mois sans concours, donc assez frais. Tout le métier qu’il a pris là-bas, il l’a exprimé aujourd’hui sur la piste de Fontainebleau ».
Gregory Bodo (FRA), chef de piste du CSI5* : « J’avais vraiment hâte de revenir au Grand Parquet sur cet écrin de verdure. Le terrain a répondu à toutes nos attentes. On a un footing qui est absolument irréprochable. Ce qui nous intéressait pour ce premier événement mondial sur ce Terrain d’Honneur, c’était que les chevaux évoluent dans un contexte rassurant avec un maximum de sécurité et aussi en faisant depuis le premier jour une montée en puissance sur un Grand Prix 5* exigeant mais pas excessivement gros. La moitié des partants sortent à 4 points et il n’y a aucun abandon dans cette épreuve, ce qui est rare. Je pense que les cavaliers ont pris beaucoup de plaisir à évoluer sur ce Terrain d’Honneur, mais nous avons eu aussi beaucoup de plaisir à les voir dans ce Grand Prix ».
Sylvie Robert, Présidente de GL event Equestrian Sport : « Je souhaite remercier la Fédération Équestre Internationale, la Fédération Française d’Équitation, le Président du Groupe GL events pour la confiance qu’ils me témoignent. Remercier aussi les cavaliers qui nous ont permis de vivre du très grand sport avec un plateau absolument incroyable, l’ensemble des partenaires et des institutions qui nous permettent de proposer cet événement et avec qui nous travaillons main dans la main. Nous sommes très heureux de retrouver le Terrain d’Honneur du Grand Parquet. Un terrain formidable remis aux normes les plus exigeantes du sport moderne par les équipes de Normandie drainage et Natural Grass, sous la supervision de Michel Poncelet. Les chevaux ont sauté de manière remarquable donc on est très heureux de pouvoir les accueillir dans de si bonnes conditions. Merci du fond du cœur à toutes mes équipes qui ont réalisé un travail remarquable pour permettre la tenue d’un si bel événement dans d’aussi bonnes conditions. Nous nous retrouverons l’année prochaine. Et j’ai le plaisir de vous confirmer que les dates sont posées ici jusqu’en 2030 ».