ATHLETISME : « Soyez toujours gentil, mais jamais trop facile à manipuler », conseille Katrin HEYERS

Le programme « Futurs leaders » de la Fédération européenne d’athlétisme célèbre ses 20 ans depuis son lancement lors des championnats d’Europe d’athlétisme de 2006 à Göteborg. 

Ce qui a commencé comme un forum bisannuel est devenu un parcours de leadership à long terme qui continue de façonner l’avenir de ce sport.

En prévision de l’édition 2026 du Forum des futurs leaders qui se tiendra à Birmingham du 12 au 17 août, cette série « Focus sur les futurs leaders » rencontre d’anciens participants qui ont depuis fait carrière dans l’athlétisme. Pour célébrer la Journée de la Terre (22), nous mettons en lumière Katrin Heyers d’Allemagne, qui a joué un rôle clé dans le développement de la durabilité dans le sport.

Parlez-nous de vous, de votre rôle actuel et du Forum des futurs leaders auquel vous avez participé.

Je suis porte-parole du développement sportif et représentante au sein du comité de l’association de la Fédération allemande d’athlétisme / membre de la Commission européenne de développement de l’athlétisme, où je dirige le groupe de travail sur le développement durable.

J’ai participé en 2014 en tant que participante, en 2016 en tant qu’animatrice, en 2022 en tant que consultante pour présenter le Programme de leadership en matière d’égalité des sexes et en 2024 en tant que conférencière avec ma propre formation en leadership.

Que faites-vous actuellement ? Parlez-nous de votre rôle actuel.

Dans le domaine de l’athlétisme, j’occupe deux postes de bénévole principaux : je suis porte-parole pour le développement du sport et représentante au sein du comité de l’association de la Fédération allemande d’athlétisme / membre de la Commission européenne de développement de l’athlétisme, où je dirige le groupe de travail sur le développement durable.

Sur le plan professionnel, j’ai créé mon propre cabinet de conseil après avoir obtenu mon doctorat en psychologie. J’accompagne les fédérations sportives sur tous les sujets liés aux compétences psychologiques, notamment la formation des entraîneurs et des arbitres, l’accompagnement psychologique des athlètes et le développement de supports pédagogiques.

Qu’est – ce qui vous plaît le plus dans votre travail ?

Dans mes activités de bénévolat, ce qui me motive avant tout, ce sont les gens ! Les amitiés que l’on tisse, les expériences partagées, voilà ce qui me donne envie de passer des heures en réunions (parfois un peu ennuyeuses) et en visioconférences. Et quand tout le travail accompli pendant l’hiver porte ses fruits, que le projet est lancé en été et qu’on voit son impact sur les gens, c’est une immense satisfaction !

Dans mon travail, il y a très peu de choses que je n’apprécie pas. J’ai transformé ma passion en métier et j’adore pouvoir appliquer les connaissances et les principes de la psychologie au monde du sport. Son potentiel est encore sous-estimé et j’ai le sentiment de contribuer chaque jour à l’amélioration du sport.

Comment êtes-vous arrivé dans ce domaine ?

J’ai commencé le bénévolat pendant mes études en postulant à un projet jeunesse de la Fédération allemande d’athlétisme (FLF) axé sur la lutte contre le dopage. De fil en aiguille, lorsque j’ai intégré la FLF à Zurich en 2014, ma vie d’athlète a basculé. Cette semaine a été l’une des plus belles de ma vie et m’a ouvert de nombreuses portes grâce aux rencontres que j’y ai faites.

Dans le cadre de mon travail, c’est un ancien collègue d’European Athletics qui m’a encouragé à développer mes propres contenus sur le leadership. Nous étions aux Championnats d’Europe de Munich en 2022, en train de regarder la compétition, et il m’a en quelque sorte lancé le défi. Dès lors, j’ai commencé à créer du contenu et à contacter des personnes et des fédérations pour savoir si mes services leur étaient utiles. Trois ans plus tard, j’ai fondé DecathLead.

Quel a été le moment le plus marquant de votre carrière jusqu’à présent ?

En 2019, j’ai eu la chance de participer à une formation d’une semaine dispensée par World Athletics pour devenir conférencière dans le cadre d’un cours sur le leadership en matière d’égalité des sexes. EA m’avait nommée, ainsi que Donna Fraser, OBE, quadruple olympienne et l’une de mes idoles d’athlétisme durant mon enfance. J’avais alors 25 ans, je n’avais jamais été athlète professionnelle et je me suis soudainement retrouvée entourée de toutes ces personnes exceptionnelles. Le syndrome de l’imposteur m’a alors envahie.

Je me souviens de mon arrivée à Monaco le premier soir, complètement émerveillé par tout et par tous. Tout au long de la semaine, j’ai rencontré certains des athlètes les plus incroyables que ce sport ait jamais connus, j’ai eu l’occasion de côtoyer des personnes à l’origine de projets extraordinaires, et surtout, j’ai appris ce qui compte vraiment dans la vie : les amis que l’on se fait.

Quelles compétences ou expériences vous ont permis d’arriver là où vous êtes aujourd’hui ?

Je pourrais énumérer des choses évidentes et ennuyeuses, mais je vais plutôt vous faire part de mon observation la plus étrange : ne pas avoir besoin de beaucoup de sommeil est assurément un atout. Les discussions les plus intéressantes ont lieu après la partie officielle d’un événement, et j’adore les anecdotes partagées, ces connaissances que certaines personnes ne révèlent que lors d’une conversation informelle et spontanée.

Qui ou quoi vous inspire dans votre carrière ?

« Traitez les autres comme s’ils savaient quelque chose que vous ignorez », une citation du psychologue Carl Rogers qui a profondément influencé ma façon d’agir. Chacun a une histoire fascinante à raconter, et je m’efforce souvent de la découvrir lorsque je rencontre de nouvelles personnes.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui débute dans le sport ou le leadership ?

On me pose souvent cette question depuis quelques années, et j’insiste toujours sur l’importance de se mettre au travail. Tout le monde a une idée ou un avis sur la façon de faire les choses ou de les améliorer, mais si vous êtes celui ou celle qui essaie réellement, qui travaille et qui répond aux courriels rapidement, vous vous démarquerez. Ce n’est pas facile, mais c’est efficace.

Qu’auriez – vous aimé savoir au début de votre carrière ?

1) Soyez toujours gentil, mais jamais trop facile à manipuler. Fixez des limites.

2) La qualité a un coût.

Des projets ou des objectifs passionnants sur lesquels vous travaillez en ce moment ?

Oh oui, beaucoup trop ! Avec le groupe de travail sur le développement durable, nous lançons le projet d’ambassadeurs du développement durable de l’athlétisme européen. Au niveau national, nous mettons en place un pôle de leadership et je dirige le groupe de projet. Par ailleurs, à titre personnel, j’écris un roman depuis plus d’un an et j’ai hâte de le publier.

SOURCE : European Athletics.