JEUX OLMPIQUES : Voici l’acheteur de la première médaille olympique au monde !
La toute première médaille olympique de l’histoire a fait la une des journaux du monde entier en mars dernier lorsqu’elle a été vendue pour la somme astronomique de 900 000 couronnes danoises chez le commissaire-priseur danois Bruun Rasmussen.
Cette médaille historique a désormais été officiellement remise à son nouveau propriétaire, qui, dans un geste remarquable, a fait le voyage depuis Singapour jusqu’au Danemark pour la récupérer en personne.
L’acquéreur est M. Clyde Lee, un entrepreneur basé à Singapour, qui attendait avec impatience, depuis la vente aux enchères en début d’année, de pouvoir enfin admirer de ses propres yeux la légendaire médaille olympique. Résidant également à Singapour, M. Lee a remporté l’enchère après un vif intérêt international et une intense bataille d’enchères entre collectionneurs du monde entier. Estimée entre 200 000 et 300 000 couronnes danoises (DKK), la médaille a finalement été vendue trois fois son estimation, atteignant le prix de 900 000 DKK.
Cette médaille a été décernée lors des premiers Jeux olympiques modernes à Athènes en 1896 et est considérée comme un véritable joyau parmi les objets de collection olympiques – et un objet d’une extrême rareté.
Un gardien de l’histoire
La remise de la médaille a eu lieu lundi matin au siège de Bruun Rasmussen à Kongens Lyngby, au nord de Copenhague. M. Lee a alors expliqué ce qui l’avait attiré vers cette médaille en particulier. Père de deux fils de 17 et 14 ans, tous deux escrimeurs de compétition, il comprend parfaitement les exigences du sport de haut niveau.
« Lorsque j’ai vu la médaille pour la première fois, j’ai immédiatement pensé à l’histoire qu’elle représente. Mes deux fils, qui pratiquent tous deux l’escrime à haut niveau, m’ont permis de mieux comprendre ce qu’il faut pour performer au plus haut niveau. Lors des premiers Jeux olympiques de 1896, le transport aérien n’existait pas, ce qui rend le parcours de cet athlète olympique jusqu’en Grèce et sa participation d’autant plus remarquables. Je n’ai pas remporté cette médaille moi-même et, par conséquent, je ne me considère pas comme son propriétaire, mais plutôt comme le gardien de l’histoire qu’elle représente. C’est pourquoi il est particulièrement important pour moi d’être présent en personne pour la recevoir. Pour moi, cette médaille symbolise une histoire et son importance. Elle reflète le dévouement exceptionnel qui l’a précédée et le moment de la victoire. Je souhaite la présenter aux jeunes générations de Singapour. Elle ne restera certainement pas cachée dans une vitrine, mais sera exposée pour inspirer et rappeler à tous qu’il s’agit de la toute première médaille olympique de l’histoire », a déclaré M. Lee lors de la remise.
Un voyage extraordinaire du début à la fin
Chez Bruun Rasmussen, l’équipe était également impatiente de rencontrer l’acquéreur de ce qui est considéré comme une pièce exceptionnelle de l’histoire olympique. Le chef de département, Christian Grundtvig, était présent pour remettre officiellement la médaille.
« Il est extrêmement rare que les acquéreurs d’objets de cette qualité assistent à une remise en main propre. Nous avons eu le privilège d’accueillir M. Clyde Lee, venu spécialement de Singapour. Sa visite au Danemark a donc été un événement exceptionnel que nous attendions avec impatience chez Bruun Rasmussen », déclare Christian Grundtvig, qui a également été étroitement impliqué dans l’ensemble du processus, du début à la fin.
« Personnellement, ce fut une aventure passionnante. Depuis le premier examen et l’évaluation de la médaille, jusqu’à l’attention internationale considérable qu’elle a suscitée, en passant par un excellent résultat aux enchères, et enfin le plaisir de la remettre à un acheteur ravi, ce fut une expérience véritablement extraordinaire », ajoute Grundtvig.
Les premiers Jeux olympiques modernes
Les premiers Jeux olympiques modernes se sont déroulés à Athènes en avril 1896 et ont réuni 241 athlètes de 14 nations. Le Danemark figurait parmi les pays participants et Viggo Jensen est devenu le premier champion olympique danois d’haltérophilie. Cependant, Bruun Rasmussen ne peut confirmer si la médaille mise en vente aujourd’hui lui a été décernée spécifiquement pour sa performance.
La médaille a été gravée par l’artiste français Jules-Clément Chaplain. L’avers représente le visage lauré du dieu grec Zeus tenant un globe terrestre, sur lequel se tient la déesse de la Victoire, Niké, avec un rameau d’olivier. Le revers représente l’Acropole avec le Parthénon et l’inscription grecque « Διεθνείς Ολυμπιακοί Αγώνες – Αθήναι 1896 », en référence aux Jeux olympiques d’Athènes.