ATHLETISME : Le Portugais BALDE surprend ses rivaux européens et remporte l’or mondial en salle au saut en longueur
Le Portugais Gerson Baldé, en pleine progression, a réalisé une superbe performance en fin de course pour surprendre ses illustres rivaux européens et remporter l’or du saut en longueur masculin aux Championnats du monde d’athlétisme en salle Kujawy Pomorze 2026 dimanche (22).
Le jeune homme de 26 ans a réalisé le saut de sa vie lors du dernier tour, s’élevant à un record personnel de 8,46 m, meilleur saut au monde, pour décrocher l’or de façon spectaculaire. Son saut a couronné une lutte acharnée entre Européens pour le podium et a permis au Portugal de réaliser un rare doublé en saut en longueur, après la victoire matinale d’Agate De Sousa dans l’épreuve féminine.
L’Italien Mattia Furlani, champion du monde en salle et en plein air en titre, a remporté la médaille d’argent avec 8,39 m, égalant son record personnel, tandis que le Bulgare Bozhidar Sarâboyukov, champion d’Europe en salle, a complété le podium avec 8,31 m. La victoire de Baldé a marqué un tournant décisif sur la scène internationale. Quatrième aux Championnats d’Europe en salle d’Apeldoorn 2025 et huitième aux Championnats du monde d’athlétisme en salle de Nanjing l’année précédente, il n’avait pas été considéré comme l’un des favoris avant la compétition.
« Gagner cette médaille d’or était mon rêve », a déclaré Baldé.
« Je suis encore surprise, car je n’étais pas du tout considérée comme favorite. Cela prouve que quiconque rêve grand peut y arriver. »
La rivalité européenne promet un spectacle intense.
La finale a mis en lumière la profondeur du vivier européen de sauts horizontaux. Sarâboyukov a établi le premier temps de référence avec un saut à 8,22 m, puis à 8,31 m au deuxième essai, conservant la tête pendant la majeure partie de la compétition. Malgré la maladie, Furlani a fait une entrée fracassante dans la course au cinquième tour avec un superbe saut à 8,39 m, égalant son record personnel et le plaçant brièvement en position de prétendre à la médaille d’or. Mais Baldé, cinquième avant le dernier tour, a gardé son sang-froid. Après une série de sauts à 8,17 m et 8,19 m, ainsi que des essais nuls, l’athlète portugais a su gérer la pression avec un dernier saut décisif qu’aucun de ses rivaux n’a pu égaler. Furlani et Sarâboyukov ont tous deux manqué leur dernière tentative, scellant ainsi la victoire de Baldé.
Furlani lutte contre la maladie
Pour Furlani, la médaille d’argent revêtait une signification particulière compte tenu de son état de santé.
« Remporter l’argent avec un résultat qui égale mon record personnel, c’est formidable », a-t-il déclaré. « Cela a d’autant plus de valeur que je reviens d’une maladie ».
Le jeune Italien continue de confirmer son statut de l’un des plus grands espoirs européens des épreuves de terrain, tandis que Sarâboyukov ajoute une nouvelle médaille internationale à son palmarès déjà bien garni. Les trois médaillés ont tous une expérience en saut en longueur et en saut en hauteur, illustrant la polyvalence d’une génération européenne de talents. Sarâboyukov, notamment, ajoute cette médaille de bronze à sa médaille d’argent remportée aux championnats du monde juniors de saut en hauteur en 2022, finale où figurait également Furlani. Ailleurs, le champion olympique grec Miltiádis Tentóglou a terminé sixième avec 8,19 m, incapable de réaliser sa remontée habituelle en fin de parcours.
Alors que la saison en salle touche à sa fin, la percée de Baldé signale un nouveau bouleversement dans la hiérarchie européenne et met en place un récit captivant à l’approche de la saison en extérieur.
SOURCE : European Athletics.