AUTOMOBILE : Pauline DE LA RIVIERE : « Faire rayonner Hot Wheels bien au-delà de l’univers du jouet »
En s’associant aux 24 Heures du Mans, la marque Hot Wheels transforme la customisation automobile en un puissant levier marketing.
Le marché de la personnalisation automobile ne se cantonne plus aux seuls garages spécialisés ; il devient un enjeu de propriété intellectuelle et d’image de marque à l’échelle mondiale. À partir de ce mardi 17 mars 2026, l’entreprise Mattel (https://mattel.com), géant américain du divertissement fondé en 1945, donne le coup d’envoi de la quatrième édition française de son concours international, le Hot Wheels Legends Tour. Au-delà du simple aspect récréatif, cette compétition qui rassemble chaque année plus de 10 000 créations à travers le monde illustre la volonté de la marque de capitaliser sur l’ingéniosité des constructeurs amateurs. À la clé pour le grand vainqueur mondial : la transformation de son véhicule unique en un modèle miniature de collection, par la suite commercialisé sur tous les continents grâce au réseau de l’entreprise, aujourd’hui présente dans 35 pays et distribuée dans plus de 150 nations.
Une stratégie de diversification vers les adultes
Le modèle économique de cette vaste opération repose sur une mutation profonde du positionnement du fabricant. Autrefois principalement destinée aux chambres d’enfants, la marque emblématique de véhicules miniatures cible désormais ouvertement le marché très lucratif des collectionneurs adultes et des passionnés de mécanique. « L’année 2026 marque une étape clé pour Hot Wheels, qui accélère sa transformation et affirme plus que jamais son positionnement en tant que franchise globale, iconique et durable, s’adressant aussi bien aux enfants qu’aux fans et collectionneurs adultes », a déclaré Pauline de la Rivière, directrice marketing Mattel France.
Cette stratégie d’expansion s’appuie sur la participation active du public : en invitant les créateurs à soumettre leurs projets sur la plateforme dédiée (https://hotwheelslegendsfrance.com), l’industriel s’assure un flux constant d’innovations stylistiques tout en fédérant une large communauté. Les candidats ont jusqu’au 29 mars 2026 pour présenter un véhicule justifiant d’un véritable travail de transformation. Les critères d’évaluation reposent sur l’originalité, l’authenticité et le niveau de personnalisation. À titre d’exemple, lors de la précédente édition, c’est l’ingéniosité de Sébastien Robillard et de sa Honda S2000 qui s’était illustrée en remportant la déclinaison française du concours.
Les 24 Heures du Mans, un accélérateur de visibilité territorial
Pour asseoir sa légitimité dans l’industrie automobile, le groupe a choisi de s’ancrer sur un territoire historique. Le partenariat noué avec l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) permet aux trois finalistes français d’exposer leurs véhicules au sein d’un stand immersif lors de la célèbre course d’endurance. Ce choix stratégique offre au constructeur de jouets une vitrine exceptionnelle auprès de centaines de milliers de spectateurs internationaux.
Pour les organisateurs locaux, l’accueil d’une telle franchise participe au dynamisme économique et culturel de l’événement. Fondé en 1906, l’ACO, créateur de l’épreuve mancelle et promoteur du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, perçoit ces activations comme un atout majeur. « Les 24 Heures du Mans sont un événement mythique où se rencontrent l’histoire, la compétition et l’avant-garde automobile. L’intégration du Hot Wheels Legends Tour dans notre programme est une opportunité exceptionnelle de mettre en lumière la créativité des passionnés et de véhicules uniques », a souligné Stéphane Andriolo, directeur clients et événements de l’ACO. L’intégration de stands ouverts à tous permet d’élargir l’audience, transformant l’enceinte sportive en un carrefour d’attractivité familial. « Nous sommes fiers de voir notre circuit devenir, le temps d’un week-end, le théâtre d’une véritable célébration de l’innovation et du design automobile », a ajouté M. Andriolo.
Un tremplin direct vers l’exportation mondiale
L’impact pour le constructeur amateur qui remportera la compétition est considérable. Dès le 6 avril, le grand public sera invité à voter en ligne pour départager les dix demi-finalistes, préalablement choisis par un jury. Le vainqueur de l’étape nationale, mis à l’honneur sur le circuit du Mans, obtiendra sa qualification pour la grande finale internationale prévue en novembre 2026.
C’est lors de cette ultime confrontation que se jouera la véritable consécration commerciale. L’intégration au « Garage des Légendes » et la production en série à l’échelle planétaire de la maquette gagnante représentent l’aboutissement d’une chaîne de valeur audacieuse, où le savoir-faire artisanal local est soudainement propulsé sur le marché mondial. « Cette collaboration emblématique illustre notre ambition : faire rayonner Hot Wheels bien au-delà de l’univers du jouet, en créant des expériences immersives et fédératrices », a conclu Pauline de la Rivière.