OMNISPORTS : Luke Littler imite Wayne Rooney

Luke Littler canalise Wayne Rooney alors que le champion du monde apprend à vivre avec les huées.

Le champion du monde en titre Luke Littler a dû puiser profondément au premier tour du World Masters 2026, survivant à une fléchette avant de battre le Belge Mike De Decker 3-2 dans un duel palpitant. La sensation adolescente a fait preuve d’une résilience caractéristique après avoir été poussé à l’agonie, réalisant un retour calme qui a assuré sa place au tour suivant et souligne pourquoi il reste la figure phare du sport.

Du garçon d’or à une réception mitigée

Pourtant, encore une fois, les fléchettes elles-mêmes n’étaient qu’une partie de l’histoire. Littler a reçu une réaction mitigée de la part du public de Milton Keynes, poursuivant une tendance qui le suit depuis sa montée rapide au sommet du jeu. Autrefois sérénadé par des scands du genre « il n’y a qu’un seul Luke Littler », le numéro un mondial apprend désormais à supporter les huées et les acclamations.

« Tout se passait ce soir, huées, acclamations, j’ai juste dû faire mon truc. Je dois apprendre des mondes, ne réagis pas trop tôt. Même ce soir, je n’ai pas réagi pendant ou après, j’ai juste pris mes fléchettes et je suis sorti de scène », a déclaré Littler immédiatement après le match.

Apprendre d’Ally Pally

Littler admet que son approche a changé après sa réaction très discutée lors du récent Championnat du Monde, où il a battu Rob Cross lors d’un duel en huitièmes de finale à Alexandra Palace. Aujourd’hui, le jeune homme de 19 ans est déterminé à ne pas laisser la foule dicter ses émotions. S’adressant à Polly James de Sky Sports après ce match croisé, Littler a clairement exprimé sa position.

« Ça ne me dérange pas, vraiment ça ne me dérange pas, vraiment pas ça ne me dérange pas », a déclaré Littler sur scène, de façon tristement célèbre.

« Puis-je juste dire une chose ? Vous payez les billets, puis vous payez mon prix, alors merci ».

Une prise de conscience de Wayne Rooney

Ce moment a marqué un tournant pour Littler, l’amenant à réfléchir à la façon dont les athlètes d’élite gèrent l’hostilité, et à le comparer à l’un de ses héros sportifs. Wayne Rooney s’est mis à l’écart des supporters anglais après un match nul 0-0 contre l’Algérie à la Coupe du Monde 2010, exprimant sa frustration d’avoir été hué.

En quittant le terrain du Cap, il a déclaré à une caméra de télévision : « C’est agréable de voir vos supporters vous huer », s’excusant plus tard pour cette explosion.

Littler a révélé qu’il était tombé sur ce clip peu après son propre éclat de colère.

« Tu l’as vu avec Wayne Rooney, ce clip était le clip à la Coupe du Monde. J’ai vu ça sur mon TikTok, littéralement quelques heures après ce match de Rob Cross, ce qui est assez fou ».

« Comme je l’ai dit, je pense avoir appris des mondes, mais ne réagis pas et je dois juste jouer à mes fléchettes ».

Pourquoi les huées augmentent

Interrogé sur la raison pour laquelle il pense que la réaction du public a changé au cours de sa carrière fulgurante, Littler a donné une explication simple, ancrée dans la culture sportive.

« Je pense que les gens veulent voir de nouveaux gagnants. Je pense que les gens commencent à s’ennuyer de moi, de voir Luke [Humphries et Gian [Van Veen] gagner ».

« Les gens peuvent choisir qui ils veulent soutenir, les gens peuvent choisir qui ils veulent huer ».

Suivant les traces de Phil Taylor

L’histoire suggère que le succès durable engendre souvent de l’hostilité. Phil Taylor, seize fois champion du monde, a subi un traitement similaire durant son ère de domination et a constamment prospéré malgré tout.

Taylor reste l’idole de Littler, et même si le duo n’a pas directement discuté des réactions du public, le soutien n’est jamais loin.

« Je n’en ai pas parlé à Phil. Mais il a travaillé chez Target pendant de nombreuses années, et évidemment je suis avec Target. Gary [Plummer] m’a dit que si quelque chose me traversait l’esprit, je pouvais toujours aller le voir et impliquer Phil si j’avais du mal. Mais pour l’instant, c’est comme ça, et ça me donne une motivation supplémentaire ».

Pour Littler, les huées ne sont plus une distraction, juste du carburant pour le feu.