VOILE : Louis BURTON sur Bureau Vallée en route pour son 4ème départ du Vendée Globe
Dernière course de qualification et de sélection au tour du monde en solitaire, la New York-Vendée Les Sables d’Olonne avait toute son importance pour Louis Burton qui peut désormais souffler et se projeter sur le top départ le 10 novembre prochain.
Cette transat fut également une occasion en or de confirmer le bien-fondé des améliorations apportées à son IMOCA Bureau Vallée, de tester les moindres petits réglages, de constater la fiabilité et les performances accrues de son fier destrier à toutes les allures.
A 00h46mn et 31s ce mercredi 12 juin, dans la nuit noire au large du chenal des Sables d’Olonne, le skipper de Bureau Vallée en terminait avec cette incroyable traversée de l’Atlantique depuis Big Apple. « C’est un gros soulagement d’avoir bouclé la New-York Vendée en termes de sélection pour être au départ du Vendée Globe. Maintenant, il va falloir continuer à travailler pendant les 4 mois qu’il nous reste pour être fin prêts à attaquer la grande boucle planétaire en solitaire » confiait Louis Burton à peine la ligne d’arrivée franchie. Après 4203 milles parcourus en 13 jours 04heures 46 minutes et 31 secondes, la dixième place de Louis Burton est plus que satisfaisante. Car le scénario fut diablement improbable entre la casse de ses enrouleurs de voile (pièce qui permet de maintenir les voiles d’avant) juste avant le départ et une météo indomptable.
« La New York-Vendée fut une course lente, compliquée et pleine de péripéties. Le genre de scénario où rien ne se passe comme prévu et où tu passes ton temps à éteindre le feu. Les prévisions météo dans un vent instable n’étaient pas claires du tout et les systèmes compliqués à appréhender. Ce fut donc une course peu classique et pas très rapide mais très intéressante malgré tout ! Cela m’a obligé à aller chercher plein de réglages » poursuivait Louis. Le début de la traversée de l’Atlantique avait mal commencé pour Louis Burton suite à la collision avec un OFNI, avant même la ligne de départ, et le constat de la casse des enrouleurs de voile avant : le coup de main salvateur du skipper Yoann Richomme qui lui a solidairement transféré en mer une pièce de rechange qui a permis à Louis de réparer. Une grosse perte de temps et d’énergie une fois la ligne de départ franchie, qui a d’emblée demandé au skipper de Bureau Vallée de mettre les bouchées doubles entre compétition et réparation. Choisissant très tôt « l’option sud », Louis Burton a pu recoller le peloton des leaders poursuivants et assurer un top 10 !
Un bateau fiabilisé, un skipper confiant sur la dernière ligne droite avant le grand départ
« J’ai encore découvert des choses sur mon bateau, notamment le fait qu’il a gagné en performances au portant, dans le petit temps et surtout qu’il est un cran au-dessus au niveau de la fiabilité. C’est une bonne chose au regard de tout le travail fourni ces derniers mois ! » se satisfait aujourd’hui le skipper de Bureau Vallée qui ne boude pas son plaisir d’arriver aux Sables d’Olonne : « Ce dernier long bord bâbord amures pour rejoindre Les Sables d’Olonne fut un moment sympa avec du vent bien établi, une belle recherche d’équilibre de vol, un bord comme on les aime et sur lequel on sait être rapide. Et puis, c’est formidable de venir aux Sables quelques mois avant le départ du Vendée Globe, cela fait prendre conscience que le départ approche. Il y a toujours de l’émotion avec des centaines de souvenirs qui reviennent à la surface. »
Programme dense à venir
Après 4 transats en 7 mois, soit 15 800 milles (30 000 km) parcourus en course, le bilan est plus que positif pour Louis et son équipe. Déjà, le calendrier affiche des semaines remplies, alors que le départ du Vendée Globe sera donné dans 5 mois exactement : « Cette semaine, on navigue à Saint-Malo avec tous les partenaires du bateau et tous les gens qui nous accompagnent ! Ce projet, nous l’avons appelé « OCÉANS À VENIR », et nous sommes super fiers d’embarquer du monde à bord… Après, nous sortirons Bureau Vallée de l’eau pour un chantier d’été qui impliquera du démontage, une révision de fond en comble. La mise à l’eau aura lieu fin août-début septembre pour naviguer avec les nouvelles voiles en configuration Vendée Globe. Dans l’intervalle, je vais voir plusieurs écoles et enclencher une grosse préparation médicale et sportive, recharger les batteries en famille afin d’être frais pour démarrer le long tourbillon jusqu’au départ des Sables d’Olonne ! ». A vos marques, les bottes de Louis Burton sont déjà dans les starting-blocks…