ATHLETISME : BOL réduit sa concentration individuelle sur la défense du titre du 400 m haies

La Néerlandaise Femke Bol, qui a remporté les titres européens du 400 m haies et du 400 m à Munich il y a deux ans, ne défendra que le premier à Rome – même si elle ne restera pas inactive, étant donné qu’elle est en lice pour les relais 4×400 m féminin et mixte.

A 24 ans, l’actuelle championne du monde du 400 m haies poursuit sa saison olympique en douceur, maintenant une série d’invincibilité qui s’est prolongée dimanche (2) jusqu’à sa première course sur les barrières cette saison.

Après un départ relativement lent, elle a remanié le peloton pour gagner à Stockholm en 53,07, son début de saison le plus rapide de son histoire.

Le 400 m haies est l’objectif principal cette saison de l’athlète qui a battu l’année dernière le record du monde le plus ancien sur piste en courant 400 m en salle en 49,26, et a réduit ce chiffre à 49,24, puis à 49,17 cette année.

Comme son homologue masculin, le Norvégien Karsten Warholm, champion du monde et champion d’Europe du 400 m haies, Bol court à Rome avec des rivaux ailleurs en tête.

Dans son cas, il y a toujours la comparaison implicite avec Sydney McLaughlin-Levrone, l’Américaine qui l’a battue au titre mondial 2022 avec un record du monde de 50,68, et qui a ouvert sa saison 2024 le 31 mai avec 52,70.

Une défense impressionnante de son titre permettra à Bol de continuer sur une trajectoire ascendante cette saison.

Il existe une réelle possibilité d’un doublé néerlandais puisque sa coéquipière et partenaire d’entraînement Cathelijn Peeters a réalisé un record personnel de 54,31 cette saison, la plaçant ainsi deuxième sur la liste européenne derrière sa plus illustre compatriote.

La Française Louise Maraval a fait de même, avec un temps de 54,44, tandis que la Britannique Lina Nielsen a également réalisé son meilleur temps cette saison avec 54,73.

Attention également à la vétéran ukrainienne Hanna Ryzhykova qui tentera à nouveau de monter sur le podium, douze ans après avoir remporté sa première médaille européenne avec l’argent à Helsinki 2012.

Une bataille acharnée attendue pour l’or au 100 m

Les Polonaises Ewa Swoboda et Zaynab Dosso d’Italie, respectivement médaillées d’argent et de bronze aux Championnats du monde d’athlétisme en salle de cette année à Glasgow, porteront des espoirs réalistes de monter à nouveau sur le podium au 100 m.

Le bouillonnant Polonais a couru en 11,05 cette saison mais possède un record de 10,94 et une longue histoire de réussite en championnat tandis que Dosso a pris une grande partie du record italien avec 11,02 cette saison.

La championne en titre Gina Luckenkemper, qui a ravi le public munichois avec sa victoire spectaculaire en 2022, a un record de 10,96 et a couru 11,05 cette année. Elle ne renoncera pas facilement à son titre.

Le Suisse Mujinga Kambundji, 31 ans, qui a raté de peu le titre du 100 m à Munich 2022 avec une victoire sur 200 m, revient en forme après une blessure. Son record de la saison de 11,22 est relativement modeste par rapport à son record de toute une vie de 10,89, mais elle est une redoutable artiste de championnat.

La Britannique Dina Asher-Smith est une autre joueuse féroce du championnat, qui a remporté un triplé au sprint aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Berlin 2018.

Asher-Smith a été frustrée à Munich 2022 lorsqu’elle a dû renoncer aux trois titres, mais la Britannique – qui s’est séparée de son entraîneur de longue date John Blackie pour s’entraîner avec Edrick Floreal à Austin, au Texas – a faim et est motivée pour retrouver son 100 m. couronne.

S’adressant à European Athletics plus tôt cette année, elle a déclaré : « Je suis vraiment excitée pour ces Championnats d’Europe, j’ai de grands objectifs pour moi, de très grandes aspirations quant à ce que je veux courir, surtout quand je cours le 100 m et comment je veux courir et comment je veux le gagner.  

Alors qu’Asher-Smith ne courra pas le 200 m, son coéquipier Daryll Neita le fera – et avec un record personnel de 22,16 et un record de la saison de 22,50, elle est la concurrente la plus forte sur le papier.

Mais alors que Kambundji, la championne en titre, n’a couru que 22,87 jusqu’à présent cette année, la détentrice du record suisse en 22,05 a un record de compétition qui lui a permis de remporter le bronze mondial sur 200 m – derrière Asher-Smith en 2019 – ainsi que le championnat mondial et européen. titres du 60 m en salle au cours des deux dernières années.

Attention également à la Norvégienne Henriette Jaeger et à la Hongroise Boglarka Takacs qui occupent respectivement les deuxième et troisième places de la liste des participants après avoir enregistré des records nationaux de 22,58 et 22,71 cette saison.

Des batailles à trois pour l’or au 400 m et au 100 m haies ?

La décision prise par Femke Bol de ne pas défendre son titre du 400 m à Rome ouvre la voie à la plus haute marche du podium pour les coureuses qui se sont battues – et se sont améliorées – dans son sillage.

La force montante de cette épreuve est l’Irlandais Rhasidat Adeleke, ancien champion d’Europe U20 du 100/200 m âgé de 21 ans, qui est depuis passé au 400 m et a démoli le record irlandais qui s’élève désormais à 49,20. Ce temps fait d’elle la plus rapide du peloton.

La partenaire d’entraînement néerlandaise de Bol, Lieke Klaver, a également fait d’énormes progrès au cours des deux dernières années, battant 50 secondes pour la première fois en 2023 lorsqu’elle a couru en 49,81 en Silésie et ajoutant l’argent mondial en salle à Glasgow plus tôt cette année alors qu’elle a réussi un temps de 50,16 pour accéder au championnat. top 10 mondial de tous les temps en salle.

La liste européenne 2024 est quant à elle dominée par Natalia Kaczmarek, qui a terminé deuxième derrière Bol à Munich.

Le Polonais, qui a décroché l’argent mondial l’année dernière derrière Marileidy Paulino de la République dominicaine, est le plus rapide de ceux concourant à Rome avec son record de la saison de 49,80, établi à Oslo jeudi dernier, et a un record personnel de 49,48. .

L’intrus le plus probable est l’ancienne compétitrice de concours complet Henriette Jaeger qui a participé au 200 m, au 400 m et au 4×400 m à ces championnats. Le médaillé d’argent européen du 400 m U23 revient tout juste après avoir établi un record norvégien de 50,81 à Oslo.

Tandis que Mujinga Kambundji défendra son titre sur 200 m, sa sœur cadette Ditaji cherchera à améliorer les médailles de bronze qu’elle a remportées aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Munich 2022 et aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle de l’année dernière à Istanbul sur 100 m haies.

Elle est en tête de liste des participants à Rome après avoir couru en 12,49 pour remporter la Ligue de diamant à Doha le 10 mai et ses chances de remporter l’or semblent bonnes.

Mais elle a une sérieuse opposition sous la forme de la Française Cyrena Samba-Mayela, 23 ans, qui a remporté plus de 60 haies aux Championnats du monde en salle 2022 avec un record national de 7,78 et qui connaît sa meilleure saison à ce jour avec ses Jeux olympiques à domicile en Paris 2024 se profile.

Plus tôt cette année, Samba-Mayela a abaissé son record à 7,74 en remportant l’argent aux Championnats du monde d’athlétisme en salle à Glasgow derrière le record du monde de 7,65 établi par Devynne Charlton des Bahamas.

Depuis, elle a égalé le record de France en extérieur à 12,55 en terminant troisième à Xiamen avant de s’emparer de la marque quelques semaines plus tard à Clermont en 12,52, un temps qu’elle a réédité à la Préfontaine Classique à Eugène.

Pendant ce temps, la Polonaise Pia Skrzyszowska semble prête à défendre solidement le titre qu’elle a remporté il y a deux ans à Munich.

Elle a terminé troisième de la Doha Diamond League de cette année en 12,53, soit 0,02 de moins que le record personnel qu’elle avait établi à Chorzow il y a deux ans.

Parmi les autres personnes à surveiller figurent la Britannique Cindy Sember, qui a couru en 12,50 ; Sarah Lavin, d’Irlande, qui a un record personnel de 12,62 ; Nadine Visser des Pays-Bas, championne d’Europe en salle en 2019 et 2021 avec un record de 12,51 ; Laeticia Bapte, de France, qui a couru en 12,69 ; et la championne d’Europe en salle de Finlande, Reetta Hurske, qui réalise un record de 12,70.

Mike Rowbottom pour l’athlétisme européen

SOURCE : European Athletics.