ATHLETISME : Hodgkinson envisage de défendre son titre à Rome 2024
La carrière d’une athlète est courte et même si elle n’a que 22 ans, la superstar britannique du 800 m Keely Hodgkinson ne veut pas en perdre un instant.
C’est en partie la raison pour laquelle elle s’engage à tenter de défendre son titre dans 50 jours aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Rome 2024, qui se dérouleront du 7 au 12 juin.
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Le médaillé d’argent olympique et mondial a remporté l’or aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Munich 2022 et a un appétit inextinguible pour davantage de succès dans la capitale italienne.
Hodgkinson s’entretient exclusivement avec European Athletics pour notre toute nouvelle série de podcasts en huit parties Ignite , lancée aujourd’hui (18) et peut être écoutée et téléchargée sur toutes les principales plateformes de podcast.
- Écoutez et téléchargez le premier épisode d’ Ignite ici
Le deuxième épisode d’ Ignite mettant en vedette la triple championne d’Europe et double athlète européenne de l’année Femke Bol des Pays-Bas sera publié demain à 14h00 CET.
La motivation de Hodgkinson ? « Autant de médailles que possible »
« J’aimerais remporter autant de médailles que possible au cours de ma carrière », a-t-elle déclaré. « Et je pense que si je devais le rater (Rome 2024), je manquerais une opportunité. J’adorerais revenir sur ma carrière et dire que j’ai participé à autant de Championnats d’Europe et que j’ai remporté autant de médailles. Je ne veux pas que quelque chose soit gaspillé. »
Au cours de sa courte carrière, Hodgkinson a déjà accumulé 10 médailles lors de championnats majeurs aux niveaux senior, U23, U20 et U18. De sa médaille d’argent olympique à Tokyo jusqu’à l’or aux Championnats d’Europe d’athlétisme U18 à Gyor, en Hongrie. Et elle a les yeux rivés sur davantage de gloire européenne cette année.
« J’ai aussi un titre à défendre. Cela pourrait être le deuxième en extérieur, mais aussi le quatrième titre européen, y compris en salle (Torun 2021 et Istanbul 2023) et en extérieur. C’est donc un très bon objectif pour moi maintenant. C’est un temps parfait loin des les Jeux olympiques et une bonne chance de s’entraîner à quelques tours.
N’ayant pas couru cet hiver en raison d’une blessure, elle a désormais très envie de revenir sur l’arène du championnat. « Cela arrive à un bon moment pour moi« , dit-elle. « Je n’ai pas fait de saison en salle, donc je suis frais pour la saison en extérieur, un peu plus prêt mentalement. Prêt à l’attaquer de tous les côtés. »
Une histoire d’amour avec l’Italie
Elle n’a couru en Italie qu’une seule fois auparavant, à l’âge de 18 ans à Rovereto en 2020 et est enthousiasmée à l’idée de revenir concourir à Rome.
« C’est un pays tellement beau, j’ai toujours voulu y retourner », admet-elle. « Cela ne correspond tout simplement pas aux réunions de la Diamond League là-bas. Je suis donc vraiment excité d’aller dans un lieu et une course historiques.
« En fait, je suis allé dans beaucoup d’endroits en Italie, mais pas pour la course. Je suis allé à Milan, je suis allé à Vérone. Je suis allé au lac de Garde, je suis déjà allé à Rome. Mais je J’étais un bébé, donc ce sera bien de revivre cette expérience et de ressentir la culture. »
« Ennuyé » par l’argent et motivé pour Munich
Il y a deux ans, Hodgkinson a décroché l’or à Munich à la fin d’une saison de championnat mouvementée pour le jeune coureur britannique.
« Nous avions déjà participé au Championnat du monde et aux Jeux du Commonwealth – étant britanniques – donc nous étions définitivement les plus délabrés de tous », se souvient-elle.
« Mais je me souviens avoir pensé que j’étais ennuyé d’avoir décroché l’argent aux Jeux du Commonwealth – je pensais que j’allais gagner ce jour-là. Alors, je me suis dit ‘c’est vrai, tu dois gagner celui-là.’
« Avant la finale, j’étais très excité. Je me réjouis vraiment d’une finale. Je pense qu’elles sont vraiment amusantes. C’est l’étape où vous pouvez vraiment montrer le meilleur de vous-même. Je me souviens d’y avoir participé et d’avoir pensé que je voulais courir c’est un peu différent.
« C’était automatique que les gens pensaient que j’allais partir de l’avant – j’aurais pu procéder de cette façon – mais je ne voulais pas être aussi prévisible. Je voulais essayer une autre façon. Je me suis assis avec (les entraîneurs) Jenny ( Meadows) et Trevor (Peintre) et m’ont dit : « Que ressentiriez-vous si je m’asseyais au milieu vers l’arrière et laissais quelqu’un d’autre le prendre ?
« Je pense que cela a peut-être un peu découragé les gens à ce moment-là. Alors, je l’ai fait, je me suis assis autour de la cinquième place pendant le premier tour et j’ai lentement progressé et dans les 200 derniers mètres, j’y suis allé et ça a bien fonctionné.
« Je voulais m’amuser avec ça, terminer la saison avec quelque chose d’amusant, d’un peu différent, faire quelque chose d’inattendu. Je repars toujours avec la victoire, je pense que c’est une bonne expérience à vivre, sachant qu’à l’avenir, je peux exécutez-le de différentes manières.
La finale du 800 m féminin aura lieu le mercredi 12 juin au Stadio Olimpico.
Chris Broadbent pour l’athlétisme européen.
SOURCE : European Athletics Championships.