ATHLETISME : VISSER, double champion en salle, motivé pour les médailles à Rome 2024
Nadine Visser a une affaire inachevée avec les Championnats d’Europe d’athlétisme.
L’athlète néerlandais, actuellement leader européen sur 60 m haies, a identifié Rome 2024 comme une priorité clé cette année.
« J’irai certainement à Rome », a déclaré l’athlète néerlandais de 29 ans, médaillé d’or aux Championnats d’Europe d’athlétisme en salle en 2019 et 2021 et médaillé d’argent l’année dernière.
« J’aimerais bien réussir là-bas et viser les médailles. Je n’ai pas eu de chance si l’on regarde les championnats d’Europe en plein air. J’ai (ai) eu quelques années à mon meilleur niveau en finale mondiale ou olympique en tant que meilleur européen.
« Mais il n’y a pas eu de Championnat d’Europe cette année-là. Et les années où il y en a eu, j’ai eu des blessures et lors de ma meilleure année (2020), elle a été annulée à cause du COVID. Donc, je suis vraiment motivé pour bien réussir là-bas maintenant.
Une année massive
Cela pourrait être une année énorme pour Visser avec les Championnats du monde en salle à Glasgow, les Championnats d’Europe d’athlétisme et les Jeux Olympiques sur son radar.
« C’est une grande saison et bien sûr, Paris est la plus importante, mais pour moi, les Championnats d’Europe sont aussi très importants, et je participe également à Glasgow.
« Mais pour l’instant, les Jeux olympiques sont loin, donc je me concentre sur les épreuves en salle, sur quelques belles compétitions et j’espère que je serai à mon meilleur au Mondial en salle. »
Aucun regret du changement d’heptathlon
Ancienne heptathlète, elle a commencé à se spécialiser dans son épreuve phare – le sprint haies – en 2018 et le succès est venu presque immédiatement, remportant le bronze aux Championnats du monde en salle à Birmingham.
« Cela fait maintenant quelques années que j’ai arrêté l’heptathlon et je n’ai jamais ressenti de regret. Je l’ai toujours suivi et l’année dernière, il me manquait parfois. Mais je ne pouvais pas le faire. Certains événements avec lesquels j’étais aux prises. Pour la première fois, je me suis demandé : « Est-ce que je me suis arrêté trop vite, peut-être ?
« Mais j’ai été bien plus heureux en tant que coureur de haies. J’aime beaucoup plus les compétitions et les séances. Mon petit ami dit toujours : « Quand tu auras terminé ta carrière, tu devrais terminer par un heptathlon. »
«Mais je ne pense pas que cela se produise», rit-elle. « Une de mes bonnes amies est heptathlète (la médaillée d’argent olympique et mondiale Anouk Vetter), donc j’aime vraiment la suivre. »
Ancienne gymnaste qui se concentre sur l’athlétisme à l’âge de 13 ans, elle estime que son expérience dans un sport différent et plus tard dans les épreuves multiples lui a donné les bases pour réussir.
« La gymnastique était une très bonne base pour moi. » » dit-elle, puis réfléchit aux avantages résiduels de son expérience multi-événements. « Au début, vous pouvez vraiment développer votre condition physique et votre condition physique à partir d’un entraînement sur 800 m. Mais à un moment donné, il faut reconstruire ça d’une manière différente car on ne fait pas les mêmes séances.
« C’est devenu beaucoup plus précis, maintenant nous examinons chaque détail des haies. Avant (en tant qu’heptathlète), nous ne le faisions qu’une fois par semaine et c’était ma meilleure épreuve, mais nous ne pouvions pas aussi bien y travailler et c’est ce que j’aime vraiment.
Une génération de talents néerlandais
Visser fait partie d’une génération d’athlètes néerlandais, dont Femke Bol, Lieke Klaver, Anouk Vetter, Jessica Schilder, Sifan Hassan et Abdi Nageeye, qui se battent pour des médailles sur les scènes européennes et mondiales. Elle savoure le fait de faire partie d’une époque particulière pour le sport aux Pays-Bas et l’intérêt accru pour le sport dans son pays d’origine.
« Nous concourons dans toutes les catégories du sport », dit-elle. « Il y a quelques années, il n’y avait que des sprints ou un seul athlète à la fois, donc c’est vraiment agréable de voir à quel point le niveau de l’athlétisme néerlandais a augmenté et c’est bien d’en faire partie.
« J’ai l’impression que les gens comprennent mieux le sport. Avant qu’ils comprennent qu’il fallait sprinter d’un point A à un point B. Mais c’était tout et maintenant ils comprennent aussi d’autres événements.
Les gilets orange distinctifs resplendissent de plus en plus d’or, d’argent et de bronze – c’est un look que Visser vise à Glasgow, Rome et Paris cette année.
Chris Broadbent pour l’athlétisme européen
SOURCE : European Athletics – February 2024 Newsletter.