CYCLISME : La médaille de bronze européenne CASASOLA porte les espoirs italiens dans le Val di Sole

Poursuivant une longue tendance positive, et rêvant de son idole Marianne Vos, l’Italienne de 23 ans de FAS Airport Services Guerciotti se prépare pour l’épreuve de Coupe du monde de cyclocross à domicile, prévue le 10 décembre à Vermiglio. « Val di Sole est spécial, mon objectif est le top 5 ».

Cinq victoires en neuf courses et la médaille de bronze européenne à Pontchâteau : Sara Casasola aborde la manche à domicile de la Coupe du Monde Cyclocross UCI à Vermiglio (10 décembre) avec une forme remarquable. L’Italien originaire de la région du Frioul-Vénétie Julienne, qui a grandi en regardant les exploits de la légende néerlandaise Marianne Vos, espère faire partie des protagonistes sur la surface enneigée de l’étape du Trentin.

Le coureur de FAS Airport Services Guerciotti, qui avait subi plusieurs blessures les années précédentes, a réalisé un excellent début de saison.

« J’ai enfin pu faire une bonne préparation pour la saison. Je me sens mieux physiquement et mentalement, et ce sont les secrets de mon bon départ dans les premières courses », a déclaré Casasola.

Dans moins d’un mois, l’Italienne se testera au bord des lacs San Leonard à Vermiglio, dans le Trentin. Une épreuve unique, où elle avait réalisé en 2022 son meilleur résultat en Coupe du monde de l’époque (8e place), qu’elle a amélioré il y a quelques jours avec une 4e place à Troyes.

« L’année dernière, c’était ma première fois à Vermiglio et j’ai vraiment apprécié la course. Le cadre est magnifique ainsi que l’ambiance, légèrement différente de celle de la Belgique. En participant à cette course, j’ai voulu essayer quelque chose de nouveau, et maintenant j’ai hâte d’y retourner.

Les deux facteurs clés de Vermiglio seront les compétences de maniabilité des coureurs et leur capacité à s’adapter à une surface enneigée en constante évolution.

« En 2022, nous avons commencé le week-end avec de la neige fraîche, très similaire au sable, tandis que pendant la course, le parcours est devenu dur et glacé. Chaque virage devait être manipulé avec précaution, en essayant de ne pas glisser et tomber. En effet, ceux qui ont de meilleures compétences de pilotage ont fait la différence », a fait valoir l’Italien. Compte tenu du forfait de Silvia Persico pour la saison 2023/2024 de cyclo-cross, Casasola porte le drapeau des espoirs italiens lors de la manche à domicile à Vermiglio.

« J’en suis consciente et je ne la ressens pas comme un fardeau. Je sais que les attentes sont de plus en plus élevées pour mes performances au niveau international, mais personne ne me met de pression supplémentaire en ce moment.

« Mon objectif à Vermiglio est de m’amuser devant un beau public, de viser un top 5 et d’honorer l’effort d’organisation de Val di Sole, qui a réussi en quelques années à fournir un événement très apprécié par les athlètes et les entraîneurs », a conclu Casasola.

Le programme de l’étape de la Coupe du monde de cyclocross à Vermiglio débutera le samedi 9 décembre, avec des séances d’essais libres de 14h00 à 16h00 CET. Le dimanche 10 décembre, la course Elite Femmes débutera à 13h10 CET, suivie de la course Elite Hommes à 14h40 CET. Les billets sont disponibles sur valdisolebikeland.com.