AUTOMOBILE : Rosberg X Racing se rapproche de la première place devant le titre Extreme E

Rosberg X Racing (RXR) se rendra à la finale de la saison 3 d’Extreme E les 2 et 3 décembre – le Antofagasta Minerals Copper X Prix – juste après les leaders du championnat ACCIONA | SAINZ XE Team (ASXE), avec seulement une mince marge de trois points entre eux.

Cependant, il ne s’agira pas seulement d’une confrontation à deux équipes au Chili – il y a encore cinq équipes en lice pour remporter la couronne convoitée du championnat 2023 dans le désert d’Atacama.

Néanmoins, les champions de la saison 1, RXR, prennent beaucoup d’élan avec eux en Amérique du Sud, après avoir obtenu un autre podium au Island X Prix en Sardaigne ainsi qu’un autre top cinq – leur huitième consécutif au cours de la saison 3.

Une telle constance les a laissés bien placés pour se battre pour leur deuxième championnat en trois saisons au Chili.

Réfléchissant aux événements du week-end, Mikaela Åhlin-Kottulinsky, RXR, a déclaré: « Ce fut un week-end un peu difficile. La ronde 7 a connu des hauts et des bas, mais nous avons persévéré. La perte de la direction assistée lors de la première finale a été difficile, mais nous avons réussi à ramener la voiture à la maison pour des points cruciaux.

« Les conditions de piste rendent les choses difficiles si vous n’êtes pas en tête. Cela dit, les dépassements de Johan étaient tout simplement incroyables. Assurer la place de P2 au classement du championnat est crucial pour notre lutte pour le titre.

« Nous n’avons que trois points de retard et nous attendons avec impatience le Chili. »

En repensant aux manches 7 et 8 du Island X Prix, co-organisées et coordonnées par l’Automobile Club d’Italia et la Regione Sardegna, l’équipe RXR de Nico Rosberg a fait face à quelques défis en piste, mais est tout de même repartie avec un total de points de 31.

Après avoir été en tête des feuilles de temps lors des essais libres, les qualifications de la 7e manche au Capo Teulada en Sardaigne n’ont pas été aussi faciles pour le duo de pilotes RXR composé de Johan Kristoffersson et Mikaela Åhlin-Kottulinsky.

Une collision initiale avec Timmy Hansen d’Andretti Alkawkilat Extreme E, suivie d’une mauvaise communication lors du ralentissement pour un drapeau jaune, a signifié que l’équipe n’a pu terminer que troisième de sa première manche, ce qui lui a laissé beaucoup de travail à faire en qualifications 2.

Avec une place dans la Grande Finale en jeu, RXR a dûment livré pour remporter la victoire du Heat en qualifications 2, après avoir initialement terminé deuxième derrière Andreas Bakkerud de JBXE avant que l’ODYSSEY 21 du Norvégien ne subisse des problèmes techniques.

Lors d’une grande finale spectaculaire, qui a vu un certain nombre de pilotes se battre avec leurs voitures et le terrain pour obtenir un podium, un problème technique pour Kristoffersson et Åhlin-Kottulinsky a obligé le duo suédois à se contenter de la quatrième place derrière ASXE, qui a remporté la victoire, et Veloce Racing, qui a remporté la troisième place.

Dans le but de renverser la situation, RXR a tout donné lors de sa première manche de qualification pour le tour 8. Après avoir mené pendant une grande partie de la course de quatre tours, l’équipe de Nico Rosberg a été battue sur la ligne par Laia Sanz d’ASXE, perdant la victoire par seulement 0,06 seconde – la marge la plus proche de l’histoire de l’Extreme E à ce jour.

Cela a donné à RXR une base solide pour atteindre sa deuxième grande finale sarde du week-end, mais l’équipe a dû transpirer après une manche de qualification 2 difficile.

Après avoir reçu une pénalité de 10 secondes pour avoir laissé tomber un drapeau Way Point, RXR a pris la troisième place en Q2 H1 et a dû compter sur son rythme tout au long du Continental Traction Challenge pour sceller sa place dans la Grande Finale.

Après avoir d’abord chuté à la quatrième place de la Grande Finale, Kristoffersson a montré sa classe pour se frayer un chemin jusqu’à la deuxième place avant le changement de pilote.

Åhlin-Kottulinsky a quitté la zone de changement derrière Cristina Gutiérrez de X44 Vida Carbon Racing à l’avant, mais malgré la réduction de l’écart pendant son passage, elle a dû se contenter de la deuxième place derrière les champions de la saison 2.

Après que les rivaux pour le titre, ASXE et Veloce Racing, n’aient réussi à s’aligner que dans la course de rédemption, un cinquième podium de la campagne a permis à RXR de réduire l’écart à seulement trois points avant le match décisif du championnat au Chili.

En repensant à l’Island X Prix, Kristoffersson a déclaré: « Être en tête autour de la piste en Sardaigne offre un gros avantage en raison de la boue qui entrave la visibilité. Dans l’ensemble, cependant, je suis satisfait.

« La première Grande Finale a été des montagnes russes, c’est le moins qu’on puisse dire. Nous avons montré un bon rythme mais avons fait face à des défis imprévus. Mikaela [Åhlin-Kottulinsky] et l’équipe ont très bien performé malgré certaines frustrations auxquelles nous avons tous été confrontés ce week-end. Nous avons maintenant tout à jouer au Chili en décembre. »

Le couronnement des champions 2023 sera en direct sur ITV et STV au Royaume-Uni, tandis qu’en dehors du Royaume-Uni, veuillez visiter ici pour les détails des diffuseurs.

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